Joba là một công nhân may mặc Bangladesh 28 tuổi và là một người mẹ mới. Nhà máy của cô, vốn đã đóng cửa do COVID-19, vừa mở cửa trở lại. Nhưng Joba không thể quay trở lại. Chồng cô, một thợ cắt tóc thất nghiệp, bảo cô ở nhà để chăm sóc em bé và tránh nhiễm trùng.
Nhưng không có tiền, cặp vợ chồng đang phải vật lộn để ăn một bữa mỗi ngày và trang trải tiền thuê căn phòng nhỏ của họ tại một trong những khu ổ chuột của Dhaka. Mức lương cuối cùng của Joba khoảng 117 USD sẽ không kéo dài.
Chia sẻ hai lò đốt của nhà bếp chung với ít nhất năm gia đình khác và lo lắng về việc tiếp xúc với người khác, Joba đã dùng đến việc nấu những thức ăn nhỏ mà cô ấy cạo cùng nhau vào đêm khuya hoặc sáng sớm.
Trở lại nhà máy, cô thường nhận thêm hai bữa ăn cho các bà mẹ cho con bú trong ca làm việc của mình. Thức ăn bao gồm trứng, chuối và sữa. Trong khi đó, em bé của cô được chăm sóc trong cơ sở chăm sóc trẻ em của nhà máy. Những cuộc trò chuyện bình thường với đồng nghiệp đã giúp Joba đối phó với căng thẳng hàng ngày.
Trong cuộc sống hạn chế mới, Joba nói rằng sức khỏe tinh thần của cô đang xấu đi nhanh chóng. Hầu hết thời gian trong ngày, tiếng la hét của chồng cô tràn ngập căn phòng nơi cô ngồi nhàn rỗi bên cạnh đứa con của mình.
Hàng trăm nghìn lao động nữ trên khắp các quốc gia sản xuất hàng may mặc chia sẻ những câu chuyện tương tự như Joba, cho thấy tác động tàn phá của đại dịch COVID-19 đối với phụ nữ trong ngành.
Lao động nữ, chiếm 3/4 lực lượng lao động may mặc toàn cầu, đang bị ảnh hưởng không tương xứng bởi đại dịch, đối mặt với tình trạng mất lương, gánh nặng gia tăng của công việc chăm sóc không được trả lương, các rào cản bổ sung đối với việc tiếp cận các dịch vụ sức khỏe sinh sản và tình dục và nguy cơ bạo lực trên cơ sở giới tăng cao.
"Thật không may, đại dịch đã phơi bày những bất bình đẳng và yếu kém tồn tại từ trước trong các hệ thống kinh tế và xã hội, bao gồm khả năng tiếp cận các dịch vụ bảo trợ xã hội và y tế," ông Joni Simpson, Chuyên gia cao cấp về Giới, Bình đẳng và Không phân biệt đối xử của ILO cho biết.
Cú sốc kinh tế do đại dịch gây ra trên toàn ngành may mặc toàn cầu và việc sa thải hàng loạt sau đó sẽ góp phần làm trầm trọng thêm sự chênh lệch này.
"Chúng tôi hy vọng sẽ thấy sự gia tăng thất nghiệp của phụ nữ trong nhiều chương trình của đất nước chúng tôi", chuyên gia về giới Jessica Wan của Better Work cho biết.
Tình hình phụ nữ phải đối mặt ở Bangladesh được phản ánh ở các nước sản xuất hàng may mặc khác trên thế giới.
Ở Haiti, nơi ngành công nghiệp may mặc chiếm gần 90% xuất khẩu của đất nước và phụ nữ chiếm phần lớn công nhân, phụ nữ phải đối mặt với việc sa thải mà không có bảo hiểm thất nghiệp và hỗ trợ hạn chế cho những người lao động bị sa thải.
"Điều cực kỳ quan trọng là phụ nữ có nguồn thực phẩm và tiền mặt ngay bây giờ", Cynthia Raymond, liên lạc viên giới của Better Work Haiti cho biết. "Một công nhân gần đây đã gọi cho tôi sau khi bị sa thải và nói với tôi rằng cô ấy không biết phải làm gì tiếp theo."
Hầu hết các nhà máy ở Haiti cung cấp cho công nhân nữ, đặc biệt là phụ nữ mang thai và cho con bú, chăm sóc sức khỏe thông qua các cơ sở của họ. Nhưng việc ngừng việc tạm thời do đại dịch gây ra đã khiến các dịch vụ này phải tạm dừng, gây ra tác động lâu dài tiềm ẩn đối với phụ nữ.
Trước nhu cầu chăm sóc sức khỏe cấp bách này, Better Work Haiti và UNICEF đang hợp tác để đảm bảo lao động nữ có thể tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe cơ bản trong đại dịch.
"Có khoảng một nghìn phụ nữ mang thai hoặc cho con bú trên khắp các nhà máy liên kết của chúng tôi," Giám đốc Chương trình Better Work Haiti Claudine François cho biết. "Chúng tôi đang làm việc với Bộ Lao động để lập bản đồ những người lao động này và đưa họ vào gói kích thích mà chính phủ đang cung cấp cho phụ nữ dễ bị tổn thương."
Better Work đã điều chỉnh và số hóa nội dung đào tạo về bảo vệ thai sản trên tất cả các chương trình quốc gia của mình.
Thông qua Mothers@Work, một sáng kiến quốc gia ở Bangladesh nhằm hỗ trợ quyền thai sản và thúc đẩy nuôi con bằng sữa mẹ trong lĩnh vực may mặc, Better Work Bangladesh cũng đã bắt đầu hợp tác với UNICEF để tiếp cận với phụ nữ mang thai và cho con bú tại các nhà máy trực thuộc.
Các chương trình Better Work cũng đang nỗ lực cung cấp nguồn lực cho phụ nữ là nạn nhân của bạo lực trên cơ sở giới gia tăng.
Tại Haiti, Better Work đã tổ chức các cuộc đàm phán với các đại diện công đoàn nữ về những rủi ro bạo lực mà phụ nữ đang phải đối mặt, phát triển các phản ứng chung và thảo luận về cách tăng cường bảo vệ. Chương trình Bangladesh cũng đang sử dụng các sản phẩm nâng cao nhận thức về bạo lực trên cơ sở giới trong các buổi đào tạo với các nhà máy liên kết và đề nghị họ đăng tài liệu về các dịch vụ tư vấn và hỗ trợ tâm lý xã hội cho người lao động.
Trong khi đó, khi các nhà máy bắt đầu dần mở cửa trở lại, rủi ro sức khỏe đối với phụ nữ tăng lên gấp bội.
Arianna Rossi, Chuyên gia chính sách và nghiên cứu cấp cao của Better Work Global cho biết: "Phụ nữ bị ảnh hưởng rất nhiều bởi nguy cơ nhiễm COVID-19 khi ở trong các nhà máy may mặc và trong các cộng đồng nơi khó thực hiện hoặc không thể thực hiện giãn cách theo khuyến nghị. " "Các lựa chọn giao thông cũng cung cấp khả năng hạn chế cho người lao động trong việc giãn cách xã hội với nhau."
Trở lại Dhaka, Joba nói rằng ít nhất cô cảm thấy mình có thông tin về những rủi ro và chiến lược giảm thiểu. Cô đã tham gia khóa đào tạo nâng cao nhận thức và sức khỏe của Better Work về COVID-19 trước khi rời nhà máy vào tháng 3, tìm hiểu về các biện pháp giữ khoảng cách và vệ sinh để tránh lây nhiễm có thể xảy ra.
Better Work đặt mục tiêu cung cấp các khóa đào tạo được phát triển cùng với chi nhánh LabAdmin/OSH của ILO cho tất cả các nhà máy trên toàn cầu, nhấn mạnh các bước mà các nhà máy có thể thực hiện để đảm bảo việc trở lại làm việc an toàn hơn.
"Các chính phủ và các đối tác xã hội hiện có cơ hội duy nhất để 'xây dựng một trạng thái bình thường tốt hơn' vì tính bền vững và khả năng cạnh tranh lâu dài của ngành," Simpson của ILO nói. "Điều này bao gồm việc thực hiện các hành động để thu hẹp khoảng cách giới".
*Tên của Joba đã được thay đổi để bảo vệ danh tính của cô ấy.