Better Work, une initiative conjointe de l'Organisation internationale du travail (OIT) et de la Société financière internationale, a lancé aujourd'hui une stratégie quinquennale globale en matière d'égalité entre les hommes et les femmes visant à renforcer l'autonomie des femmes, à réduire le harcèlement sexuel et à combler l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes dans l'industrie mondiale de l'habillement.
La nouvelle stratégie vise à promouvoir l'émancipation économique des femmes par des initiatives ciblées dans les usines de confection et par le renforcement des politiques et des pratiques aux niveaux national, régional et international.
"Grâce à ses recherches et à son expérience sur le terrain, Better Work a montré qu'investir dans les femmes n'est pas seulement la bonne chose à faire, mais aussi la chose intelligente à faire", a déclaré Dan Rees, directeur de Better Work. "Nous avons constaté que la formation de superviseurs féminins peut augmenter la productivité d'une usine de 22 %, par exemple, et cette stratégie consiste donc à collaborer avec des partenaires pour développer ce que nous savons être efficace.
Bien que les femmes représentent environ 80 % de la main-d'œuvre du secteur de l'habillement dans le monde, elles sont concentrées dans les professions les moins rémunérées et les moins qualifiées. La discrimination fondée sur le sexe lors des processus de recrutement et le harcèlement sexuel sur le lieu de travail restent très répandus. Les normes sociales et la prédominance des mères qui travaillent contribuent également à un écart de rémunération important entre les sexes, les ouvrières d'usine gagnant jusqu'à 21 % de moins par heure que leurs homologues masculins.
La stratégie de Better Work en matière d'égalité entre les hommes et les femmes vise à unir les partenaires des secteurs public et privé pour aborder ces questions de quatre manières : en s'efforçant de réduire la discrimination et le harcèlement sexuel ; en promouvant la santé et les droits sexuels et génésiques, la protection de la maternité et l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée ; en augmentant la représentation des femmes dans les comités et organisations de travailleurs et d'employeurs ; et en aidant les femmes à développer des opportunités de carrière.
La stratégie a été lancée lors de la Conférence régionale sur les femmes et l'avenir du travail en Asie et dans le Pacifique, un événement de deux jours parrainé par le gouvernement australien et l'OIT visant à mettre en lumière les outils et les politiques nécessaires pour garantir aux femmes une part égale du potentiel économique de la région. Dans le discours d'ouverture de la conférence, l'ambassadrice australienne pour les femmes et les filles, le Dr Sharman Stone, a reconnu les résultats significatifs du programme à ce jour pour les femmes et les enfants. Les travailleurs des usines "Better Work" font état d'un meilleur moral, d'une baisse des taux d'abus et d'exploitation et d'une diminution des cas de harcèlement sexuel. Et ces effets se poursuivent au-delà du lieu de travail, avec un plus grand nombre d'enfants scolarisés et en meilleure santé qu'auparavant".
S'exprimant lors du lancement de Better Work, Octavia Borthwick, chef de mission adjoint de l'Australie en Thaïlande, a expliqué pourquoi son gouvernement soutenait la nouvelle stratégie. "Les efforts de Better Work en matière d'égalité entre les hommes et les femmes sont une démonstration particulièrement pertinente du pouvoir des partenariats pour favoriser l'émancipation économique des femmes", a-t-elle déclaré. "Mettre l'accent sur l'aspect commercial est la bonne manière d'avancer, puisque la lutte contre l'inégalité entre les hommes et les femmes pourrait générer une valeur mondiale de 17 000 milliards de dollars."
Ses commentaires ont été repris par Tomoko Nishimoto, sous-directrice générale de l'OIT et directrice régionale pour l'Asie et le Pacifique : "Le travail évolue et il existe un risque réel que les perspectives des femmes deviennent encore plus difficiles dans les années à venir. Il est essentiel d'anticiper ces défis, car nous n'atteindrons pas nos objectifs communs de réduction de la pauvreté et de travail décent pour tous si les femmes ne peuvent pas jouer un rôle égal dans la société et sur le lieu de travail".
Better Work - une collaboration entre l'OIT des Nations unies et la Société financière internationale, membre du groupe de la Banque mondiale - rassemble tous les niveaux de l'industrie de l'habillement afin d'améliorer les conditions de travail et de stimuler la compétitivité des entreprises de l'habillement. Actuellement actif dans huit pays et touchant plus de deux millions de travailleurs, le programme crée un changement durable par le biais d'évaluations, de formations, de plaidoyers et de recherches.
Une étude indépendante de Better Work réalisée par l'université Tufts a montré que le programme avait permis de réduire l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes de 17 %, de diminuer les problèmes de harcèlement sexuel de 18 % et d'améliorer l'accès des femmes aux soins prénataux de 26 %. Le rapport a également démontré qu'un lieu de travail exempt de harcèlement entraîne une plus grande rentabilité et que des emplois de qualité pour les femmes ont des répercussions sur le développement, notamment une meilleure santé pour les travailleurs et les membres de leur famille, ainsi qu'une meilleure éducation pour les enfants des travailleurs.