GENEVA - Dalam rangka memperingati ulang tahun keseratus Organisasi Perburuhan Internasional (ILO), Better Work (BW) menggali arsip-arsip lembaga tersebut untuk menunjukkan bagaimana industri pakaian telah berevolusi selama beberapa dekade, mulai dari asal-usulnya, hingga rintangan-rintangan yang telah diatasi dan langkah-langkah yang terus dilakukan hingga saat ini.
Banyak dari kenyataan yang ada di sektor ini telah diperdebatkan dalam Pertemuan Teknis Tripartit ILO untuk Industri Pakaian pada tahun 1964, ketika para pemangku kepentingan dari sejumlah negara bertemu untuk mendiskusikan isu-isu yang paling mendesak pada masa itu.
Saat itu, topik-topik yang menjadi agenda termasuk penurunan kepemimpinan produksi di negara-negara Barat, percepatan kemajuan teknologi, dan munculnya pusat-pusat manufaktur baru di negara-negara berkembang.
Sektor garmen global yang meluas pada tahun 2019 adalah fenomena yang relatif baru. Menilik sejarahnya mengungkapkan evolusi kompleks yang, cepat atau lambat, mulai memengaruhi hampir semua negara di seluruh dunia.
Industri pakaian, tidak seperti sektor tekstil, relatif kecil dan tidak penting pada awal kemunculannya sekitar tiga abad yang lalu. Namun, sebuah penemuan baru yang canggih mengubah gambaran ini. Muncullah mesin jahit, yang mengubah cara pembuatan pakaian.
Munculnya pakaian yang murah dan siap pakai - sebuah konsep yang sama sekali baru pada pertengahan abad ke-19 - pun terjadi. Sementara itu, kondisi sosial-ekonomi di Barat berarti bahwa sebagian besar penduduk kini tidak hanya mampu membeli pakaian, tetapi juga aksesori dan lebih banyak lagi.
Mode yang cepat dan tren yang terus berkembang
Seratus tahun yang lalu, Amerika Utara dan Eropa menyumbang sekitar 85 persen dari produksi pakaian dunia. Jepang adalah produsen utama di Asia, dengan sekitar 77.000 mesin jahit di pabrik-pabrik garmen siap pakai.
Jumlah tenaga kerja industri global meningkat menjadi enam juta pada tahun 1960-an, sebagian besar terkonsentrasi di Eropa dan Amerika Utara. Jumlah tersebut kini telah melebihi 60 juta dan sebagian besar berasal dari Asia.
India, yang saat ini merupakan salah satu pusat manufaktur dan ekspor terbesar di dunia, mempekerjakan 12,9 juta orang di lingkungan pabrik formal. Pada tahun 1961, angka tersebut mencapai sekitar 180 pabrik dan sekitar 16.000 pekerja.
Tiongkok dan Bangladesh kini menjadi produsen garmen pertama dan kedua di dunia, dan produsen garmen kelas berat lainnya - yang sebelumnya tidak ada - seperti Indonesia, Vietnam, dan Kamboja juga memiliki kehadiran yang besar.
Pergeseran besar terjadi pada tahun 1960-an, ketika pentingnya memperluas perdagangan internasional untuk negara-negara berkembang menjadi jelas karena banyak negara yang sebelumnya membeli pakaian jadi mereka dari Barat atau memproduksi hanya untuk pelanggan nasional mulai memasuki panggung global sebagai eksportir. Rendahnya upah pekerja di negara-negara tersebut memberikan keuntungan biaya produksi yang besar.
Selama konferensi tahun 1964, delegasi ILO di Jenewa memperkirakan bahwa meskipun volume ekspor dari negara-negara berkembang masih kecil, volume ekspor tersebut akan meningkat secara substansial di tahun-tahun mendatang.
Industri saat ini telah memenuhi prediksi tersebut. Kehadiran pekerja wanita - yang mendominasi sektor ini selama ini - juga telah berubah dari tahun ke tahun.
Pada saat Pertemuan Tripartit ILO, proporsi pekerja perempuan adalah antara 20 hingga 40 persen di Eropa dan Amerika Utara. Sementara itu, rasio pekerja laki-laki dan perempuan berbanding terbalik di Afrika dan Asia karena laki-laki lebih banyak dipekerjakan karena alasan ekonomi dan sosial. Pada tahun 1961, mereka merupakan 95 persen dari tenaga kerja di India.
Pada pertengahanabad ke-20, pabrik-pabrik mulai berkembang dari ukuran kecil tradisional mereka dan mengadopsi jalur produksi mekanis. Garmen diangkut dengan ban berjalan dan proses perakitannya dipecah menjadi beberapa operasi singkat, masing-masing membutuhkan waktu kerja yang sama. Sebuah pakaian dapat masuk dan keluar dari lini produksi hanya dalam satu hari, sebuah kemajuan teknologi yang terbukti progresif melampaui semua indikator.
Pada titik ini, peningkatan teknis dan otomatisasi mulai menimbulkan dilema bagi ILO dan para mitranya, yang mulai mempertimbangkan seperti apa industri ini di masa depan.
Organisasi melihat bahwa setiap inovasi, ditambah dengan metode kerja yang baru, akan berdampak pada tenaga kerja. Pemindahan beberapa pekerja ke pekerjaan lain, dan dalam beberapa kasus, pemecatan mereka, tidak dapat dihindari.
Setelah menjadi jelas bahwa otomatisasi akan terus menemukan aplikasi yang lebih luas di industri pakaian, muncul pertanyaan tambahan tentang seberapa jauh perluasan ini akan berjalan.
Di sinilah ILO dan BW berinvestasi; untuk melatih tenaga kerja agar dapat mengimbangi teknologi baru sembari secara konsisten meningkatkan kondisi bagi semua orang yang bekerja dalam perdagangan yang terus bergerak.