Tại nhà máy may mặc Zhen Tai của Phnom Penh - giữa các cuộc trò chuyện giữa công nhân, công đoàn và quản lý nhà máy - ngồi Sophea, một phụ nữ đã phục vụ trong bộ phận nhân sự trong toàn bộ sự nghiệp 21 năm của mình và hiện đang làm tổng giám đốc của Zhen Tai.
Công việc của cô đã đòi hỏi cô phải phát triển kỹ năng lắng nghe nhạy bén để cân bằng các sở thích cạnh tranh. Chắc chắn, thử thách này không phải lúc nào cũng dễ dàng. Nói chuyện với Better Factories Campuchia, cô đã phản ánh về vị trí của mình, thừa nhận, "Sự tương tác của tôi với công nhân đã có những thách thức công bằng trong quá khứ. Đôi khi tôi sẽ khắc nghiệt với người lao động, và tôi thường xuyên có xung đột với các nhân viên công đoàn, những người mà tôi cảm thấy không coi trọng sự cân nhắc của người lao động. Điều này đặc biệt đúng liên quan đến việc lao động nữ từ chức sau khi họ sinh con".
Gần đây, Sophea bắt đầu có cách tiếp cận nhẹ nhàng hơn và lắng nghe kỹ người lao động, một sự phát triển mà cô một phần cho là do chương trình đào tạo kéo dài ba ngày có tên 'Lãnh đạo nữ' do Better Factories Campuchia cung cấp. Chương trình nhằm tăng cường các kỹ năng của Ủy ban Tư vấn Cải thiện Hiệu suất (PICC), là các ủy ban nhà máy tìm cách giải quyết và cải thiện mối quan hệ giữa đại diện công nhân và quản lý nhà máy thông qua các kỹ thuật đối thoại xã hội hiệu quả. Khóa đào tạo khuyến khích và chuẩn bị cho các thành viên PICC đại diện và giao tiếp tốt hơn với lao động nữ, đồng thời đóng góp cá nhân và tập thể vào việc trao quyền cho công nhân nữ trong các nhà máy của họ. Sophea nằm trong số 70 phụ nữ từ 19 nhà máy khác nhau tham dự khóa đào tạo.
Cô bắt đầu hiểu rằng nhiều nữ công nhân đã từ chức để chăm sóc em bé sơ sinh của họ, hoặc do các vấn đề cá nhân hoặc xung đột với người giám sát của họ, và bằng cách lắng nghe tiếng nói của công nhân, cô đã học cách xác định lý do tại sao điều này xảy ra. Nhờ kinh nghiệm này, Sophea bắt đầu chủ động hơn trong việc tư vấn và hỗ trợ cho công nhân, và cuối cùng đề xuất những thay đổi trong nhà máy.
Khi được hỏi về những điều quan trọng của mình từ chương trình, Sophea đã đề cập đến tầm quan trọng của cơ hội việc làm bình đẳng, bao gồm tiền lương và khởi xướng chính sách cho phép phụ nữ mang thai rời đi sớm hơn 15 phút so với những người lao động khác và cho phép nghỉ ngơi 1 giờ trong nhà trẻ. Điều này, cô nói, có thể tạo ra sự khác biệt lớn cho đứa trẻ và người mẹ.
Bà cũng kêu gọi các bên liên quan khác, bao gồm đại diện công đoàn và người lao động và trưởng nhóm, tham gia chương trình đào tạo.
"Nếu tôi nhìn lại một năm trước, tôi đã từng nghĩ rằng miễn là mọi người đều có việc làm, chúng ta không cần phải tập trung nhiều vào giới tính hoặc quyền của phụ nữ. Nhưng sau khi kết thúc chương trình và trở lại nhà máy, bản thân là một người phụ nữ, thật kỳ lạ khi tôi không bao giờ đặt mình vào vị trí của họ và dành thời gian để hiểu mức độ áp lực và lo lắng mà các đồng nghiệp nữ của tôi đang phải đối mặt", Sophea nói.
Bà lưu ý rằng vì một phần của chương trình đào tạo là ủng hộ người lao động có tiếng nói và hòa nhập hơn trong việc ra quyết định trong chính gia đình của họ, nó có thể đóng một phần quan trọng đối với tất cả phụ nữ làm việc trong các nhà máy. Bây giờ cô tự coi mình là người ủng hộ quyền của người lao động và bình đẳng giới, nhưng nói thêm rằng công việc vẫn chưa hoàn thành, và còn nhiều việc phải hoàn thành.