En la fábrica Zhen Tai Garment de Phnom Penh -en medio de conversaciones entre trabajadores, sindicatos y la dirección de la fábrica- se sienta Sophea, una mujer que ha trabajado en recursos humanos durante toda su carrera de 21 años y ahora trabaja como directora general de Zhen Tai.
Su trabajo le ha exigido desarrollar una gran capacidad de escucha para equilibrar intereses contrapuestos. Ciertamente, este reto no siempre ha sido fácil. Hablando con Better Factories Cambodia, reflexionó sobre su posición y admitió: "Mis interacciones con los trabajadores tuvieron su parte justa de desafíos en el pasado. A veces me mostraba dura con los trabajadores y a menudo tenía conflictos con empleados del sindicato que, en mi opinión, no se tomaban en serio las consideraciones de los trabajadores. Esto era especialmente cierto en relación con la dimisión de trabajadoras tras dar a luz".
Hace poco, Sophea empezó a adoptar un enfoque más suave y a escuchar atentamente a los trabajadores, una evolución que atribuye en parte a un programa de formación de tres días llamado "Liderazgo femenino" impartido por Better Factories Cambodia. El programa pretende reforzar las capacidades de los Comités Consultivos para la Mejora del Rendimiento (PICC), que son comités de fábrica que tratan de resolver y mejorar las relaciones entre los representantes de los trabajadores y la dirección de la fábrica mediante técnicas eficaces de diálogo social. La formación anima y prepara a los miembros de los PICC para representar mejor a las trabajadoras y comunicarse con ellas, y para contribuir individual y colectivamente a la capacitación de las trabajadoras de sus fábricas. Sophea fue una de las 70 mujeres de 19 fábricas diferentes que asistieron a la formación.
Empezó a entender que muchas trabajadoras dimitían para cuidar de sus bebés recién nacidos, o por problemas personales o conflictos con sus supervisores, y escuchando las voces de las trabajadoras aprendió a identificar por qué ocurría esto. Gracias a esta experiencia, Sophea empezó a ser más proactiva a la hora de consultar y apoyar a las trabajadoras y, en última instancia, de proponer cambios en la fábrica.
Cuando se le preguntó por sus principales conclusiones del programa, Sophea mencionó la importancia de la igualdad de oportunidades laborales, incluido el salario, y de poner en marcha una política que permita a las embarazadas salir 15 minutos antes que el resto de los trabajadores y ofrezca un descanso de una hora en la guardería. Esto, dice, puede suponer una gran diferencia para el niño y la madre.
También hizo un llamamiento a otras partes interesadas, incluidos los representantes sindicales y de los trabajadores y los jefes de equipo, para que sigan el programa de formación.
"Si echara la vista atrás hace un año, solía pensar que mientras todo el mundo tenga trabajo, no necesitamos centrarnos mucho en el género o los derechos de la mujer. Pero al terminar el programa y volver a la fábrica, como mujer que soy, me resultó extraño no haberme puesto nunca en su lugar y no haberme tomado el tiempo necesario para comprender la cantidad de presiones y preocupaciones a las que se enfrentan mis compañeras", dijo Sophea.
Señaló que, dado que parte del programa de formación aboga por que las trabajadoras sean más expresivas e inclusivas en la toma de decisiones dentro de sus propias familias, podría desempeñar un papel importante para todas las mujeres que trabajan en fábricas. Ahora se considera defensora de los derechos de los trabajadores y de la igualdad de género, pero añade que el trabajo aún no ha terminado y que queda mucho por hacer.