Dhaka, Bangladesh, 8 Maret 2024-Pada suatu pagi yang cerah di Gazipur, Mossamat Sharmin Khatun berangkat ke tempat kerjanya di Sparrow Apparels Ltd, dengan langkahnya yang cepat dan penuh semangat. Sharmin, yang berasal dari distrik Sirajgonj, bersama pasangannya, Md. Amirul Islam, adalah dua dari sekian banyak orang yang telah mendapatkan manfaat dari upaya untuk mendukung para ibu yang bekerja dan wanita hamil di sektor Garmen Siap Pakai (RMG) Bangladesh.
Saat kita merayakan Hari Perempuan Internasional 2024, kisah Sharmin menggambarkan langkah terobosan yang dibuat dalam perlindungan kehamilan - sebuah bukti dari upaya kolaboratif ILO-IFC Better Work Bangladesh dan UNICEF melaluiinisiatif Mothers@Work. Lebih dari setengah dari empat juta orang yang bekerja di pabrik garmen di Bangladesh adalah perempuan dalam usia reproduksi.
Pada bulan Agustus 2022, Sharmin mengetahui bahwa ia hamil. "Pabrik menjadi tempat perlindungan saya," ia mengenang dukungan yang tak tergoyahkan dari tempat kerjanya. Petugas kesejahteraan dan pusat kesehatan mengakomodasi kebutuhannya dengan pengaturan tempat duduk khusus dan beban kerja yang disesuaikan. "Saya diberikan cuti melahirkan selama 112 hari, sebuah isyarat yang menunjukkan komitmen mereka terhadap kesejahteraan saya dan anak saya," kenangnya.
Ketika Sharmin kembali bekerja, pusat penitipan anak di Sparrow Apparels menjadi rumah kedua bagi anaknya, yang menawarkan perawatan berkualitas tinggi dan memungkinkan Sharmin untuk menyusui anaknya selama jam kerja.
"Sistem dukungan ini tidak hanya memungkinkan saya untuk terus bekerja, tetapi juga memberdayakan saya sebagai seorang ibu dan pekerja," ujar Sharmin, suaranya diwarnai dengan rasa haru. Pabrik juga menyediakan makanan ringan bergizi untuk ibu menyusui hingga satu tahun.
Taslima Akter Mily memiliki perspektif yang sama dengan Sharmin. Taslima pindah ke Gazipur dari distrik Sherpur untuk mencari peluang yang lebih baik. Lima tahun bekerja di pabrik, kabar kehamilannya sempat menimbulkan ketidakpastian, tetapi jaminan dukungan penuh dari manajemen dengan cepat meredakannya.
"Mulai dari perawatan medis hingga ruangan khusus untuk beristirahat, fasilitas pabrik untuk wanita hamil telah menjadi mercusuar harapan," ujarnya, menggambarkan tempat kerja yang mengayomi.
Fatima Akther adalah Petugas Kepatuhan di Sparrow Apparels dan penanggung jawab inisiatif Mothers@Work, yang saat ini dikenal sebagai Program Perlindungan Ibu Hamil. "Sejak tahun 2018, dengan dukungan dari Better Work Bangladesh yang terdiri dari penilaian, pelatihan, dan dukungan langsung, kami bertujuan untuk menyediakan lingkungan yang mendukung bagi para ibu yang bekerja," ujar Fatima.
Program ini mempromosikan tujuh standar minimum yang terkait dengan hak-hak ibu hamil dan menyusui di tempat kerja. "Fasilitas-fasilitas ini bukan sekadar fasilitas; fasilitas-fasilitas ini merupakan investasi dalam produktivitas dan kesejahteraan tenaga kerja kami," tegasnya, sambil menyoroti manfaat nyata dari peningkatan retensi dan produktivitas tenaga kerja.
Ishrat Jahan, Penasihat Perusahaan di Better Work Bangladesh, menekankan keselarasan program ini dengan standar nasional dan internasional untuk perlindungan kehamilan. "Melalui pelatihan, pengembangan kebijakan, dan pendirian fasilitas penitipan anak, kami tidak hanya mendukung para pekerja kami, tetapi juga menjadi contoh bagi industri ini", menggarisbawahi peran inisiatif ini dalam meningkatkan reputasi pabrik dan daya saing sektor ini secara keseluruhan.
Inisiatif ini menyediakan kerangka kerja komprehensif yang dirancang untuk melindungi hak-hak dan kesejahteraan para ibu yang bekerja di industri garmen. Ketujuh standar tersebut memastikan bahwa pekerja perempuan menerima cuti melahirkan berbayar dan dukungan lain yang relevan sesuai dengan hukum nasional, yang menekankan pentingnya pendapatan yang berkelanjutan dan keamanan kerja.
Selain cuti melahirkan berbayar, standar ini juga berfokus pada penyediaan pengasuhan anak, tunjangan tunai dan medis, ruang menyusui, istirahat menyusui, perlindungan ketenagakerjaan dan non-diskriminasi, serta penyediaan tempat kerja yang aman.
Memberikan dukungan yang ditargetkan untuk perempuan di tempat kerja dan memastikan mereka dapat mencari nafkah, serta mendapatkan dukungan untuk merawat anak-anak mereka, telah membuahkan hasil yang signifikan. Program ini telah menjangkau 280.000 pekerja di 103 pabrik, melatih lebih dari 2.000 staf SDM dan kepatuhan, serta memastikan penyediaan tunjangan kehamilan dan dukungan menyusui di seluruh pabrik yang berpartisipasi.
Kisah-kisah seperti yang dialami Sharmin, Taslima, dan langkah-langkah proaktif di Sparrow Apparels menjadi contoh dari tema Hari Perempuan Internasional tahun ini, 'Berinvestasi pada Perempuan: Mempercepat Kemajuan'. Program Mothers@Work, sebuah upaya kolaboratif dengan UNICEF, telah menjadi landasan dalam mempromosikan hak-hak ibu yang bekerja di sektor RMG Bangladesh, menggarisbawahi bagaimana investasi yang ditargetkan untuk perlindungan ibu hamil dapat menghasilkan kemajuan sosial dan ekonomi yang lebih luas.
Komitmen untuk memastikan hak-hak ibu hamil dan mengembangkan lingkungan yang mendukung pemberian ASI di kalangan ibu yang bekerja merupakan langkah penting untuk mencapai kesetaraan gender dan meningkatkan kesejahteraan perempuan. Seperti yang dijelaskan oleh Sharmin, "Dukungan yang saya terima telah memungkinkan saya untuk mengasuh anak saya dan menghidupkan kembali kepercayaan diri dan motivasi saya. Ini adalah bukti dari apa yang dapat kita capai ketika kita berinvestasi pada perempuan."