WEST JAVA, Indonésie - Il est rare qu'un consommateur s'interroge sur la signification de l'étiquette "Made in Indonesia" apposée sur un tee-shirt. Alors que les consommateurs peuvent penser à des questions telles que le prix et la qualité des matériaux lorsqu'il s'agit de vêtements, les questions de main-d'œuvre - qui affectent les personnes qui ont fabriqué ces vêtements - leur viennent rarement à l'esprit. En réalité, derrière les centaines de t-shirts accrochés aux présentoirs des magasins de détail se cachent les histoires des travailleurs des usines.
Au centre de l'une de ces histoires se trouve Asep (nom fictif), un magasinier de 20 ans et président du syndicat national (SPN) d'une usine de Majalengka, dans l'ouest de l'île de Java, en Indonésie.
Il y a un an, alors qu'il travaillait au contrôle de la qualité, M. Asep a assisté au licenciement de six travailleurs, qu'il croyait être une tentative de la direction d'abolir le syndicat que les travailleurs étaient en train de former.
"Lorsque je travaillais au contrôle de qualité, six personnes ont soudainement été licenciées, alors qu'elles n'avaient jamais été absentes et qu'il n'y avait aucun problème", a déclaré M. Asep.
Le SPN a signalé ces activités injustes présumées aux conseils syndicaux de district et de province. Les conseils, à leur tour, ont porté l'affaire à l'attention du bureau local de la main-d'œuvre. "La direction de l'usine a toutefois rejeté ces rapports", a rappelé M. Asep.
Putra (nom fictif), responsable des ressources humaines, apporte un autre éclairage à l'histoire. Il explique que l'usine était initialement opposée aux syndicats au sein de l'entreprise, et que son hésitation était due à la crainte que des travailleurs organisés ne provoquent des troubles.
"Lorsque nos patrons avaient des affaires à Tangerang, ils avaient eu de mauvaises expériences avec les syndicats, car ils étaient agressifs, alors que les patrons voulaient simplement assurer l'ordre", a-t-il raconté.
Aussi, lorsque plusieurs travailleurs - dont Asep - ont voulu former un syndicat au sein de l'usine, la direction a pris des mesures pour l'en empêcher. Des troubles ont suivi lorsque la nouvelle a circulé dans l'usine que six personnes membres du syndicat avaient été soudainement licenciées sans autre problème connu.
Malgré la réticence, les travailleurs ont persévéré dans la formation d'un syndicat. Le nouveau syndicat a demandé l'aide des fédérations régionales de travailleurs et de l'agence locale de l'emploi, qui se sont ensuite rendues à l'usine pour régler le problème par la médiation. Cependant, l'usine leur a bloqué l'entrée et a refusé de poursuivre les discussions avec les fédérations de travailleurs ou l'agence locale de la main-d'œuvre.
La détermination d'Asep reste inébranlable, bien que le SPN ne soit à l'époque qu'un syndicat naissant. Il a organisé une manifestation à l'usine, à laquelle seul un petit nombre de travailleurs a participé. Cette manifestation a toutefois attiré l'attention de la direction de l'usine et les travailleurs ont poursuivi le dialogue avec la direction pour tenter de régler les différends en cours.
Les agences locales de main-d'œuvre ont organisé et facilité une série de dialogues sociaux - conversations médiatisées entre la direction de l'usine et le syndicat - au cours desquels l'usine s'est progressivement ouverte. Les efforts persistants d'Asep et de ses collègues ont porté leurs fruits. Les six employés licenciés ont été réintégrés et l'usine a promis de ne pas interdire l'adhésion et l'activité syndicales. La direction a reconnu et accepté la présence du syndicat, à condition que celui-ci n'attise pas les conflits susceptibles d'entraver la productivité.
Nous (la direction) leur avons dit que cette usine était notre "maison" et que nous devions en prendre soin. Si nous sommes divisés, nous n'atteindrons pas nos objectifs. C'est pourquoi nous devons nous donner la main et soutenir mutuellement la productivité pour un avenir meilleur", a déclaré Putra, le directeur des ressources humaines.
Malgré les progrès accomplis, le voyage était loin d'être terminé. Asep et ses collègues syndicalistes avaient encore du mal à recruter de nouveaux membres, alors qu'ils travaillaient sans relâche pour expliquer la fonction et l'objectif du syndicat à leurs collègues en dehors des heures de travail.
"Avant les incidents de licenciement, il était difficile de trouver des membres parce qu'ils avaient peur de perdre leur emploi. Après la résolution de l'incident, c'est devenu un peu plus facile, mais ils craignent toujours d'être licenciés s'ils rejoignent le syndicat, même si la direction et le syndicat ont déjà convenu d'interdire le démantèlement de syndicats", explique-t-il. "Actuellement, une rumeur circule selon laquelle les membres qui rejoignent le syndicat verront leur contrat résilié. Toutefois, rien n'a encore été prouvé à ce sujet".
Depuis lors, l'entreprise a fait des progrès dans la reconnaissance des droits des travailleurs. Par exemple, elle a accédé à la demande du syndicat de réduire le temps de travail de six à cinq jours par semaine. Selon M. Putra, la direction a discuté avec le syndicat pour négocier des stratégies pendant la récession économique qui a suivi la crise du COVID-19, telles que des rotations d'équipes, afin d'éviter des licenciements massifs. Malgré le manque d'enthousiasme des travailleurs au départ, les membres du syndicat et les non-syndiqués ont progressivement accepté les changements. Son point de vue illustre le fait que la direction de l'usine est proactive et tient compte de l'avis des travailleurs, tout en essayant de maintenir l'unité de l'usine.
Pour résoudre certaines des frictions restantes, l'entreprise s'est efforcée d'encourager des discussions continues entre les travailleurs et les dirigeants, ce qui constitue une première étape dans le cadre du mécanisme national de règlement des différends. Ces "discussions bipartites" entre les deux groupes permettent de régler de nombreux problèmes.
Les histoires d'Asep et de Putra illustrent le fait que la création de relations industrielles plus solides n'est pas un succès du jour au lendemain, mais un processus, résultant d'un travail continu utilisant le dialogue social pour relever les défis, en particulier pendant la crise économique actuelle et l'évolution rapide du climat industriel mondial. Le climat industriel est également devenu de plus en plus difficile pour les syndicats, comme en témoigne le déclin des taux de syndicalisation dans de nombreux pays, selon un rapport de l' Organisation internationale du travail (OIT ) de 2019.
La baisse des taux de syndicalisation, en particulier chez les travailleurs temporaires, pose des problèmes aux syndicats pour organiser et représenter ce segment de la main-d'œuvre. Cette baisse peut être attribuée à la transformation des relations de travail, qui a conduit à une plus grande diversité des modalités de travail, y compris le travail à temps partiel et les contrats à durée déterminée.
Ces pratiques persistent en dépit des conventions qui défendent la liberté d'association, telles que la convention(n° 87) sur la liberté syndicale et la protection du droit syndical, 1948, et la convention(n° 98) sur le droit d'organisation et de négociation collective, 1949. Ces conventions, qui ont été ratifiées par l'Indonésie, reconnaissent que le droit de s'organiser et de former des organisations d'employeurs et de travailleurs est une condition préalable à une négociation collective et à un dialogue social sains.
Putra reste optimiste quant à l'avenir de l'entreprise. Selon lui, le propriétaire de l'usine s'est montré plus indulgent à l'égard de l'organisation des travailleurs et facilite souvent le dialogue social entre les travailleurs et la direction pour régler les différends. L'avenir nous dira comment ces changements s'installent et affectent la culture de l'usine.
"Depuis [la transformation], chaque fois qu'il y a de nouvelles politiques, nous donnons souvent la priorité aux discussions pour trouver un terrain d'entente et nous concentrer sur la recherche de solutions", a déclaré Mme Putra avec conviction.
Au milieu de ces défis, le SPN de l'Asep continue de défendre les droits de ses employés, animé par la passion et l'esprit de ses pairs et par la poursuite de droits non respectés. Ils se battent actuellement pour obtenir des compensations pour ceux dont les contrats ont expiré, en plaidant pour que leurs contrats soient prolongés.
"Continuez à vous battre et à résister aux défis de la liberté d'association, car chaque entreprise recèle un potentiel de croissance et d'autonomisation", a déclaré l'Asep.