Un grupo de trabajo multicultural, integrado exclusivamente por mujeres y dirigido por Better Work, se ha puesto en contacto con más de 700 trabajadores migrantes del sector de la confección que viven en Jordania desde que el país inició un estricto bloqueo el 18 de marzo.
El país ha estado sometido a un estricto bloqueo durante más de un mes, pero ahora está a punto de empezar a suavizar algunas restricciones, permitiendo que más empresas e industrias vuelvan al trabajo. Varias fábricas de confección ya han reanudado la producción parcialmente a principios de este mes con la aprobación conjunta de los ministerios de Trabajo y Sanidad, junto con el ministerio de Industria y Comercio del país.
Jordania ha registrado más de 400 casos de coronavirus y siete muertes hasta la fecha.
Desde su aparición, esta situación sin precedentes ha conmocionado a la mano de obra extranjera del sector de la confección del país, que representa alrededor del 75% del total de 76.220 trabajadores. Los ciudadanos de Bangladesh representan alrededor del 60% de la mano de obra extranjera del sector, seguidos de los trabajadores indios, esrilanqueses, nepalíes, birmanos y paquistaníes.
Los trabajadores migrantes, que viven y trabajan en las zonas industriales de Jordania con contratos de duración determinada, estaban cada vez más confusos y preocupados por la pandemia. Las habitaciones de hasta ocho trabajadores cada una se llenaron de gente que empezó a buscar información sobre el virus en las redes sociales.
"Rápidamente se organizó un grupo de trabajo formado por tres sindicalistas de Bangladesh y dos miembros del equipo de Better Work, de Bangladesh y Sri Lanka respectivamente, y se empezó a contactar por teléfono con los trabajadores", explica Zainab Yang, jefe del equipo de Better Work Jordania.
"Nos coordinamos con las fábricas para obtener los contactos de los supervisores de los dormitorios y los representantes de los comités de empresa", explica Yang. "Nuestra idea inicial era llevar a cabo campañas de concienciación sobre el nuevo coronavirus en las lenguas nativas de los trabajadores para llegar al mayor número posible de personas."
Las primeras llamadas tuvieron un efecto de bola de nieve, que hizo que cada vez más trabajadores llamaran directamente al grupo de trabajo "Better Work" para plantear sus dudas.
Dominar el bengalí, el cingalés, el tamil y el hindi ayudó a los miembros del grupo de trabajo a llegar a todas las nacionalidades del sector.
"Nuestro principal objetivo es comunicarnos con los trabajadores y hacerles sentir que no están abandonados", afirma Yang, quien añade que el grupo se centra en la salud mental de los trabajadores. "Si los trabajadores saben que hay alguien con quien pueden hablar se ponen menos tensos".
En una llamada telefónica típica, el grupo dirigido por Better Work pregunta a los trabajadores cómo se sienten y cómo emplean su tiempo. También les animan y comparten material informativo de la Organización Mundial de la Salud, junto con consejos proporcionados por el gobierno jordano.
Es difícil calcular el número de trabajadores que han hablado con miembros del grupo de trabajo. Aunque el equipo tiene más de 700 llamadas oficiales, esta cifra podría ser mucho mayor, ya que las interacciones se producen con frecuencia a través de la aplicación Imo.im, un servicio de mensajería muy popular entre la mano de obra extranjera del sector, o a través de otras plataformas de medios sociales. También es habitual que muchos trabajadores se unan a una misma llamada telefónica.
"En cuanto abrí mi aplicación IMO, empezaron a aparecer en mi teléfono mensajes de trabajadores de Sri Lanka destinados en Jordania", cuenta Anne Shanali Weerasuriya, consultora de Better Work de Sri Lanka. "Pedían apoyo básico y tranquilidad".
Dice que las noticias falsas que circulan por las redes sociales han puesto a los trabajadores al borde del abismo en varias ocasiones.
"En un solo día recibí más de cien llamadas de trabajadores alarmados por los temores derivados de informaciones no oficiales que mencionaban víctimas mortales a causa del COVID-19 en sus proximidades", declaró Weerasuriya.
Según Afia Rashid, ciudadana bangladeshí que trabaja como consultora en Better Work Jordan y es miembro del grupo de trabajo, muchos trabajadores pedían ayuda para ponerse en contacto con sus familias en su país y aclaraciones sobre el toque de queda impuesto por el gobierno en sus residencias.
"Trabajadores de todas las nacionalidades se preguntan cómo enviar remesas a sus familias en un momento en que todos los bancos están cerrados en el Reino [de Jordania]", afirma Rashid. "Y dónde comprar productos básicos y recargar sus teléfonos, ya que las tiendas de las zonas industriales de Jordania también están totalmente cerradas".
Better Work Jordan también está vigilando de cerca a los trabajadores jordanos de la confección, que están pasando el cierre confinados en sus casas. A través del responsable de Relaciones Industriales del programa, se ha establecido una línea directa con los trabajadores locales, con el objetivo de potenciar su conocimiento del virus y responder a sus preocupaciones.
Mientras tanto, las fábricas de confección de Jordania han tomado medidas de prevención a raíz de la pandemia, como la higienización de los dormitorios de los trabajadores, el suministro de mascarillas y guantes y la disposición de horarios de comida espaciados.
"Los mensajes que recibimos actualmente de los trabajadores han cambiado en comparación con marzo", afirma Rashid, consultor de Better Work Jordan. "Aumenta la preocupación entre ellos por la seguridad en el trabajo, las formas de mantener la distancia social, especialmente durante las pausas para comer, el pago de los salarios y la seguridad laboral".
Tras hablar con más de 80 trabajadores, incluidos supervisores de dormitorios y representantes de los trabajadores de distintas nacionalidades, desde el inicio de la pandemia en Jordania, Rashid afirma que los trabajadores se han mostrado resistentes y pacientes hasta ahora, sobre todo teniendo en cuenta las dificultades por las que estaban pasando.
"Están cooperando. Esto es bastante positivo", afirma Rashid. "Además, las fábricas están haciendo un buen trabajo a la hora de tomar medidas sanitarias para proteger a sus trabajadores. La mayoría de los trabajadores se sienten bien atendidos. Esto es muy importante en estos momentos".
Sin embargo, según una encuesta de la Federación Internacional de Fabricantes Textiles (ITMF), la industria textil mundial ha visto cómo los pedidos corrientes caían más de un 30% entre finales de marzo y principios de abril. Esto está llevando a algunas fábricas a pensar en posibles planes de reducción de plantilla en los próximos meses.
"Los trabajadores preguntan ahora si sus contratos se prorrogarán o no en un futuro próximo". afirma Rashid. "Desde luego, seguiremos apoyándoles durante toda la crisis a través de nuestras llamadas telefónicas. El diálogo, la coordinación con las fábricas y la claridad de la información son algunos de los elementos que pueden crear un ambiente constructivo en estos momentos, que permita a todos los actores superar esta emergencia."