Dan Rees lleva más de 20 años desempeñando funciones en defensa de una industria de la confección con buenas condiciones laborales en la que se trate a las personas con dignidad. Desde hace nueve años es Director de Better Work. Anteriormente, Dan fue el primer Director y la fuerza impulsora de la Iniciativa de Comercio Ético (ETI), con sede en el Reino Unido.
Para su serie Voces de la cadena de suministro, Better Work habló con Dan en su oficina de Ginebra sobre su trabajo, su pasión por la justicia social y la lucha por convencer a los demás de que sus sandalias están de moda.
Tengo la suerte de decir que cada día es diferente. Tengo muchas conversaciones telefónicas y videoconferencias con grandes marcas, sindicatos mundiales, socios, organizaciones patronales, donantes o representantes de los gobiernos de los que obtenemos financiación y de quienes quieren saber qué estamos haciendo. Gran parte de mi trabajo consiste en asegurarme de que cooperamos bien con otras divisiones de la Organización Internacional del Trabajo. También me reúno periódicamente con nuestro equipo mundial y viajo con frecuencia.
Es cuando voy a los países en los que trabajamos y oigo hablar de los beneficios de lo que hacemos a trabajadores y empresarios. Eso hace que merezca la pena porque puedes ver realmente lo que está ocurriendo. Me encanta eso de mi trabajo, y también el aspecto de resolución de problemas de lo que hacemos.
Lo peor de mi trabajo es la burocracia, que puede ser interminable. El papeleo y la gobernanza en torno a lo que haces pueden causar todo tipo de frustraciones a una persona impaciente como yo.
Llevo 20 años trabajando en la industria mundial de la confección. Durante ese tiempo, he visto algunas mejoras bastante significativas en las condiciones de empleo. En las fábricas con las que trabajamos, hemos registrado mejoras reales: disminución de las diferencias salariales entre hombres y mujeres, reducción de la jornada laboral o aumento del salario neto de los empleados, aunque las condiciones imperantes en el sector siguen siendo muy duras. En general, la tendencia durante este periodo ha sido una reducción masiva del trabajo infantil, incluso en las fábricas donde había trabajo forzoso y esclavo. Creemos que hemos conseguido reducir algunas de las peores formas de trabajo en las instalaciones en las que operamos.
¿Sólo una? Si tuviera que elegir una sola cosa, creo que tendría que ser la capacitación de los trabajadores. Todo empieza por ahí. Si tuviera un único deseo sería que los trabajadores fueran libres de afiliarse a organizaciones de su elección y que pudieran negociar por sí mismos. Si eso ocurriera, muchos de los demás problemas se resolverían.
El mayor reto tiene dos vertientes. Se trata de crear un entorno propicio para que la gente participe realmente y exprese sus derechos. La otra cara de la misma moneda es que necesitamos una brújula moral y ética mucho más fuerte en la industria mundial de la moda. Necesitamos que las empresas desempeñen su papel y se aseguren de que sus asociaciones comerciales se llevan a cabo de una manera que les permita practicar lo que predican.
No lo sabemos con certeza. La tendencia creciente es la producción en lugares de rápida comercialización para Europa, Norteamérica y Centroamérica.
La tecnología es el gran cambio. En algún momento, veremos cómo la tecnología reconfigura realmente los puestos de trabajo en la industria manufacturera. En los próximos diez años, espero que desempeñe un papel más importante en ciertos segmentos del mercado, pero no en todos.
Lo que realmente está cambiando la industria en este momento no es cómo se fabrican las prendas, sino cómo se encargan y diseñan. El efecto "Prime" de los pedidos en línea, el cierre de tiendas en las calles principales, la aceleración del proceso de diseño y la participación de los consumidores en este proceso están cambiando realmente la forma en que se vende la ropa y cómo se distribuye.
Sí. Hace mucho tiempo participé en la creación de una organización llamada ETI, y la gente solía llamarme para preguntarme dónde podían comprar un par de calcetines éticos y cosas por el estilo, pero yo no tenía respuesta a esa pregunta y realmente no la tengo ahora. Lo que hago, como cualquier otra persona, es intentar comprar cosas que necesito, pero supongo que filtro -incluso inconscientemente- las marcas en las que no confío y a las que no quiero apoyar. Tiendo a centrarme en aquellas con las que tengo una relación profesional.
No soy muy aficionada a la moda y no suelo enamorarme de los objetos inanimados. Pero mi prenda favorita son mis sandalias Dr. Marten, porque odio llevar calcetines. Son comodísimas y creo que me dan un aire muy moderno, aunque a mucha gente no le gustan. También tengo una relación con la marca, ya que crecí cerca de Northamptonshire, donde siempre se han fabricado tradicionalmente.
Tendría muchas preguntas que hacerles. Pero sobre todo me gustaría saber si están orgullosos del producto que fabrican y, lo que es más importante, si son felices en su trabajo. ¿Sienten que tienen dignidad en lo que hacen?
Me gustaría vivir en un mundo sin pobreza. Esa ha sido siempre mi ambición. En este momento me centro en apoyar el crecimiento de una industria libre de violencia, en la que los trabajadores cobren una cantidad decente por una semana laboral justa. Aspiro a ayudar a cambiar una industria que saca a millones de personas de la pobreza y las trata con dignidad y respeto, para que todos podamos estar orgullosos de lo que llevamos puesto.
Esta entrevista forma parte de la serie Diez preguntas de Better Work, en la que se recogen las opiniones de personas a lo largo de las cadenas mundiales de suministro de prendas de vestir -desde la fábrica hasta el minorista- para conocer su punto de vista sobre el sector, los problemas a los que se enfrenta y su futuro. Más información y otros puntos de vista aquí.