Ketika ayahnya meninggalkan keluarganya, termasuk ibu dan saudara perempuannya yang sakit, Runia Akhter membuat misi hidupnya untuk membangun masa depan yang lebih baik bagi mereka bertiga, melalui kerja keras dan ketekunan.
Dia adalah seorang operator jahit. Sekarang dia mengawasi 80 pekerja.
Hari Runia dimulai sekitar pukul 7:00 pagi.
Wanita berusia dua puluh delapan tahun ini bangun pagi-pagi sekali untuk merapikan rumah sewaannya dan menyiapkan makanan untuk hari itu. Ia harus bergegas menyiapkan segala sesuatunya sebelum bekerja, namun ia tahu bahwa hal ini sepadan. Dia meletakkan dasar untuk kehidupan yang lebih baik...
Tanggung jawabnya meningkat berlipat ganda sejak dipromosikan pada April 2021 sebagai Supervisor Produksi di Cosmopolitan Industries (Pvt) Ltd di pinggiran ibu kota Bangladesh, Dhaka.
"Peran baru saya ini memiliki banyak tanggung jawab, karena saya harus memastikan efisiensi lini produksi yang diawaki oleh sekitar 80 pekerja," kata Runia.
"Tekanannya selalu tinggi. Ini adalah salah satu hal yang saya sukai dari pekerjaan saya."
Impian utamanya? Membangun rumah sendiri dan menemani ibunya, yang telah berjuang melawan penyakit mental kronis selama 10 tahun terakhir, bersamanya.
Sebagai operator jahit selama 10 tahun, program pelatihan 'GEAR' mengembangkan keterampilannya untuk naik jabatan.
Pekerjaan Runia sebagai operator terdiri dari menjahit pakaian sepanjang hari, tetapi dia menginginkan lebih.
Ia bergabung dengan Gender Equality and Returns (GEAR), sebuah program pelatihan komprehensif selama dua bulan, pada bulan Januari 2021. International Finance Corporation (IFC) memelopori program GEAR untuk meningkatkan keterampilan pekerja perempuan dan memberdayakan mereka untuk menduduki posisi penyelia dan pemimpin. Di pabrik Runia, sepuluh pekerja dipilih untuk mengikuti program GEAR melalui proses yang kompetitif.
"Pelatihan ini merupakan pengalaman yang transformatif," ujarnya, "Pelatihan ini membentuk pemahaman saya tentang keseimbangan lini dan efisiensi tim, selain membangun keterampilan lunak dan keterampilan teknis yang sangat penting yang saya perlukan untuk mendapatkan promosi di pabrik saya."
GEAR merupakan inisiatif khusus dari Better Work Bangladesh (BWB), yang diberikan sebagai bagian dari layanan pelatihan dan konsultasi. GEAR bertujuan untuk mendukung peluang pengembangan karier bagi perempuan yang bekerja di pabrik-pabrik RMG melalui peningkatan kapasitas dalam hal keterampilan lunak dan keterampilan teknis. Semua ini, pada gilirannya, membuka peluang bagi orang-orang seperti Runia.
Sekarang dia mendapatkan penghasilan lebih banyak: "Rasanya menyenangkan bisa menabung untuk masa depan."
Sebagai supervisor, Runia sekarang menghasilkan BDT 19.000 ($222) per bulan, lebih dari 72% lebih tinggi dari gaji sebelumnya (tanpa lembur) sebesar BDT 11.000 ($128).
"Sekarang saya bisa menabung setiap bulan, yang tidak bisa saya lakukan sebelumnya," katanya.
Supervisor perempuan yang dipromosikan GEAR mengalami - rata-rata - kenaikan gaji sebesar 39%.
GEAR membuat argumen bisnis yang kuat untuk mempromosikan kepemimpinan dan manajemen yang setara gender di pabrik-pabrik RMG. Penelitian menunjukkan bahwa efisiensi lini kerja supervisor perempuan 5% lebih tinggi (IFC 2018) dan supervisor perempuan yang dilatih oleh Better Work mencapai peningkatan produktivitas sebesar 22% di lini kerja mereka (Better Work 2016).
Apa selanjutnya? Runia siap untuk belajar lebih banyak untuk promosi berikutnya
Di awal kehidupannya, Runia harus melepaskan pendidikannya agar ia dapat bekerja dan mencari nafkah untuk keluarganya. Kini, lebih dari sebelumnya, ia tahu bahwa untuk mewujudkan impiannya, ia harus mulai belajar lagi.
"Keinginan saya," katanya, "adalah belajar paruh waktu untuk menyelesaikan pendidikan sekolah saya dan mengejar gelar sekolah menengah dan perguruan tinggi dengan cara apa pun yang memungkinkan."
"Saya mendapatkan banyak keterampilan teknis dalam pekerjaan saya. Jika saya mendapatkan ijazah," katanya, "Saya ingin menjadi manajer di sebuah pabrik."