La pandemia de COVID-19 trajo consigo muchos retos, pero al mismo tiempo han surgido muchas oportunidades. Tal es el caso de la estrecha colaboración entre el Ministerio de Asuntos Sociales y Trabajo (MAST) y Better Work Haití, que se unieron durante la pandemia para mantener unas condiciones laborales dignas en el sector de la confección. Desde 2020, Better Work Haití ha emprendido actividades conjuntas en las fábricas con los inspectores de trabajo del MAST, lo que ha permitido identificar conjuntamente las áreas de formación prioritarias. Desde principios de año, 60 inspectores han recibido formación sobre gestión de productos químicos y peligrosos, así como sobre trabajo forzoso y trata de seres humanos, después de que estos temas se señalaran como prioritarios para el cumplimiento de las normas internacionales del trabajo y los requisitos de exportación.
Los inspectores de trabajo del MAST se iniciaron en la gestión de sustancias químicas y peligrosas por primera vez en 2017 a través de una asociación entre Better Work y el proyecto OIT-MAST. La formación les proporcionó los conocimientos esenciales para incluir un conjunto de puntos de control del cumplimiento relacionados con las sustancias químicas y peligrosas en su lista de comprobación de las visitas de inspección a las fábricas. Sin embargo, debido a la rotación de personal, muchos del equipo actual de inspectores no conocían el tema, mientras que los inspectores veteranos creían que una nueva formación mejoraría la coherencia dentro de la unidad.
En marzo de 2022, ocho inspectores (entre ellos dos mujeres) asistieron a un módulo de formación sobre gestión de productos químicos y peligrosos ofrecido por Better Work Haiti. Esta formación proporcionó herramientas y buenas prácticas sobre cómo manejar eficazmente los productos químicos, con el fin de que los inspectores realicen sus visitas de Seguridad y Salud en el Trabajo (SST) con conocimientos más básicos. El inspector de la MAST Innocent Dimanche señala los elementos clave de esta formación que les ayudarán a realizar inspecciones cualitativas de productos químicos y peligrosos.
"Comprender las compatibilidades de los productos y el diagrama de riesgos químicos son algunos de los elementos clave aprendidos durante esta formación que me permiten [a mí y a otros inspectores] determinar si las fábricas gestionan correctamente esos productos y proporcionan equipos adecuados a los trabajadores expuestos", afirmó Dimanche.
Tras la formación inicial, los inspectores de trabajo informaron de que en los últimos cinco años habían observado cierta mejora en el almacenamiento de productos químicos en las fábricas. Sin embargo, es necesario que las fábricas garanticen además el correcto etiquetado de los productos e impartan formación adecuada a los trabajadores sobre el uso seguro de esos productos para evitar incidentes o riesgos para la salud relacionados con ellos. Better Work Haití 23rd Informe semestral de cumplimiento indica un alto grado de incumplimiento en materia de productos químicos y sustancias peligrosas: el 96% de las fábricas de confección presentaban al menos una infracción en este ámbito. La mayoría de los problemas estaban relacionados con la falta de fichas de datos de seguridad, inventario y etiquetado precisos de los productos químicos y peligrosos, y seis (de 27 fábricas) incumplían el almacenamiento adecuado de productos químicos y sustancias peligrosas, un problema potencialmente peligroso.
Dimanche, que se ha encontrado con estos problemas de incumplimiento en el trabajo, señala que "Una responsabilidad fundamental de las fábricas es garantizar una separación efectiva y completa entre las zonas en las que se utilizan productos químicos y la planta de producción para evitar que los trabajadores estén expuestos a dichos productos." También afirmaron que esta formación les ayudó a comprender la necesidad de utilizar equipos de protección cuando realizan visitas de inspección en determinadas zonas de las fábricas donde pueden estar expuestos a productos químicos y peligrosos.
Ampliar la formación para abordar el trabajo forzoso
Con el objetivo de mejorar la calidad general, 28 inspectores de trabajo y funcionarios de la oficina regional noreste del MAST asistieron a una segunda ronda de formación presencial sobre trabajo forzoso y trata de seres humanos. Expertos en derecho laboral internacional y normas normativas de la Oficina de País de la OIT para América Central y el Director del Comité Nacional de Lucha contra la Trata de Personas (CNLTP), se unieron para presentar esta sesión en el Parque Industrial CODEVI tras la Conferencia de la Mesa Redonda Laboral. El CNLTP es un organismo interministerial y sectorial adscrito al MAST, cuya misión es coordinar las actividades de lucha contra el trabajo forzoso y la trata de personas, prevenir y combatir la trata en todas sus formas y garantizar la protección de las víctimas.
"Los sectores intensivos en mano de obra suelen ser objeto de formas de trata de seres humanos o de prácticas abusivas de presión laboral denominadas trabajo forzoso". Este problema también afecta a Haití, según Ibreus André, Director del CNLTP.
Según el Informe sobre Trata de Personas 2021el Gobierno de Haití no cumple plenamente las normas mínimas para la eliminación de la trata, pero está realizando importantes esfuerzos para lograrlo. Estos esfuerzos incluyen el procesamiento y condena de más traficantes, la actualización del código penal, la formación de subcomités regionales contra la trata y la continuación de la implementación de un programa nacional de tarjetas de identificación. Gracias a estos avances, Haití ha pasado a formar parte de la lista de vigilancia de nivel 2 del Departamento de Trabajo de Estados Unidos (USDOL). Lista de vigilancia de nivel 2.
El CNLTP colabora con la OIT a través de Better Work Haiti para reforzar los conocimientos de los inspectores de trabajo con el fin de apoyar sus esfuerzos por eliminar todo indicio de trabajo forzoso y explotación laboral (vinculada a la trata de seres humanos), especialmente en las empresas del sector de la confección, que contiene el mayor número de empleos formales.
"Haití ha ratificado el Convenio 29 de la OIT sobre el trabajo forzoso. A partir del 1 de julio de 2021, el CNLTP publicó sus directrices oficiales de procedimientos operativos estándar (POE) para la identificación y el apoyo a las víctimas de la trata de personas en Haití. Este documento es la continuación de la elaboración de la estrategia y del plan nacional de lucha contra la trata de personas 2017-2022. Los informes anuales sobre la trata de personas presentados por el CNLTP al Departamento de Estado de los Estados Unidos facilitan la evaluación de los esfuerzos del país en la lucha contra este problema." - Ibreus André
Según los datos de Better Work Haití, las fábricas de ropa detectaron cuatro casos de trabajo forzoso en los últimos cinco años, y éstos se referían a la coacción de los trabajadores para que rescindieran su contrato sin un preaviso razonable y abandonaran sus puestos de trabajo cuando expiraran sus contratos, así como a su libertad para salir de los dormitorios y/o del parque o zona industrial en la que se encuentra la fábrica.radores a rescindir su contrato sin un preaviso razonable y a abandonar sus puestos de trabajo cuando expiran sus contratos, así como a su libertad para ir y venir de los dormitorios y/o del parque o zona industrial en la que se encuentra la fábrica. Según Dimanche, las empresas tienden a esforzarse más por abordar las cuestiones relacionadas con el cumplimiento de las normas laborales internacionales, que se consideran obligatorias y un determinante para optar a las ventajas comercialesfrente a la legislación laboral nacional, que no está directamente relacionada con el acceso a las exportaciones.
Mientras tanto, Cynthia Hyppolithe, inspectora de trabajo que participó en ambas formaciones, comparte su opinión sobre la posible aplicación de los conocimientos adquiridos durante esta formación "Creo que los conocimientos adquiridos y las referencias jurídicas de que disponemos gracias a esta formación nos permitirán identificar la mayoría de las posibles situaciones consideradas trabajo forzoso o trata de seres humanos en nuestras inspecciones e investigaciones. A modo de seguimiento, ya hemos iniciado conversaciones en el seno del cuerpo de inspectores de la oficina regional occidental para proponer recomendaciones a nuestro superior con el fin de introducir puntos directamente relacionados con estos temas en nuestras fichas de inspección". declaró Hyppolithe.
Muchos inspectores compartieron la idea de que la inspección de trabajo desempeña un papel importante en el apoyo a los esfuerzos contra el trabajo forzoso y la trata de seres humanos, a pesar de las limitaciones.
"Nuestra labor como inspectores se limita un poco a la inspección y la investigación, pero eso nos permite detectar casos de trabajo forzado o trata de seres humanos en el lugar de trabajo. Más allá de eso, creo que podemos ayudar a concienciar y prevenir estos problemas y hacer recomendaciones para una normativa más estricta o adecuada...".." Hyppolithe
La calidad de las visitas de inspección puede tener un impacto significativo en el cumplimiento por parte de las empresas, por lo que es crucial reforzar las competencias del cuerpo de inspectores del MAST. Better Work Haití sigue desarrollando nuevas colaboraciones que tienen como objetivo garantizar la sostenibilidad del enfoque de Better Work para apoyar un lugar de trabajo seguro, mejores condiciones laborales y un mejor cumplimiento. En estas dos áreas de trabajo, que tienen el potencial de causar daños y peligros, es un gran avance que la inspección de trabajo esté preparada.