Comment une plus grande opportunité a permis à une femme de démontrer son potentiel et de devenir un modèle pour les autres.
Voici Phat Sinoun, un ancien ouvrier de 29 ans originaire de la province de Prey Veng, au Cambodge.
Sinoun est assistante en ressources humaines dans une usine de confection où elle gère des données relatives à des questions contractuelles essentielles telles que les heures de travail et les avantages sociaux. C'est un bon travail avec un salaire décent et elle et son mari prévoient bientôt d'acheter une maison. C'est un long chemin à parcourir pour une orpheline qui n'avait pas les moyens de terminer ses études secondaires.
Better Factories Cambodia (BFC) a rencontré Sinoun pour la première fois en 2013, lorsqu'elle a été sélectionnée parmi 313 candidatures pour participer au concours de droit du travail à la radio organisé par BFC pour sensibiliser le public au droit du travail cambodgien. "Je ne savais pas de quoi il s'agissait et je ne connaissais pas grand-chose au droit du travail, mais j'ai quand même voulu essayer", a déclaré cette ouvrière d'usine de confection âgée de 21 ans à l'époque. Néanmoins, Sinoun est repartie avec le premier prix de 200 dollars américains, soit le triple de son salaire mensuel.
Incapable de rester à l'école après la mort de ses parents, Sinoun a trouvé du travail comme ouvrière de la confection à l'âge de 18 ans. "Je suis très fière de moi, car je ne m'attendais pas à acquérir des connaissances et à être exposée à de nouvelles choses dans ma vie", déclare Sinoun. Forte d'une meilleure compréhension du droit du travail, Sinoun a commencé à utiliser ses connaissances en tant que membre bénévole du comité consultatif pour l'amélioration des performances (PICC) de son usine, un modèle de relations industrielles de BFC dans lequel les représentants syndicaux, les employeurs et les travailleurs abordent ensemble les problèmes liés au lieu de travail. Elle a continué à s'inscrire et à participer aux divers programmes de formation de BFC et a ensuite représenté la voix des travailleurs lors d'un forum international d'acheteurs au Viêt Nam.
Compte tenu de sa détermination, les progrès impressionnants que Sinoun a accomplis dans sa carrière jusqu'à présent ne sont pas surprenants à bien des égards. De la section couture à la section repassage, puis à la section emballage et enfin à un emploi de bureau en tant qu'assistante d'emballage, Sinoun a travaillé dur pour apprendre et améliorer continuellement ses compétences et ses connaissances. Elle s'est efforcée de gagner la confiance de ses supérieurs et de ses collègues et, bien que souvent fatiguée par les longues heures passées dans l'usine, elle a saisi l'occasion de faire ce qu'elle pouvait pour renforcer ses capacités, par exemple en dépensant 15 dollars américains par mois pour des cours d'anglais (22 % du salaire mensuel minimum cambodgien de l'époque). Elle est reconnaissante à Sabrina Garment Factory qui, selon elle, a tenté sa chance en l'employant à son poste actuel. Ayant reçu une formation de BFC dans de nombreux domaines liés au bien-être des travailleurs, elle a d'abord travaillé dans le service de formation de l'usine, personnalisant les plans de formation pour les travailleurs, avant d'accéder à son poste actuel.
La meilleure partie de son travail, selon Sinoun, est la façon dont elle a réussi à améliorer ses connaissances en matière de droit du travail afin de pouvoir aider d'autres travailleurs à comprendre leurs droits et leurs responsabilités, en les aidant par exemple à calculer leurs salaires et en les encourageant à s'engager dans des processus efficaces de résolution des litiges.
Comme beaucoup de femmes qui progressent dans leur carrière, Sinoun a dû relever des défis. Bien qu'elle ait bénéficié d'un soutien tout au long de son parcours, elle a dû investir considérablement de son temps et de ses finances, et a même essuyé les critiques de ceux qui estimaient que ses ambitions étaient trop élevées pour une ouvrière de l'habillement. Aujourd'hui, Sinoun affirme que sa vie a complètement changé. Elle est reconnaissante d'avoir un emploi bien rémunéré qui lui permet de subvenir aux besoins de sa famille, ainsi que du soutien et des encouragements que lui apporte son employeur. "Mon village admire aujourd'hui mes efforts, alors qu'à l'origine, ils ne me considéraient pas comme une personne n'ayant pas fait d'études supérieures. Mes conditions de vie sont meilleures aujourd'hui. Je suis mariée et j'ai un enfant. Mon mari travaille comme contrôleur d'entrepôt dans une usine de Phnom Penh. Nous avons un bon salaire et nous prévoyons d'acheter une maison.
Mais comment pense-t-elle que l'industrie peut soutenir plus de Sinouns ? En particulier, quels conseils donnerait-elle aux travailleurs de l'habillement et aux usines pour que cela se produise ? Sinoun encourage les travailleurs de l'habillement à croire qu'ils ont le pouvoir de changer leur vie, à développer leurs connaissances et à ne pas abandonner. Aux usines, elle demande instamment de proposer des formations régulières et personnalisées aux travailleurs. Elle ajoute qu'elles doivent reconnaître le potentiel des travailleurs désireux d'évoluer dans leur travail et leurs compétences et les aider à renforcer leurs capacités. Un jour, Sinoun aimerait utiliser ses compétences et ses connaissances pour diriger sa propre entreprise, mais pour l'instant, elle veut continuer à évoluer et à apprendre dans son travail.
L'autonomisation des femmes et les possibilités qui leur sont offertes d'assumer des rôles de direction constituent l'un des quatre piliers de la stratégie de Better Work, le parent mondial de Better Factories Cambodge, en matière d'égalité entre les hommes et les femmes. Avec la lutte contre la discrimination et le harcèlement, la garantie de l'équité en matière de garde des enfants et des familles et le renforcement de la voix et de la représentation des femmes sur le lieu de travail, c'est l'un des moyens utilisés par le programme pour garantir l'égalité entre les hommes et les femmes sur le lieu de travail.
Sinoun a montré que lorsque les femmes ont la possibilité de progresser dans leur carrière et qu'elles sont encouragées à le faire, elles y parviennent. - BFC m'a donné l'occasion de progresser", dit-elle, tout en soulignant que les femmes sont sous-représentées dans les postes de direction des usines et que si davantage d'usines peuvent aider plus de femmes à devenir des leaders, elles peuvent s'assurer que la voix des femmes fait partie du processus de prise de décision. L'histoire de Sinoun est une source d'inspiration et, bien qu'il s'agisse de l'histoire d'une seule femme, des cas comme le sien ouvrent la voie à la réussite d'autres usines et d'autres femmes. Ainsi, pour la prochaine Sinoun, il sera peut-être un peu plus facile de réaliser son véritable potentiel.