27 Agustus 2014.
Distrik Tan Uyen, Vietnam - Sejak tahun 2007, Pham Thi Thanh menyaksikan dengan kagum ketika pabrik garmen Poong In Vina tempatnya bekerja berkembang dua kali lipat, tiga kali lipat, kemudian meledak dari 200 pekerja di tahun 2007 menjadi lebih dari 3.200 pekerja saat ini.
Dia menyaksikan gaji meningkat, kecelakaan menurun, dan para pekerja yang puas, termasuk Thanh sendiri, menjadi senior, bertahan di pabrik dari tahun ke tahun dan memperkuat basis pekerja terampil dan terlatih di perusahaan tersebut.
"Mereka melakukan sesuatu yang benar," kata Thanh, yang bekerja di bagian penyetrikaan. "Saya melihat mereka tumbuh dari Poong In 1 dan 2 menjadi Poong In 3, 4, dan 5, bahkan ketika ekonomi sedang tidak baik."
Kesuksesan bisnis tersebut, kata manajer umum Kim Ji Hwan, berakar pada keyakinan perusahaan bahwa bersikap baik kepada pekerja pada akhirnya akan baik untuk bisnis.
"Kami ingin menciptakan kondisi kerja yang baik sejak awal dan melakukannya dengan benar," kata Hwan.
Jadi, ketika perusahaan Korea itu membuka pintunya tujuh tahun lalu di sebidang tanah terbuka di jalan berdebu di Distrik Tan Uyen, Provinsi Binh Duong, 45 kilometer sebelah selatan Kota Ho Chi Minh, perusahaan tersebut menetapkan upah yang kompetitif dan meluncurkan berbagai tunjangan bagi para pekerja yang tidak hanya menarik para pekerja untuk bekerja di sana, tetapi juga membuat mereka tetap bertahan di sana.
Para manajer berharap kondisi kerja yang baik tidak hanya akan menimbulkan loyalitas di antara para karyawan, tetapi juga menarik minat merek-merek pakaian internasional untuk berbisnis dengan pabrik yang menghormati hak-hak pekerja.
Ketika pabrik-pabrik garmen di seluruh Vietnam berebut pijakan di industri garmen yang sedang berkembang di negara ini, persaingan yang semakin ketat untuk mendapatkan pembeli ternama seperti Gap, H&M, dan Levis, Poong In menyadari bahwa mereka membutuhkan bantuan untuk mempertahankan keunggulan kompetitifnya. Jadi, ketika program Better Work diluncurkan pada tahun 2009, Poong In adalah salah satu yang pertama kali mendaftar untuk mendapatkan layanan. Fokus dari inisiatif global ini adalah untuk membuat pabrik garmen sesuai dengan standar ketenagakerjaan lokal dan internasional, memperkuat filosofi bisnis Poong In bahwa menciptakan dan mempertahankan lingkungan kerja yang aman, bersih, dan adil bagi para pekerja pabrik merupakan kemenangan bagi pekerja dan perusahaan yang mempekerjakan mereka.
Meskipun Poong In mengikuti persyaratan pembeli untuk mematuhi undang-undang ketenagakerjaan, perusahaan tidak membawa kepatuhan ke tingkat berikutnya untuk membuat perubahan nyata, kata Le Vu Hong Quan, Manajer Sumber Daya Manusia di Poong In.
Sebelum bergabung dengan Better Work, kami mengikuti persyaratan pembeli, tetapi kami tidak terlalu aktif dalam memperbaiki kondisi," kata Le Vu. "Better Work membantu dengan layanan konsultasi untuk membuat rencana perbaikan. Dipandu oleh Better Work, pembeli merasa lebih nyaman bekerja sama dengan kami.
Kepercayaan dan kredibilitas nama Better Work di antara para pembeli itulah yang menjadi nilai jual terbesar bagi Poong In dari sudut pandang bisnis, menurut Hwan. Poong In menganggap Better Work sebagai mitra tepercaya dalam menyatukan pemangku kepentingan yang berbeda untuk fokus pada solusi yang dapat memecahkan kebuntuan antara pemberi kerja dan pekerja. Dan ada sejumlah manfaat yang lebih kecil, tambah Hwan, seperti membantu manajer Poong In memahami undang-undang ketenagakerjaan, dan bagaimana mereka dapat mematuhi undang-undang tersebut.
Salah satu manfaat terbesar dari bekerja dengan Better Work, kata Hwan, adalah Komite Konsultatif Peningkatan Kinerja (PICC). PICC dibentuk setelah Better Work menilai sebuah pabrik dan menciptakan ruang penting yang dibutuhkan manajer dan pekerja untuk mendiskusikan masalah dari kedua belah pihak. Komite ini terdiri dari perwakilan manajemen dan pekerja dengan jumlah yang sama yang bertemu setiap bulan, membuat rencana perbaikan, dan kemudian bekerja untuk mewujudkan rencana tersebut.
Komunikasi, dan memahami kekhawatiran para pekerja dan cara menanganinya, sangat penting bagi kemajuan Poong In, kata Hwan, yang fasih berbahasa Vietnam dan secara teratur makan siang dengan para pekerja sehingga ia dapat mendengar langsung dari mereka apa yang menjadi kekhawatiran dan masalah mereka, dan mencoba mengatasi masalah sebelum menjadi terlalu besar.
Hwan mengatakan bahwa kondisi kerja yang baik melalui kolaborasi antara manajer dan karyawan memberikan keuntungan bagi perusahaan. Ketika pabrik menyediakan makanan yang lebih bergizi dan berkualitas, para pekerja menjadi lebih produktif. Ketika insentif seperti kenaikan gaji berdasarkan prestasi ditawarkan, tingkat pergantian karyawan menurun. Dan ketika para manajer dan pekerja berkomunikasi secara lebih efektif satu sama lain, krisis yang mengancam untuk mengganggu alur kerja sering kali dapat dialihkan.
Namun, keberhasilan di Poong In tidak datang tanpa adanya beberapa kesulitan. Pemogokan pada tahun 2008 menyusul kenaikan harga bahan bakar oleh pemerintah dan tuntutan para pekerja untuk kenaikan tunjangan transportasi, dan kemudian aksi mogok kerja pada tahun 2012 ketika kebijakan baru melarang pekerja mengenakan jaket besar (yang banyak digunakan untuk menyelundupkan makanan ringan ke dalam pabrik) membuat para pekerja marah dan kesal. Konflik seperti ini merugikan perusahaan dalam hal kehilangan produksi dan hubungan yang tegang, kata para manajer.
Pelajaran yang dipetik dari kedua kejadian tersebut sangat jelas bagi Hwan dan tim manajemennya:
"Hubungan sangat penting," kata Hwan. "Jika kita dapat meningkatkan kepuasan pekerja dan mempertahankan mereka untuk waktu yang lama, hal itu akan meningkatkan produktivitas."