Un estudio del impacto de Better Work a lo largo del tiempo ha demostrado mejoras en las condiciones laborales del sector de la confección, aumentando el bienestar de los trabajadores y sus familias y haciendo más competitivas a las empresas.
Managua - Una revisión longitudinal del desempeño de las fábricas sobre el impacto de Better Work desde su inicio en 2011 ha encontrado una tendencia de mejora continua en las condiciones de trabajo de las fábricas de confección. El informe, Progreso hacia la sostenibilidad, compara las fábricas que iniciaron el programa con las que han completado cuatro ciclos de servicios de evaluación, asesoramiento y formación de Better Work. En él se constatan claros avances en muchos ámbitos del cumplimiento de la legislación laboral nacional y las normas internacionales del trabajo.
Al evaluar el rendimiento de las fábricas, Better Work tiene en cuenta ocho áreas o grupos de condiciones de trabajo, uno de los cuales se refiere a los procedimientos de contratación. En resumen, todos los empleados tienen derecho a que se les proporcione un contrato en el que se especifiquen las condiciones de empleo, y debe quedar claro que todos los trabajadores comprenden dichas condiciones. En este ámbito de los contratos, el incumplimiento se redujo en 67 puntos porcentuales: del 81% en las fábricas del primer ciclo al 14% en el cuarto ciclo.
Otras áreas en las que se registraron mejoras notables fueron las prácticas salariales y las horas extraordinarias, ya que los trabajadores declararon que los salarios semanales aumentaron en 16 dólares estadounidenses, pero también se redujo la preocupación por los retrasos y los pagos bajos y por el exceso de horas extraordinarias. En la cuestión fundamental de la libertad de asociación y la libertad de negociación colectiva de los trabajadores, el cumplimiento también mejoró en torno a un 10%. El incumplimiento de la legislación nacional sobre permisos de los trabajadores se redujo en más de un 80%, con sólo tres fábricas (13%) que no cumplían la normativa en el ciclo cuatro.
Gran parte de los avances logrados en Nicaragua se deben al enfoque de colaboración de Better Work con la dirección de las fábricas. Better Work asesora a las empresas sobre cómo corregir los problemas, refuerza los sistemas de gestión y capacita a los comités de dirección de los trabajadores para identificar y solucionar los problemas internamente. Blanca Peralta Paguaga, Directora del Programa Better Work Nicaragua, comenta los resultados del informe: "La mayoría de las fábricas inscritas en el programa han mantenido una mejora constante y han mejorado su cumplimiento de la legislación laboral internacional y nacional. Hoy, nuestra relación es abierta y transparente. Los directivos han llegado a vernos como un socio; una organización comprometida a ayudarles".
El informe también se basaba en datos cuantitativos procedentes de encuestas realizadas a trabajadores y directivos por el equipo de asesores de Better Work e investigadores independientes de la Universidad de Tufts. En cuanto a la cuestión del acoso sexual, los investigadores de Tufts descubrieron que una mayor concienciación sobre el tema entre los directivos, como puede lograrse mediante la formación, se asocia a una disminución del 29% en la preocupación de los trabajadores por este tipo de abusos. También concluyeron que una mayor seguridad en el empleo y unas relaciones laborales estables influyen positivamente en el acceso de los hijos de los trabajadores a una mejor educación.
Al igual que en muchos países, la adecuación de la seguridad y la salud en el trabajo a las normas internacionales sigue siendo un problema difícil en Nicaragua. Sin embargo, en algunas áreas se han registrado avances significativos a lo largo de los cuatro ciclos, como en el tratamiento de sustancias químicas peligrosas y la preparación para emergencias.
El compromiso más allá de las fábricas ha visto crecer la influencia de Better Work a nivel regional y nacional de gobierno y empresa. "Ya sea a través de nuestra guía de legislación laboral, nuestros programas de formación universitarios para representantes sindicales o nuestra catalogación de las mejores prácticas en las principales fábricas, Better Work puede señalar una larga lista de herramientas industriales y políticas gubernamentales en las que nuestra intervención ha sido decisiva para producir un cambio duradero", afirmó Paguaga.
♦ Descargar el informe en inglés
♦ Descargar informe en español
Better Work, una colaboración de la Organización Internacional del Trabajo de la ONU y la Corporación Financiera Internacional, miembro del Grupo del Banco Mundial, pretende mejorar las condiciones laborales y fomentar la competitividad en las cadenas mundiales de suministro de prendas de vestir. El programa opera en ocho países: Bangladesh, Camboya, Etiopía, Indonesia, Vietnam, Jordania, Haití y Nicaragua.