Pham Thi Thom, seorang pekerja berusia 28 tahun, telah menjahit pakaian di Eclat Vietnam Textile Co, Ltd selama kurang lebih delapan tahun, sebelum manajernya mempertimbangkannya untuk menduduki posisi supervisor setelah ia terpilih menjadi peserta pelatihan Kesetaraan dan Pengembalian Gender (Gender Equality and Returns - GEAR). GEAR bertujuan untuk membekali calon supervisor perempuan dengan keterampilan yang diperlukan untuk menjalankan peran ini secara efektif guna mendukung peningkatan produktivitas dan perkembangan karier. "Ketika saya pertama kali bekerja di pabrik, saya bahkan tidak pandai menjahit. Manajer lini saya memberikan dukungan dan banyak melatih saya selama beberapa tahun pertama saya bekerja di sini," kata Thom. Dia menambahkan bahwa "Ketika ada masalah di lini jahit, saya tidak tahu bagaimana cara menangani kemacetan dengan benar. Yang bisa saya lakukan hanyalah melapor kepada manajer lini saya dan menunggu sarannya".
GEAR adalah inisiatif International Finance Corporation (IFC) yang mulai diterapkan Better Work di Bangladesh pada tahun 2016, dan diadaptasi untuk Vietnam pada tahun 2019 dengan dukungan dari Departemen Tenaga Kerja Amerika Serikat (USDOL). Pelatihan ini mencakup berbagai topik termasuk manajemen produksi, peningkatan produktivitas, komunikasi yang efektif, manajemen tempat kerja, dan kontrol kualitas. GEAR telah membekali operator jahit wanita seperti Thom dengan keterampilan teknis dan soft skill yang diperlukan untuk memenuhi peran sebagai supervisor dan mendorong mereka untuk menerapkan Kaizen dalam produksi. Kaizen dianggap sebagai elemen inti dari semua metode produksi ramping, yang berfokus pada peningkatan produktivitas, menghilangkan pemborosan, dan mencapai peningkatan produksi yang berkelanjutan.
"Sekarang, saya percaya diri untuk mengelola 20 pekerja di lini jahit. Saya juga senang karena inisiatif Kaizen saya dihargai oleh manajer pabrik, dan mereka memutuskan untuk menerapkannya di semua lini jahit. Hal ini jelas membantu mengurangi waktu pemrosesan dan meningkatkan produktivitas kami.", ujarnya setelah kenaikan pangkatnya. Menyelesaikan fase kelima, GEAR kini telah diluncurkan ke 35 pabrik garmen di Vietnam Utara dan Selatan.
Kinerja dan perubahan aktif Thom setelah mengikuti GEAR telah diakui oleh atasannya. "Setelah berpartisipasi dalam kursus, Thom telah mendapatkan banyak pengalaman dan dia sadar akan peran supervisor yang telah diberikan kepadanya. Dia menjadi lebih aktif dalam bekerja dengan pengaturan tugas dan manajemen yang lebih lancar di lini jahit. Selama proses GEAR, Thom secara aktif memunculkan ide perbaikan Kaizen: memperbaiki saku belakang celana. Dia melakukan perbaikan ini dengan menerapkan perubahan pada mesin pemrograman, yang menghemat waktu sekitar 30 detik untuk setiap produk," ujar Ibu Luan, supervisor Thom.
Banyak perusahaan garmen dan alas kaki yang berupaya menciptakan lingkungan kerja yang setara dengan memberikan lebih banyak kesempatan kepada perempuan. Berkomitmen untuk menyediakan program pelatihan GEAR adalah salah satu cara pabrik-pabrik membuat perubahan positif. "Hal terbaik dari GEAR adalah saya tidak hanya belajar tentang keterampilan teknis, tetapi juga tentang gender dan kesetaraan gender. Saya merasa beruntung karena tidak hanya saya sendiri tetapi juga banyak rekan kerja perempuan yang diberi kesempatan untuk mengembangkan diri dan dipromosikan di tempat kerja." Thom menambahkan, "Sangat menyenangkan bahwa suami dan keluarga saya memberikan dukungan yang luar biasa kepada saya saat saya menyeimbangkan antara pekerjaan, kehidupan keluarga dan meluangkan waktu untuk mengikuti pelatihan. Suami saya banyak mendukung dan berbagi pekerjaan rumah tangga dengan saya, yang merupakan motivasi terbesar bagi saya untuk mengatasi kesulitan di tempat kerja."
Le Thi Hien, seorang anggota staf pabrik yang bekerja di Poong In Vina Co, Ltd, telah mendapatkan manfaat dari pendekatan pelatihan Better Work lainnya yang dikenal sebagai Program Duta Pabrik (FA), yang bekerja dengan staf inti perusahaan untuk membangun kapasitas dan dampak limpahan bagi personel pabrik, sehingga peserta pelatihan FA dapat mereplikasi peran Penasihat Perusahaan Better Work sebagai bagian dari proses penasihat serta mengoordinasikan intervensi virtual model layanan. Pelatihan FA juga membantu meningkatkan kesadaran tentang kesetaraan gender dan mempromosikan pemberdayaan perempuan di tingkat pabrik.
Hien telah bekerja di pabrik selama kurang lebih 11 tahun. Bergabung sebagai Asisten Sumber Daya Manusia, Hien baru-baru ini dipromosikan menjadi Asisten Manajer Kepatuhan. Melalui pelatihan ini, ia telah memperoleh banyak keterampilan yang berguna, terutama yang berkaitan dengan komunikasi dan hubungan industrial. Hien juga telah menyempurnakan kompetensi profesional penting lainnya, yang sangat penting untuk mengelola pertemuan Komite Konsultatif Peningkatan Kinerja (PICC) di tingkat pabrik.
"Sebelum mengikuti kursus FA, saya mengatur rapat PICC setiap bulan. Selama rapat, terkadang saya merasa bahwa orang-orang kehilangan fokus pada rapat, tetapi saya tidak tahu bagaimana cara mengatasinya. Melalui kursus FA, saya belajar beberapa keterampilan penting seperti keterampilan mendengarkan, komunikasi, dan interaksi. Ketika saya berkomunikasi dengan orang lain, saya belajar bagaimana melakukan kontak mata dan lebih banyak berlatih mendengarkan daripada berbicara. Saya pikir ini adalah hal terbaik yang saya pelajari dari kursus ini. Setelah saya belajar mendengarkan orang lain, saya dapat memahami mereka dengan lebih baik dan merespon dengan tepat terhadap kekhawatiran mereka," kata Hien.
Hien dan Thom adalah dua dari 348 peserta pelatihan (untuk kursus pelatihan GEAR dan FA) yang secara langsung mendapatkan manfaat dari inisiatif GEAR dan Duta Pabrik Better Work Vietnam. Dengan jumlah pekerja perempuan yang mencapai lebih dari 70% tenaga kerja di industri garmen dan alas kaki, mempromosikan kesetaraan gender dan pemberdayaan perempuan adalah kunci untuk menciptakan momentum yang diperlukan untuk mengatasi dampak pandemi COVID-19 demi pemulihan industri garmen dan alas kaki yang cepat dan berkelanjutan.