Une étude de l'impact de Better Work dans le temps a montré des améliorations dans les conditions de travail du secteur de l'habillement, améliorant le bien-être des travailleurs et de leurs familles et rendant les entreprises plus compétitives.
Managua - Une étude longitudinale des performances des usines sur l'impact du programme Better Work depuis son lancement en 2011 a révélé une tendance à l'amélioration continue des conditions de travail dans les usines de confection. Le rapport, intitulé "Progrès vers la durabilité", compare les usines qui ont commencé le programme à celles qui ont achevé quatre cycles de services d'évaluation, de conseil et de formation dans le cadre du programme Better Work. Il fait état de progrès notables dans de nombreux domaines liés au respect du droit du travail national et des normes internationales du travail.
Pour évaluer les performances des usines, Better Work prend en compte huit domaines ou groupes de conditions de travail, dont l'un concerne les procédures contractuelles. En bref, tous les employés ont le droit de recevoir un contrat spécifiant les conditions d'emploi et il doit être clair que tous les travailleurs comprennent ces conditions. Dans ce domaine, le taux de non-conformité a chuté de 67 points de pourcentage, passant de 81 % dans les usines du premier cycle à 14 % dans celles du quatrième cycle.
D'autres domaines d'amélioration notable concernent les pratiques salariales et les heures supplémentaires, les travailleurs déclarant des salaires hebdomadaires en hausse de 16 USD, mais aussi des préoccupations concernant les paiements tardifs et faibles et les heures supplémentaires excessives. Sur la question centrale de la liberté d'association des travailleurs et de la liberté de négociation collective, la conformité s'est également améliorée d'environ 10 %. Le non-respect de la législation nationale sur les congés des travailleurs a chuté de plus de 80 %, seules trois usines (13 %) n'étant plus en conformité lors du quatrième cycle.
Une grande partie des progrès réalisés au Nicaragua est due à l'approche de Better Work, qui collabore avec la direction des usines. Better Work conseille les entreprises sur la manière de remédier aux problèmes, renforce les systèmes de gestion et donne aux comités de gestion des travailleurs les moyens d'identifier les problèmes et d'y remédier en interne. Blanca Peralta Paguaga, responsable du programme Better Work au Nicaragua, a déclaré à propos des conclusions du rapport : "La plupart des usines participant au programme se sont améliorées régulièrement et ont renforcé leur conformité aux législations nationales et internationales en matière de travail. Aujourd'hui, notre relation est ouverte et transparente. Les directeurs en sont venus à nous considérer comme un partenaire, une organisation qui s'engage à les aider".
Le rapport s'appuie également sur des données quantitatives issues d'enquêtes menées auprès de travailleurs et de cadres par l'équipe de conseillers de Better Work et par des chercheurs indépendants de l'université de Tufts. En ce qui concerne le harcèlement sexuel, les chercheurs de Tufts ont constaté qu'une plus grande sensibilisation des cadres à cette question, qui peut être obtenue grâce à la formation, est associée à une diminution de 29 % de la préoccupation des travailleurs à l'égard de ce type d'abus. Ils ont également conclu que l'amélioration de la sécurité de l'emploi et la stabilité des relations de travail avaient une incidence positive sur l'accès à une meilleure éducation pour les enfants des travailleurs.
Comme dans de nombreux pays, l'alignement de la sécurité et de la santé au travail sur les normes internationales reste un problème difficile à résoudre au Nicaragua. Certains domaines ont toutefois enregistré des progrès significatifs au cours des quatre cycles, notamment le traitement des produits chimiques dangereux et la préparation aux situations d'urgence.
L'engagement au-delà des usines a permis à Better Work d'accroître son influence aux niveaux régional et national du gouvernement et des entreprises. "Que ce soit par le biais de notre guide sur le droit du travail, de nos programmes de formation universitaire pour les représentants syndicaux ou de notre catalogue des meilleures pratiques dans les principales usines, Better Work peut citer une longue liste d'outils industriels et de politiques gouvernementales où notre intervention a contribué à produire un changement durable", a déclaré M. Paguaga.
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Better Work, une collaboration entre l'Organisation internationale du travail des Nations unies et la Société financière internationale, membre du groupe de la Banque mondiale, vise à améliorer les conditions de travail et à promouvoir la compétitivité dans les chaînes d'approvisionnement mondiales de l'habillement. Le programme est mis en œuvre dans huit pays : Bangladesh, Cambodge, Éthiopie, Indonésie, Viêt Nam, Jordanie, Haïti et Nicaragua.