La première fois que Nov Dara a posé les questions qu'il allait utiliser pour évaluer les usines pendant deux décennies, ce n'était même pas dans une usine. Il se trouvait dans l'atelier d'un menuisier et posait des questions à un homme à tout faire comme s'il s'agissait d'un propriétaire d'usine de confection, afin de tester le programme d'évaluation qui deviendrait plus tard essentiel à Better Factories Cambodia. Il se souvient avoir transpiré et s'être senti nerveux tout au long de l'exercice. Après trois mois de développement et de test du processus d'évaluation - la première itération des questionnaires et des rapports de Better Factories Cambodia - Dara et les huit premiers membres de l'équipe se sont rendus dans de vraies usines de confection pour tester le programme.
Cependant, Dara et son partenaire d'évaluation n'ont pas été accueillis aussi chaleureusement par les usines que par les magasins locaux où ils ont pratiqué l'évaluation. Lors de la première visite, il se souvient avoir dit à un directeur qu'il était de l'OIT, mais celui-ci ne savait même pas ce qu'était l'Organisation internationale du travail. Il se souvient s'être assis sous un arbre avec son partenaire après cette première évaluation, réalisant qu'ils n'avaient réussi à poser à la direction que la moitié des questions de leur enquête papier. Certains directeurs d'usine se sont montrés agressifs, haussant la voix contre leur paire d'évaluateurs. Il se souvient que deux directeurs d'usine ont même levé les bras contre Dara, pour défendre ses "attaques" contre leur entreprise.
"C'était très, très difficile à l'époque, et parfois nous étions poussés par le directeur de l'usine. Dans l'une des usines où je suis allée, je leur ai posé des questions et ils étaient très en colère contre moi parce qu'il semble que les questions qu'ils me posaient leur donnaient l'impression d'être les victimes, et ils m'ont donc poussée dehors.
Un jour, Dara a reçu une plainte d'un directeur d'usine qui l'a découragé, le directeur lui disant d'envoyer un autre évaluateur - n'importe qui, mais pas Dara. Il a boudé pendant deux semaines après cette rencontre, craignant que son employeur de l'époque, Lejo Sibbel, ne le licencie. Lorsque Lejo s'est rendu compte que Dara était contrarié, il l'a encouragé : Lejo a considéré ce type de plainte comme un signe que Dara faisait bien son travail, ne cédait pas à la pression de la direction et s'en tenait aux principes de l'évaluation.
Après trois ou quatre ans en tant qu'évaluateur, Dara a commencé à aider les responsables de programmes à élaborer des programmes de formation à la fin des années 2000. C'était la spécialité de Dara : il avait déjà travaillé comme formateur technique, ramenant au Cambodge, dans les années 1980, les informations pratiques qu'il avait acquises au cours de ses études et de son emploi dans une usine militaire en Russie, mais l'industrie de l'habillement était un domaine différent pour lui. Il a également dû faire face à la complexité du travail avec différents conseillers étrangers au cours de sa carrière, en apprenant leurs méthodes de travail et en négociant les différences culturelles tout en essayant d'améliorer le programme de formation. Depuis, le programme de formation s'est étendu à toute une série de sujets, couvrant les relations sur le lieu de travail et les compétences clés pour les travailleurs, et Dara a été invité dans d'autres pays pour aider à développer le programme "Better Work".
Au fil des ans, Dara dit avoir vu les usines se transformer. Parfois, il s'agit de petites améliorations qui rendent l'usine plus confortable ou plus sûre pour les travailleurs. D'autres usines ont changé du tout au tout, améliorant leurs relations avec les deux syndicats de l'usine et gagnant une grande marque comme client.
"Ils font du très bon travail parce qu'ils ont de bonnes relations, qu'ils sont très désireux de permettre aux travailleurs de participer aux formations et qu'ils acceptent les visites de Better Factories Cambodia, qu'ils considèrent comme une bonne chose", a-t-il déclaré. "Ce que je constate, c'est que le directeur de l'usine est très proactif. L'environnement est devenu amical. Ils souhaitent nous rencontrer pour nous présenter leurs initiatives dans le cadre du programme." Ce qui est le plus gratifiant pour le responsable de la formation, c'est de voir des ouvriers de la confection participer avec enthousiasme aux formations et utiliser ensuite ces compétences pour obtenir une promotion.
Chaque fois que je vais dans une usine, ils [les travailleurs] courent vers moi et m'appellent "professeur". Ils disent qu'ils ont un nouveau rôle, qu'ils ont plus d'argent. Je suis fière de voir les jeunes femmes qui participent aux formations devenir superviseurs.
Dara espère que les usines seront bientôt en mesure de respecter ces normes grâce au contrôle des inspecteurs du travail du gouvernement cambodgien, et non plus grâce au programme Better Factories Cambodia qu'il a contribué à mettre en place. La véritable preuve de son succès en tant que formateur serait de voir les usines respecter ces normes, dit-il, sans que lui-même ou d'autres évaluateurs de Better Factories Cambodia ne soulignent les réussites et les problèmes.
"Better Factories Cambodge est présent depuis 20 ans et nous voulons maintenant l'amener à se conformer durablement à l'évaluation et à instaurer une culture de la conformité. Nous ne pensons pas être présents dans l'industrie pendant encore de nombreuses années.