La popular marca de zapatillas de correr ASICS llevaba años auditando sus fábricas en Camboya, siempre con la esperanza de que se corrigieran las infracciones de la ley y mejoraran las condiciones de trabajo. Sin embargo, cada año surgían los mismos problemas: las fábricas contrataban a trabajadores menores de edad, no pagaban los salarios adecuados y no permitían a los trabajadores los descansos a los que tenían derecho. Una fábrica incluso construyó un almacén nuevo e inseguro que habría sido ilegal según las normas de la mayoría de los países.
"Auditar es una forma de averiguar qué falla, pero si los responsables de las fábricas carecen de compromiso, puedes auditar todos los años sin ver ningún cambio", afirma Minako Yoshikawa, del Departamento de Sostenibilidad de ASICS. "Mucho más importante es lo que se hace para corregir los problemas una vez identificados; trabajar para remediarlos, ahí es donde se ven los avances"
Yoshikawa afirma que ASICS recurrió a Better Work y Better Factories Cambodia (BFC) para ayudar a sus fábricas a convertirse en lugares seguros, limpios y justos para los empleados y generar un cambio a largo plazo.
"Better Work trabaja directamente con las fábricas, formando a directivos y trabajadores y ayudándoles a realizar cambios positivos. Eso era lo que queríamos", afirma Yoshikawa, "queríamos que la fábrica se diera cuenta de dónde estaban los problemas y luego trabajara para resolverlos".
ASICS fue la primera marca japonesa en unirse a Better Work como socio en enero de 2014. Los socios compradores de Better Work se benefician de una mayor participación en la estrategia y las operaciones del programa. Los socios compradores también tienen la oportunidad de relacionarse con partes interesadas nacionales e internacionales a través de foros de compradores periódicos y otros eventos. Algunas marcas consideran este compromiso una parte fundamental del esfuerzo por influir y mejorar la cadena de suministro mundial.
Yoshikawa explica que, aunque todavía es demasiado pronto en la asociación con Better Work para ver algunos de los beneficios a más largo plazo de este compromiso más profundo (como una mayor colaboración con otras marcas), la transformación en la fábrica ya es evidente. Yoshikawa señala a los Comités de Mejora (PICC) -grupos conjuntos de directivos y trabajadores creados con el apoyo de Better Work y encargados de identificar problemas y planificar cómo solucionarlos- como el mayor beneficio de la colaboración con BW y BFC. En las fábricas de ASICS, los PICC han resuelto una serie de problemas persistentes, entre ellos el de los trabajadores menores de edad.
Según Yoshikawa, la mejora del control de los trabajadores es una garantía añadida contra el trabajo de menores. Y lo que es más importante, demuestra que las fábricas toman la iniciativa de introducir sus propias mejoras.
La dirección de la fábrica está empezando a cambiar gracias a su compromiso con Better Work, que aporta mejoras inmediatas y beneficios a largo plazo para la fábrica y sus trabajadores.