Nguyen Van Cong - Pekerja di Pabrik Quang Xuan
9 September 2013.
Ho Chi Minh City - Pada tahun 2004 di usia 22 tahun, kehidupan Cong Nguyen berubah drastis. Lahir dan dibesarkan di provinsi Ha Tinh di pantai tengah utara Vietnam, salah satu provinsi termiskin di Vietnam, Cong memutuskan untuk mengemasi barang-barangnya dan memulai hidup baru di pusat ekonomi negara, Ho Chi Minh City. Setelah pencarian yang panjang dan tanpa harapan untuk mendapatkan pekerjaan yang stabil dan bergaji layak di provinsi asalnya, di mana pendapatan rata-rata kurang dari satu persen dari pendapatan di Amerika Serikat, seorang teman mengenalkannya pada pabrik Quang Xuan di Cu Chi, tepat di luar Ho Chi Minh. "Hari-hari pertama cukup aneh bagi saya," kenang Cong, "Saya belum pernah ke selatan sebelumnya dan baik orang-orang maupun makanan di sini sangat berbeda dengan di utara. Namun setelah beberapa waktu saya mulai terbiasa tinggal di sini". Tanpa pengalaman sebelumnya di industri tekstil, Cong ditawari pekerjaan di departemen pengemasan Quang Xuan. "Saya mendapatkan pelatihan singkat ketika pertama kali mulai bekerja di sini, namun sebagian besar saya pelajari melalui pekerjaan sehari-hari," jelas Cong.
Pabrik Quang Xuan bergabung dengan program Better Work Vietnam pada tahun 2009 dan membentuk Komite Konsultatif Peningkatan Kinerja (PICC) tidak lama setelah itu. Cong adalah anggota terbaru dari komite ini yang terdiri dari perwakilan dari pekerja pabrik dan manajemen, dan yang bekerja secara kolaboratif untuk meningkatkan lingkungan kerja dan efisiensi produksi. "Saya telah mendengar tentang peran dan tanggung jawab PICC sebelumnya dan sangat bangga ketika mengetahui bahwa saya telah memenangkan pemilihan," kata Cong sambil sedikit tersipu. "Ada dua putaran pemilihan. Pertama, saya dipilih untuk mewakili lini produksi saya dan pada putaran kedua saya berhasil mengalahkan enam nominator lainnya. Sekarang saya mewakili sekitar 100 pekerja di PICC". Pada bulan April 2013, Cong mengikuti pertemuan PICC pertamanya, yang menurut Cong merupakan forum yang sangat bagus untuk berbagi ide, berbicara tentang kesehatan dan keselamatan kerja serta hubungan antara pekerja dan manajemen. "Yang paling saya sukai dari PICC adalah forum ini menyediakan wadah untuk mendiskusikan ide dan masalah dengan pekerja dari departemen lain." Setelah pertemuan pertamanya, Cong mencoba menyebarkan informasi tentang pertemuan tersebut kapan pun memungkinkan, baik dalam kelompok kecil maupun dalam situasi tatap muka. Ia percaya bahwa penyebaran informasi dari mulut ke mulut merupakan cara yang paling efektif untuk menyebarkan berita dan meningkatkan kesadaran para pekerja akan isu-isu penting terkait pekerjaan.
Sama seperti Cong, setiap tahun ribuan orang Vietnam utara lainnya meninggalkan provinsi mereka untuk mendapatkan kesempatan ekonomi yang lebih baik di industri garmen yang berkembang pesat di Vietnam selatan, yang berjarak lebih dari seribu kilometer dari kampung halaman mereka. Bagi sebagian besar dari mereka, langkah besar ini memerlukan lebih dari sekadar pekerjaan - ini adalah awal dari kehidupan yang sama sekali baru. Cong bertemu dengan istrinya, yang juga bekerja di pabrik, pada tahun 2007 dan mereka memiliki seorang putra berusia 4 tahun. "Kami tinggal sangat dekat dengan pabrik, jadi kami biasanya makan di rumah saat istirahat makan siang selama satu jam. Pabrik memberi kami tunjangan makanan, karena tidak ada kantin," kata Cong. Dengan senyum di wajahnya, ia menambahkan, "Kami biasanya tidak perlu bekerja lembur, jadi ketika kami selesai bekerja sekitar pukul 4 sore, saya dan istri saya menjemput anak kami dari taman kanak-kanak bersama-sama."
Ketika ditanya tentang masa depan, Cong menjelaskan bahwa ia tidak berniat untuk berpindah pekerjaan atau pindah dalam waktu dekat. "Saya puas dengan pekerjaan saya di sini. Manajemen sangat mendukung kami para pekerja dan berusaha menyediakan kondisi kerja yang baik. Selain itu, pabrik menawarkan berbagai tunjangan, seperti bonus sebelum Tet, hari libur Tahun Baru Vietnam." Setelah sejenak ragu, Cong menambahkan, "ini adalah kesempatan yang bagus untuk memberikan pendidikan yang baik bagi anak saya, tetapi ketika saya pensiun, saya mungkin ingin kembali ke utara. Saya rasa saya akan merasa lebih nyaman menghabiskan hari-hari tua saya di kampung halaman".
(Awalnya diterbitkan oleh Better Work Vietnam.)