Hace unos seis años, viajé a Jordania desde Bangladesh en busca de un futuro mejor para mí y mi familia de seis miembros. Vivíamos en Demra, una zona de Dhaka, en una casa de dos habitaciones, donde mi padre tenía una pequeña frutería y mi madre trabajaba en casa cosiendo y vendiendo ropa. A duras penas llegábamos a fin de mes.
Nuestras dificultades económicas me impidieron estudiar en la universidad, así que decidí marcharme a Jordania para ayudar a mi familia y ahorrar algo de dinero para la universidad. Tenía 19 años y no sabía qué me deparaba el futuro.
Al viajar al norte de Jordania, seguí los pasos de mi tía y trabajé como recepcionista en una fábrica de ropa de Irbid. En la fábrica adquirí conocimientos sobre recursos humanos y cuestiones administrativas. Cuando terminó mi contrato de trabajo, volví a casa, a Bangladesh, y me enteré de que mi padre tenía cáncer, en medio de crecientes problemas económicos. Volví a Jordania en busca de apoyo adicional para mi familia. Me contrataron como oficial de enlace en una fábrica de confección de Sahab, ayudando a la dirección y a los trabajadores a comunicarse mejor.
Una oportunidad inesperada
Un día conocí a Arshad, organizador del Sindicato General de Trabajadores de la Industria Textil, de la Confección y del Vestido. En una reunión del sindicato, me explicó qué hace un organizador sindical y me presentó a una mujer que ocupaba ese cargo.
Me entusiasmó la introducción a este tipo de trabajo y le expresé al Sr. Arshad mi deseo de trabajar como organizador sindical. Le dije que para mí sería un sueño hecho realidad tener la oportunidad de ayudar a defender a otros trabajadores. Pensé que el trabajo me proporcionaría una gran oportunidad de aprendizaje y una experiencia de empoderamiento, hablando en nombre de los que no pueden hacerlo.
Para mi sorpresa, el Sr. Arshad se puso en contacto conmigo unos meses después, preguntándome si me interesaba el puesto. Acepté. Fue liberador: Era como un pez que vivía en un estanque, pero me habían trasladado a vivir en un río. Me sentí muy honrada de representar a los trabajadores migrantes de la industria de la confección en Sahab. Fue un hito en mi carrera que cambió mi vida.
Aprender el sueño
Empecé a trabajar como organizadora sindical en noviembre de 2020, hace casi un año. Además de mi lengua materna, domino el hindi y el inglés, y mis tareas incluían reunirme con los miembros del comité sindical y salvar las diferencias de comunicación y otros conocimientos entre los miembros del personal y la dirección. Una de mis principales prioridades era identificar los problemas a los que se enfrentaban los trabajadores inmigrantes y encontrar soluciones mediante líneas de comunicación abiertas. Algunos trabajadores no sabían cómo presentar sus quejas, y otros evitaban hablar de sus problemas por miedo a ser castigados o a perder el empleo.
Creo que mi éxito al aprovechar la oportunidad de trabajar como organizadora sindical fue un éxito para todos los que somos trabajadores inmigrantes en Jordania. Ser multilingüe y buena comunicadora me permitió representar y ayudar a muchos trabajadores que sólo hablaban su lengua materna. Me siento orgullosa de ayudar a estos trabajadores a superar las barreras lingüísticas, que han repercutido en muchos aspectos de la calidad de vida de los trabajadores migrantes.
También participé en distintos programas de formación de Better Work Jordan sobre temas como el acoso sexual en el lugar de trabajo, la comunicación eficaz, la higiene personal, la negociación colectiva, las condiciones de trabajo y la legislación laboral. Estas formaciones me han preparado para ser una defensora aún mejor.
Superar los retos
Uno de los retos iniciales a la hora de concertar reuniones con los trabajadores fueron sus largas jornadas laborales. Además, muchos dudaban en sincerarse, incluso con un representante de Bangladesh. Descubrí que muchos trabajadores no querían hablar de sus preocupaciones por miedo a perder el empleo, y que algunos directivos desaconsejaban a los trabajadores cooperar con los sindicalistas porque piensan que causamos problemas a los trabajadores de la fábrica.
Estaba decidida a asegurarme de que estos trabajadores hicieran oír su voz. Me reuní con ellos fuera de sus lugares de trabajo para ayudarles a sentirse lo bastante cómodos para expresarse, y les prometí anonimato.
Bajo las restricciones de COVID-19, no pude mantener reuniones en persona con los trabajadores y tuve que recurrir a las llamadas telefónicas para hacer un seguimiento de las cosas y ver cómo les iba a los trabajadores. Durante el bloqueo de COVID-19, muchos trabajadores querían volver a sus países pero no podían viajar porque el aeropuerto estaba cerrado. Tuve que explicar la difícil situación a estos trabajadores, que a menudo se quedaban tirados en Jordania.
De cara al futuro
Muchos trabajadores desconocían el papel del organizador sindical y que pueden ponerse en contacto con esta persona siempre que tengan problemas con la dirección. Por eso las reuniones con los miembros del comité sindical deben incluir a los trabajadores, para difundir cómo pueden ayudar los sindicatos.
Ayudar y empoderar a los trabajadores inmigrantes ha sido una de las experiencias más gratificantes de mi vida. Poder actuar como su representante me da un sentido de propósito y me motiva a seguir adelante. También me alegra poder seguir enviando dinero a mi familia en Bangladesh y sentirme orgullosa de representar a otros bengalíes.
Mis planes de futuro incluyen convertirme en formadora para ofrecer más ayuda a los trabajadores inmigrantes y obtener un título en psicología, lo que, creo, será un valor añadido. Entonces podré no sólo representar los intereses de los trabajadores, sino quizá comprenderlos mejor.