Dan Rees a passé plus de 20 ans à défendre une industrie de l'habillement offrant de bonnes conditions de travail et traitant les gens avec dignité. Il est directeur de Better Work depuis neuf ans. Avant cela, Dan a été le premier directeur et la force motrice de l'Ethical Trading Initiative (ETI), basée au Royaume-Uni.
Dans le cadre de sa série Voix de la chaîne d'approvisionnement, Better Work s'est entretenu avec Dan, dans son bureau de Genève, au sujet de son travail, de sa passion pour la justice sociale et de la lutte qu'il mène pour convaincre les autres que ses sandales sont à la mode.
J'ai la chance de pouvoir dire que chaque jour est différent. J'ai beaucoup de conversations téléphoniques et de vidéoconférences avec de grandes marques, des syndicats internationaux, des partenaires, des organisations d'employeurs, des donateurs ou des représentants des gouvernements dont nous recevons des fonds, ainsi qu'avec ceux qui veulent savoir ce que nous faisons. Une grande partie de mon travail consiste à m'assurer que nous coopérons bien avec d'autres divisions de l'Organisation internationale du travail. Je rencontre aussi régulièrement notre équipe mondiale et je voyage souvent.
C'est lorsque je me rends dans les pays où nous travaillons et que j'entends les travailleurs et les employeurs me parler des avantages de ce que nous faisons. Cela en vaut la peine, car on peut vraiment voir ce qui se passe. C'est ce que j'aime dans mon travail, et j'aime aussi l'aspect "résolution de problèmes" de ce que nous faisons.
Le pire dans mon travail, c'est la bureaucratie, qui peut être sans fin. Les traces écrites et la gouvernance autour de ce que vous faites peuvent causer toutes sortes de frustrations pour une personne impatiente comme moi.
Cela fait maintenant 20 ans que je travaille dans l'industrie mondiale de l'habillement. Au cours de cette période, j'ai constaté des améliorations assez significatives des conditions d'emploi. Dans les usines avec lesquelles nous travaillons, nous avons enregistré de réelles améliorations - réduction de l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes, réduction du temps de travail ou augmentation du salaire net des employés, même si les conditions qui prévalent dans l'industrie sont encore très difficiles. Dans l'ensemble, nous avons constaté une réduction massive du travail des enfants au cours de cette période, y compris dans les usines qui pratiquaient le travail forcé et l'esclavage. Nous pensons avoir réussi à réduire certaines des pires formes de travail dans les installations où nous opérons.
Une seule ? Si je devais choisir une seule chose, je pense qu'il s'agirait de l'autonomisation des travailleurs. Tout commence par là. Si j'avais un seul souhait à formuler, ce serait que les travailleurs soient libres d'adhérer aux organisations de leur choix et qu'ils soient libres de négocier pour eux-mêmes. Si c'était le cas, une grande partie des autres problèmes seraient résolus.
Le plus grand défi à relever comporte deux aspects. Il s'agit de créer un environnement propice à la participation des personnes et à l'expression de leurs droits. De l'autre côté de la même médaille, nous avons besoin d'une boussole morale et éthique beaucoup plus forte dans l'industrie mondiale de la mode. Les entreprises doivent jouer leur rôle et veiller à ce que leurs partenariats commerciaux soient établis de manière à leur permettre de mettre en pratique ce qu'elles prêchent.
Nous n'en sommes pas certains. La tendance croissante est à la production dans des lieux de commercialisation rapide pour l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Amérique centrale.
La technologie est le grand facteur de changement. À un moment donné, nous verrons la technologie remodeler réellement les emplois dans le secteur manufacturier. Au cours des dix prochaines années, je m'attends à ce qu'elle joue un rôle plus important dans certains segments du marché, mais pas dans tous.
Ce qui remodèle vraiment l'industrie en ce moment, ce n'est pas la façon dont les vêtements sont fabriqués, mais la façon dont ils sont commandés et conçus. L'effet "Prime" de la commande en ligne, la fermeture des magasins dans les rues principales, l'accélération du processus de conception et la participation des consommateurs à ce processus modifient réellement la façon dont les vêtements sont vendus et distribués.
Oui. Il y a longtemps, j'ai participé à la création d'une organisation appelée ETI, et les gens m'appelaient pour me demander où ils pouvaient acheter une paire de chaussettes éthiques et d'autres choses de ce genre, mais je n'avais pas de réponse à cette question et je n'en ai pas vraiment aujourd'hui. Comme tout le monde, j'essaie d'acheter ce dont j'ai besoin, mais je suppose que je filtre - même inconsciemment - les marques auxquelles je ne fais pas confiance et que je ne veux pas soutenir. J'ai tendance à me concentrer sur celles avec lesquelles j'ai une relation professionnelle.
Je ne suis pas vraiment une fashionista et je n'ai pas tendance à tomber amoureuse d'objets inanimés. Mais mon vêtement préféré, ce sont mes sandales Dr. Marten, car je déteste porter des chaussettes. Elles sont super confortables et je pense qu'elles me donnent un air assez branché, même si beaucoup de gens ne les aiment pas. J'ai également un lien avec la marque, car j'ai grandi non loin du Northamptonshire, où elles ont toujours été fabriquées de manière traditionnelle.
J'aurais beaucoup de questions à leur poser. Mais avant tout, je voudrais savoir s'ils sont fiers du produit qu'ils ont fabriqué et, plus important encore, s'ils sont heureux au travail. Ont-ils le sentiment d'être dignes dans ce qu'ils font ?
J'aimerais vivre dans un monde sans pauvreté. Cela a toujours été mon ambition. Pour l'instant, je m'attache à soutenir la croissance d'un secteur exempt de violence, dans lequel les travailleurs sont payés un montant décent pour une semaine de travail équitable. J'aspire à contribuer au changement d'une industrie qui sort des millions de personnes de la pauvreté et les traite avec dignité et respect, afin que nous puissions tous être fiers de ce que nous portons.
Cette interview fait partie de la série "Ten Questions" de Better Work, qui recueille les points de vue des personnes qui suivent les chaînes d'approvisionnement mondiales de l'habillement - de l'usine au détaillant - pour connaître leur point de vue sur l'industrie, les problèmes auxquels elle est confrontée et son avenir. Pour en savoir plus et entendre d'autres points de vue, cliquez ici.