23 avril 2015.
Managua - "Il y a dix ans, il était presque impossible d'avoir un syndicat dans l'industrie du vêtement au Nicaragua. La situation a changé pour le mieux", déclare Alvaro Murillo, le point focal des relations industrielles pour Better Work Nicaragua. Dans son rôle, il travaille avec les syndicats et les usines pour promouvoir la compréhension de questions telles que la nécessité d'un véritable dialogue social.
"L'industrie de l'habillement est assez récente au Nicaragua, et dans le passé, il y avait beaucoup de tensions et de conflits entre les syndicats et les employeurs. Ils ne se faisaient pas confiance", explique Alvaro. La situation a changé en 2007, lorsque les employeurs, les syndicats et le gouvernement se sont réunis et ont signé le premier de trois accords tripartites ultérieurs.
En plus de s'entendre sur des augmentations annuelles du salaire minimum pour les travailleurs de la zone de libre-échange - dont la majorité travaille dans des usines de textile et d'habillement - les parties aux accords se sont engagées à rechercher des solutions à d'autres problèmes liés au travail, tels que la sécurité et la santé au travail, l'éducation, le logement abordable, les paniers alimentaires subventionnés, entre autres.
Les accords - signés en 2007, 2010 et 2012 - ont donné aux entreprises la stabilité dans leurs projections des coûts de la main-d'œuvre, et aux travailleurs la stabilité pour anticiper leurs revenus, réduisant ainsi une grande partie des tensions autour des salaires. L'accord est le résultat de la collaboration entre les syndicats, les employeurs et le gouvernement pour apporter la stabilité au secteur.
Ces dernières années, le climat des relations industrielles dans l'industrie de l'habillement au Nicaragua a connu des changements majeurs. Sur les 28 usines Better Work, 19 ont au moins un syndicat, et certaines en ont deux ou plus. Better Work veille à ce que le dialogue ait également lieu dans ces usines individuelles, les dirigeants syndicaux et les cadres intermédiaires travaillant ensemble pour résoudre les problèmes sur le lieu de travail, en particulier dans les cas où il y a plusieurs syndicats dans l'usine.
Selon Alvaro, pour aider les employeurs et les travailleurs à bien travailler ensemble, il faut instaurer un véritable processus de dialogue et briser la méfiance : "En général, les employeurs peuvent connaître les relations industrielles mais être réticents. Lorsqu'il y a un manque d'engagement de la part des employeurs à bien travailler avec les syndicats, c'est un grand défi", dit Alvaro. "Souvent, pour les employeurs, la signature d'une convention collective n'est pas un problème, mais son respect est un véritable enjeu.
La stratégie de Better Work dans les usines consiste à créer des comités consultatifs d'amélioration des performances (PICC). Il s'agit de comités mixtes travailleurs-direction mis en place pour répondre au besoin d'intervalle dont ont besoin les directeurs et les travailleurs pour discuter des préoccupations de part et d'autre et créer et mettre en œuvre un plan d'amélioration. Les PICC se sont avérés efficaces pour favoriser la compréhension entre les deux parties, résoudre les conflits et créer des responsabilités partagées.
Better Work s'est également attaché à renforcer la capacité des syndicats à être plus efficaces et à travailler de manière productive avec les employeurs. Cela a permis de progresser dans des domaines tels que l'étiquetage des produits chimiques et la clarification des politiques d'incitation. "Les syndicats ont le sentiment que les usines qui travaillent avec Better Work font de grands progrès et il y a de bons exemples de ces usines qui donnent aux travailleurs un plus grand droit de regard sur l'amélioration des conditions de travail", déclare Alvaro. Il cite l'exemple d'usines où les travailleurs ont joué un rôle proactif dans l'amélioration et le contrôle de meilleures conditions dans les salles de bain, et dans la garantie que les allées sont libres d'obstructions. Dans une usine, décrit Alvaro, la direction et les représentants syndicaux du PICC ont élaboré des listes de contrôle pour surveiller conjointement ces deux questions.
Alvaro est enthousiaste quant aux progrès réalisés et estime que la plupart des employeurs sont désormais disposés à travailler efficacement avec les syndicats. "Il s'agit de permettre aux travailleurs d'exercer leurs droits, notamment la liberté d'association, et de travailler ensemble pour que les deux parties y trouvent leur compte. Si nous parvenons à un stade où les employeurs considèrent les syndicats comme un moyen d'impliquer efficacement les travailleurs, c'est un succès encore plus grand", ajoute-t-il.