Drusilla Brown, économiste du travail, est l'une des universitaires les plus impliquées dans l'étude des données de Better Work, et c'est tout à fait normal qu'elle aime travailler avec des chiffres. Le professeur Brown a commencé à collaborer avec Better Work en 2007, apportant son vaste répertoire de travaux sur l'industrie du vêtement, le rôle des normes du travail dans le commerce international et la recherche sur le travail des enfants.
Dans le cadre de sa série "Voix de la chaîne d'approvisionnement", Better Work s'est entretenu avec Drusilla dans son bureau de la faculté de l'université de Tufts, dans le Massachusetts, où elle a expliqué pourquoi la Jordanie est un excellent exemple de ce qui peut se produire lorsque tout le monde travaille ensemble à l'amélioration des conditions.
Tout d'abord, je me rends au travail à vélo. Si c'est l'été, je commence par des affaires d'étudiants, des courriels, et le reste de la journée, je passe mon temps à faire de l'analyse régressions Le reste de la journée est consacré à des régressions statistiques, à la rédaction d'articles, à des analyses, parfois à des réunions avec des assistants de recherche, puis je rentre chez moi à vélo. Pendant l'année universitaire, j'enseigne deux jours par semaine. La dernière fois que j'ai travaillé sur le terrain, c'était en août dernier. Il m'arrive donc de voyager pour le travail, mais beaucoup moins qu'auparavant.
Le meilleur aspect de mon travail en tant que penseur analytique est que j'aime effectuer des analyses statistiques et essayer de comprendre les choses, mais j'ai également rencontré des personnes extraordinaires dans le monde entier, et je pense que cela a vraiment changé ma perspective sur le monde et les êtres humains. Je n'ai rencontré personne en particulier, j'ai travaillé avec des directeurs de programmes nationaux, des directeurs d'usine, des superviseurs, des travailleurs et des membres du personnel de l'OIT du monde entier. De plus, il y a quelque chose dans la gentillesse universelle des enfants, vous découvrez que nous avons beaucoup plus en commun que nous n'avons de différences. Le décalage horaire est certainement la pire partie de mon travail.
Les changements ont été considérables, et je cite souvent la Jordanie comme un exemple extraordinaire de changement. Le pays est passé d'une situation où l'on entendait parler de personnes victimes d'abus physiques, sexuels et émotionnels à une situation où l'on entendait parler d'abus physiques, sexuels et émotionnels. Ce n'est pas que le travail dans ces usines ne soit pas toujours difficile, il y a encore des cas de violence verbale et de longues heures de travail, mais les travailleurs sont beaucoup moins susceptibles d'être victimes d'abus physiques ou de harcèlement sexuel. Ces problèmes n'ont pas disparu, mais je pense que les abus les plus horribles ont considérablement diminué. D'autres pays n'étaient pas aussi mauvais lorsque nous avons commencé, mais nous constatons toutes sortes d'améliorations, car l'éventail des questions qui préoccupent les travailleurs a diminué, les salaires ont augmenté, les heures de travail ont diminué, des mécanismes de réclamation permettent de s'exprimer et les emplois sont plus sûrs. Ce qui s'est passé en Jordanie est dû à la crainte de perdre les préférences commerciales avec les États-Unis, et l'initiative "Better Work" a joué un rôle déterminant. En Jordanie, on constate le pouvoir du commerce, d'énormes améliorations des conditions de travail grâce à un chef de projet efficace, et des chefs d'entreprise qui ont décidé de changer la nature de leur secteur d'activité. Le gouvernement et les syndicats ont joué un rôle important, de même que les acheteurs internationaux, en raison de la pression exercée par les consommateurs..
Je pense que la chose la plus importante est que les directeurs d'usine doivent réaliser que leurs travailleurs sont des êtres humains. Lorsque les usines considèrent les travailleurs comme des êtres humains, elles sont plus à même de traiter les informations les concernant et sont plus susceptibles de choisir de les respecter. Lorsque vous considérez quelqu'un comme un être humain plutôt que comme un objet, vous pouvez soudain penser à ce que cela signifie d'aller au lit le ventre vide, à ce que cela signifie de se faire crier dessus ou d'être humilié, et je pense que cela les place dans une position différente par rapport à ce qu'ils pensent essayer d'accomplir en tant que directeurs.
Tout le monde parle d'automatisation, mais je n'en suis pas si sûr. Je pense que la plus grande question en suspens est de savoir si nous allons voir une amélioration uniquement dans une sélection d'usines de niveau supérieur, ou une amélioration en aval de la chaîne. Je pense qu'à mesure que l'industrie se développe en Afrique, l'espoir est que nous ferons les choses différemment de ce que nous avons fait partout ailleurs, donc peut-être que nous le ferons, mais il est difficile de faire une quelconque prédiction sur la direction que prendront les choses.
Le problème, c'est que je ne sais pas comment me comporter en tant que consommateur. Je sais qu'il est important que les acheteurs internationaux aient peur de moi, mais je pense aussi que lorsqu'ils changent de comportement et qu'ils essaient d'améliorer les conditions de travail, ils devraient être récompensés. Ce qui m'énerve le plus, c'est lorsque je regarde un vêtement et que je vois de quel pays il provient. Je me demande si l'ouvrière qui a fabriqué ce vêtement a participé à notre étude, si nous l'avons interrogée et si elle nous a raconté sa vie.
J'ai une veste rouge mat, et si elle est ma préférée, c'est parce que c'est mon mari qui me l'a offerte.
À l'approche de la retraite, je veux avoir le sentiment d'avoir été une bonne mère, une bonne épouse, une bonne enseignante et d'avoir contribué à la science.