Merek sepatu lari populer ASICS telah bertahun-tahun mengaudit pabrik-pabrik mereka di Kamboja, dengan harapan bahwa pelanggaran hukum akan diperbaiki dan kondisi kerja akan ditingkatkan. Namun, setiap tahun, masalah yang sama muncul: pabrik-pabrik mempekerjakan pekerja di bawah umur, gagal membayar gaji yang layak, dan tidak memberikan waktu istirahat yang seharusnya. Satu pabrik bahkan membangun tempat penyimpanan baru yang tidak aman yang menurut sebagian besar standar negara adalah ilegal.
"Mengaudit adalah cara untuk mengetahui apa yang salah, tetapi jika manajer pabrik tidak memiliki komitmen, Anda dapat mengaudit setiap tahun tanpa melihat perubahan sama sekali," kata Minako Yoshikawa, Departemen Keberlanjutan CSR di ASICS. "Yang jauh lebih penting adalah apa yang dilakukan untuk memperbaiki masalah setelah masalah tersebut teridentifikasi; melakukan perbaikan, di situlah Anda melihat kemajuan"
Yoshikawa mengatakan bahwa ASICS berpaling ke Better Work and Better Factories Cambodia (BFC) untuk membantu pabrik-pabrik mereka menjadi tempat yang aman, bersih, dan adil bagi para karyawan dan menghasilkan perubahan jangka panjang.
"Better Work bekerja secara langsung dengan pabrik, manajer pelatihan dan pekerja dan membantu mereka membuat perubahan positif. Itulah yang kami inginkan," kata Yoshikawa, "Kami ingin pabrik menyadari di mana letak masalahnya dan kemudian bekerja untuk menyelesaikannya."
ASICS menjadi merek pertama dari Jepang yang bergabung dengan Better Work sebagai mitra pada bulan Januari 2014. Mitra pembeli Better Work mendapatkan manfaat dari keterlibatan yang lebih kaya dalam strategi dan operasi program. Mitra Pembeli juga memiliki kesempatan untuk terlibat dengan pemangku kepentingan nasional dan internasional melalui Forum Pembeli reguler dan acara lainnya. Beberapa merek memandang keterlibatan ini sebagai bagian penting dari upaya untuk memengaruhi dan meningkatkan rantai pasokan global.
Yoshikawa menjelaskan bahwa meskipun masih terlalu dini dalam kemitraan dengan Better Work untuk melihat beberapa manfaat jangka panjang dari keterlibatan yang lebih dalam ini (seperti kolaborasi yang lebih besar dengan merek lain), transformasi di lantai pabrik sudah terlihat jelas. Yoshikawa menunjuk pada Komite Peningkatan (PICC) - kelompok manajer-pekerja yang dibentuk dengan dukungan dari Better Work dan ditugaskan untuk mengidentifikasi masalah dan merencanakan cara memperbaikinya - sebagai manfaat terbesar dari keterlibatan dengan BW dan BFC. Di pabrik-pabrik ASICS, PICC telah menyelesaikan sejumlah tantangan yang masih ada, termasuk masalah pekerja di bawah umur.
Peningkatan penyaringan pekerja memberikan perlindungan tambahan terhadap tenaga kerja di bawah umur, kata Yoshikawa. Yang lebih penting lagi, hal ini menunjukkan bahwa pabrik-pabrik mengambil inisiatif untuk melakukan perbaikan sendiri.
Manajemen pabrik mulai berubah melalui keterlibatan dengan Better Work yang membawa perbaikan langsung dan manfaat jangka panjang bagi pabrik dan para pekerjanya