12 mars 2013.
Phnom Penh - Un coup de sifflet retentit et 400 jeunes hommes et femmes se mettent immédiatement au garde-à-vous, les mains le long du corps. La musique pop cambodgienne retentit soudain et un haut-parleur lance à la foule les mots "Moi, Pii, Bai" ("un, deux, trois"). La foule se joint au chant avec une ferveur enthousiaste. Un homme d'âge moyen qui fait face à la foule dirige les mouvements avec animation : mains sur les hanches, squats, coups de pied en l'air, genoux en l'air, bras en l'air, étirements, retournements, coups de poing en l'air. Après chaque cycle, on crie "Moi, Pii, Bai". Une concentration intense se lit sur les visages de la foule, mais de temps en temps, elle éclate involontairement de rire.
Il ne s'agit pas d'un cours d'aérobic classique. Les 400 participants sont des ouvriers cambodgiens de l'habillement, le lieu est une usine qui transforme le denim pour Levi Strauss & Co. dans la banlieue de Phnom Penh, et l'instructeur principal est M. Kimna Chhay, propriétaire et directeur de l'usine Kimna Dry Process.
L'industrie de l'habillement d'exportation au Cambodge est plus compétitive que jamais. Le nombre d'usines d'exportation a atteint 420, et 80 nouvelles usines ont ouvert leurs portes en 2012. Alors que les commandes affluent dans les usines, la course à la production de produits de haute qualité dans des délais serrés, tout en gardant une longueur d'avance sur les nombreux concurrents, crée un environnement de plus en plus intense pour les usines. Au milieu de la croissance rapide de l'industrie, des rapports faisant état d'évanouissements de travailleurs dans les usines ont suscité des inquiétudes quant au bien-être des travailleurs.
En juillet 2012, le Better Factories Cambodia (BFC) de l'Organisation internationale du travail a lancé la campagne "One Change" pour lutter contre les évanouissements dans les usines. Cette campagne demande aux usines d'apporter au moins un changement parmi une liste de dix-huit changements spécialement destinés à réduire les causes d'évanouissement, telles que la mauvaise alimentation des travailleurs, les maladies psychogènes de masse, la fatigue, le surmenage et le stress dû à la chaleur.
Kimna Dry Process est l'une des plus de 40 usines reconnues par la campagne pour avoir effectué des changements, et une vingtaine d'autres sont sur le point de le faire. Dans un secteur où la majorité des usines appartiennent à des Chinois ou à des Coréens, Kimna Dry Process a la particularité d'avoir un propriétaire cambodgien. Plus inhabituel encore, dans un secteur où 90 % des travailleurs sont des femmes, 80 % des travailleurs de Kimna sont des hommes.
Kimna affirme que son usine n'a jamais connu d'évanouissement et il veut s'assurer qu'il en reste ainsi. C'est pourquoi il a fait participer son usine à la campagne One Change. Son usine a adopté deux des changements recommandés : la formation et la familiarisation des travailleurs et des superviseurs avec la réaction recommandée en cas d'évanouissement et deux pauses d'exercice payées - à 9 heures et à 15 heures - afin de revigorer les travailleurs, de lutter contre la fatigue et d'atténuer la monotonie des tâches qui peut conduire à des maladies psychogènes de masse.
"Nous avons lancé le programme d'exercices afin de rendre nos travailleurs heureux. Lorsqu'ils bougent leur corps, leur productivité et leur santé s'en trouvent améliorées. Lorsqu'ils se ressourcent grâce à l'exercice, ils ont plus d'énergie", explique Kimna Chhay.
Il poursuit : "Je pense que des activités telles que le programme d'exercices peuvent prévenir les problèmes et même les grèves parce qu'elles créent une harmonie. C'est amusant pour eux et même pour moi. J'ai observé que tout le monde semble heureux lorsqu'ils entendent la sonnerie et savent que c'est l'heure de l'exercice".
Outre le programme d'exercices de l'usine, Kimna explique qu'il s'efforce de donner la priorité au bien-être de ses travailleurs en réduisant au minimum les heures supplémentaires et en maintenant la température de l'usine à un niveau bas.
Mme Cheng Khron, 26 ans, travaille à Kimna Dry Process depuis cinq mois. "Lorsque nous avons commencé à faire les exercices, j'ai trouvé cela très étrange. Mais maintenant, je pense que c'est bien. Après, je me sens revigorée et j'ai envie de travailler."
Cheng Khron souligne que l'exercice est loin d'être une pratique courante chez les Cambodgiens : "Je pense qu'à Phnom Penh, les gens savent parfois qu'il faut faire de l'exercice, mais à la campagne, il n'y a pas vraiment d'exercice, alors c'est nouveau pour nous."
Lorsqu'elle rend visite à ses trois frères et quatre sœurs à Kampong Thom, Khron leur montre les exercices qu'elle a appris à l'usine. "Ils m'ont trouvée très bizarre, mais quand j'ai montré les mouvements à ma sœur, elle m'a suivie et maintenant elle les fait elle-même".
Le collègue de Khron, M. Hak Cheang (30 ans), travaille à Kimna depuis quatre ans et apprécie également le programme d'exercices de l'usine. Il a déclaré : "Je suis très heureux que l'entreprise nous offre le temps de faire de l'exercice : "Je suis très heureux que l'entreprise nous offre le temps de faire de l'exercice. Je pense que d'autres usines devraient en faire autant. Je pense que l'exercice est bon pour moi."
La femme de Cheang est enceinte de leur premier enfant. Il espère qu'ils auront bientôt un fils. "Avant ce programme, je ne savais rien de l'exercice physique, mais je comprends maintenant que c'est important. Les ouvriers de l'habillement ne prennent généralement pas soin de leur santé, pas comme dans cette usine. Je vais apprendre à mon enfant à faire de l'exercice pour qu'il soit plus fort."
La campagne One Change est soutenue par Levi Strauss & Co, GAP, H&M, PVH, American Eagle, la Walt Disney Company, l'association des fabricants de vêtements du Cambodge, Yakjin (Cambodia) Inc. et QMI Industrial Co. Ltd.
Bril Lacno, de Levi Strauss & Co., déclare : "La campagne One Change propose un menu d'actions parmi lesquelles les fournisseurs peuvent choisir et mettre en œuvre, et qui ont un impact positif sur le bien-être des travailleurs. Il faut espérer que le succès de l'adoption d'une action One Change motive les usines à mettre en œuvre une autre action, et d'autres actions pour améliorer les conditions de travail dans les usines et le bien-être des travailleurs".
Pour plus d'informations sur la campagne One Change, veuillez envoyer un courriel à onechange@ilo.org.