GENEVA- Joba adalah seorang pekerja garmen asal Bangladesh berusia 28 tahun dan seorang ibu yang baru saja melahirkan. Pabriknya, yang ditutup karena COVID-19, baru saja dibuka kembali. Tapi Joba tidak bisa kembali. Suaminya, seorang tukang cukur yang menganggur, memintanya untuk tetap tinggal di rumah untuk merawat bayi mereka dan menghindari penularan.
Namun, tanpa adanya uang yang masuk, pasangan ini berjuang untuk makan satu kali sehari dan membayar sewa kamar kecil mereka di salah satu daerah kumuh di Dhaka. Gaji terakhir Joba yang berjumlah sekitar $117 USD tidak akan bertahan lama.
Berbagi dua tungku di dapur komunal dengan setidaknya lima keluarga lain, dan khawatir akan paparan terhadap orang lain, Joba terpaksa memasak makanan kecil yang ia kumpulkan pada larut malam atau pagi-pagi sekali.
Saat di pabrik, ia biasa menerima dua kali makanan tambahan untuk ibu menyusui selama shift kerjanya. Makanan tersebut berupa telur, pisang, dan susu. Sementara itu, bayinya dirawat di fasilitas penitipan anak di pabrik. Percakapan santai dengan rekan kerja membantu Joba mengatasi stres sehari-hari.
Dalam kehidupan barunya yang terbatas, Joba mengatakan bahwa kesehatan mentalnya memburuk dengan cepat. Hampir sepanjang hari, teriakan suaminya memenuhi ruangan tempat dia duduk diam di samping anaknya.
Ratusan ribu pekerja perempuan di berbagai negara penghasil garmen berbagi cerita yang serupa dengan Joba, yang menunjukkan dampak buruk pandemi COVID-19 terhadap perempuan di sektor ini.
Pekerja perempuan, yang merupakan tiga perempat dari tenaga kerja garmen global, terkena dampak yang tidak proporsional dari pandemi, menghadapi kehilangan gaji, peningkatan beban pekerjaan perawatan yang tidak dibayar, hambatan tambahan untuk mengakses layanan kesehatan seksual dan reproduksi, serta peningkatan risiko kekerasan berbasis gender.
"Sayangnya, pandemi ini telah mengekspos ketidaksetaraan dan kelemahan yang sudah ada sebelumnya dalam sistem sosial dan ekonomi, termasuk akses terhadap perlindungan sosial dan layanan kesehatan," kata Joni Simpson, Spesialis Senior ILO, Gender, Kesetaraan dan Non-diskriminasi.
Guncangan ekonomi yang disebabkan oleh pandemi di sektor garmen global dan pemutusan hubungan kerja (PHK) besar-besaran yang terjadi akan semakin memperburuk kesenjangan ini.
"Kami memperkirakan akan ada peningkatan pengangguran perempuan di banyak program di negara kami," ujar spesialis gender dari Better Work, Jessica Wan.
Situasi yang dihadapi perempuan di Bangladesh tercermin di negara-negara produsen garmen lainnya di seluruh dunia.
Di Haiti, di mana industri garmen menyumbang hampir 90 persen dari ekspor negara tersebut dan perempuan merupakan mayoritas pekerjanya, perempuan menghadapi pemutusan hubungan kerja (PHK) tanpa adanya asuransi pengangguran dan bantuan terbatas untuk pekerja yang dirumahkan.
"Sangat penting bagi perempuan untuk memiliki sumber daya makanan dan uang tunai saat ini," kata Cynthia Raymond, penghubung gender Better Work Haiti. "Seorang pekerja baru-baru ini menelepon saya setelah dipecat dan mengatakan bahwa dia tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya."
Sebagian besar pabrik di Haiti menyediakan layanan kesehatan bagi pekerja perempuan, terutama ibu hamil dan ibu menyusui, melalui fasilitas mereka. Namun, penghentian kerja sementara yang disebabkan oleh pandemi telah menyebabkan layanan ini terhenti, sehingga memicu potensi dampak kesehatan jangka panjang bagi perempuan.
Menghadapi kebutuhan perawatan kesehatan yang mendesak ini, Better Work Haiti dan UNICEF bermitra untuk memastikan pekerja perempuan dapat mengakses perawatan kesehatan dasar selama pandemi.
"Ada sekitar seribu wanita hamil atau menyusui di seluruh pabrik afiliasi kami," kata Manajer Program Better Work Haiti, Claudine François. "Kami bekerja sama dengan Kementerian Tenaga Kerja untuk memetakan para pekerja ini dan memasukkan mereka ke dalam paket stimulus yang ditawarkan pemerintah untuk perempuan yang rentan."
Better Work telah mengadaptasi dan mendigitalkan konten pelatihannya tentang perlindungan kehamilan di seluruh programnya di seluruh negara.
Melalui Mothers@Work, sebuah inisiatif nasional di Bangladesh untuk mendukung hak-hak ibu hamil dan mempromosikan pemberian ASI di sektor garmen, Better Work Bangladesh juga telah memulai kemitraan dengan UNICEF untuk menjangkau ibu hamil dan ibu menyusui di seluruh pabrik-pabrik yang berafiliasi.
Program Better Work juga bekerja untuk menyediakan sumber daya bagi perempuan yang menjadi korban kekerasan berbasis gender yang meningkat.
Di Haiti, Better Work telah mengadakan pembicaraan dengan perwakilan serikat pekerja perempuan tentang risiko kekerasan yang dihadapi perempuan, mengembangkan tanggapan bersama dan mendiskusikan cara memberikan perlindungan yang lebih baik. Program di Bangladesh juga menggunakan produk peningkatan kesadaran tentang kekerasan berbasis gender selama sesi pelatihan dengan pabrik-pabrik yang berafiliasi dan menyarankan agar mereka memposting materi tentang dukungan psikososial dan layanan konseling untuk pekerja.
Sementara itu, ketika pabrik-pabrik mulai dibuka kembali secara bertahap, risiko kesehatan bagi perempuan berlipat ganda.
"Perempuan sangat terdampak oleh risiko tertular COVID-19 karena berada di pabrik garmen dan di komunitas di mana jarak yang disarankan sulit atau tidak mungkin diterapkan," kata Arianna Rossi, Spesialis Riset dan Kebijakan Senior di Better Work Global. "Pilihan transportasi juga memberikan kemampuan terbatas bagi pekerja untuk menjaga jarak satu sama lain secara sosial."
Kembali ke Dhaka, Joba mengatakan setidaknya dia merasa memiliki informasi tentang risiko dan strategi mitigasi. Dia menghadiri pelatihan kesehatan dan kesadaran Better Work tentang COVID-19 sebelum meninggalkan pabriknya pada bulan Maret, belajar tentang menjaga jarak fisik dan praktik kebersihan untuk menghindari kemungkinan penularan.
Better Work bertujuan untuk memberikan pelatihan yang dikembangkan bersama dengan cabang LabAdmin/OSH ILO untuk semua pabrik global, dengan menekankan pada langkah-langkah yang dapat diambil oleh pabrik untuk memastikan kembali ke tempat kerja yang lebih aman.
"Pemerintah dan mitra sosial sekarang memiliki kesempatan unik untuk 'membangun normal yang lebih baik' demi keberlanjutan jangka panjang dan daya saing sektor ini," kata Simpson dari ILO. "Ini termasuk mengambil tindakan untuk menutup kesenjangan gender".
*Nama Joba telah diubah untuk melindungi anonimitasnya.