En Haïti, Better Work et ses partenaires s'attaquent au harcèlement sexuel dans les usines, en sensibilisant et en formant la main-d'œuvre aux moyens de le prévenir.
Port-au-Prince, HAÏTI - Des centaines de femmes emmenées par le Comité intersyndical des femmes d'Haïti ont défilé à Port-au-Prince lors de la journée nationale du mouvement des femmes en avril de l'année dernière pour sensibiliser à la violence et au harcèlement sexuel sur le lieu de travail, en particulier dans les usines locales.
Un mois avant la marche, le comité s'est associé à Better Work Haiti (BWH) pour organiser un programme d'une journée à l'occasion de la Journée internationale de la femme, afin de discuter des pratiques abusives sur le lieu de travail.
Offrant un emploi à des dizaines de millions de personnes dans le monde, le secteur de l'habillement représente une opportunité d'exportation majeure pour les pays en développement. Cependant, une étude menée par l'université de Tufts a révélé que l'industrie mondiale de l'habillement est souvent en proie à de mauvaises conditions de travail, y compris le harcèlement verbal et sexuel.
Dans certains cas, les chercheurs ont constaté que les travailleurs de nombreux pays producteurs de vêtements considèrent les contacts sexuels importuns comme une condition d'emploi non écrite, voire une exigence de promotion. Outre les effets psychologiques et physiques néfastes qu'il a sur les victimes, le harcèlement sexuel peut nuire à la communication sur le lieu de travail et à la productivité générale de l'usine.
Un tiers des travailleurs du secteur de l'habillement touchés
En Haïti, le secteur de l'habillement emploie environ 50 000 personnes. En 2018, les recettes d'exportation de l'industrie du textile et de l'habillement représentaient environ 90 % des recettes d'exportation nationales et 10 % du PIB national.
Toutefois, selon l'étude de l'université de Tufts, lors de la création de Better Work Haïti, environ un travailleur de l'habillement sur trois a signalé des problèmes de harcèlement sexuel dans les usines haïtiennes. Des chiffres similaires ont été relevés dans le secteur en Jordanie et au Nicaragua, avec des taux encore plus élevés dans certains pays asiatiques.
"L'étude montre que le harcèlement sexuel est très répandu dans le secteur", déclare Claudine François, responsable du programme BWH. "C'est pourquoi nous avons décidé de prendre davantage de mesures pour y remédier, dans le cadre de notre nouvelle stratégie quinquennale."
Depuis sa création en 2009, BWH et ses partenaires ont soutenu les plaintes des travailleurs et travaillé avec les usines pour mettre en place des politiques de remédiation. Environ 1 000 travailleurs, superviseurs et gestionnaires ont reçu une formation sur l'identification et la réparation du harcèlement sexuel sur le lieu de travail en 2018. Cela aide les personnes travaillant dans le secteur à comprendre la nature du harcèlement sexuel, ce qu'elles admettent avoir du mal à reconnaître.
"Les femmes représentent la majorité des travailleurs de l'habillement et la base de l'économie domestique. Elles ont besoin de leur salaire pour s'occuper de leur famille", déclare Marie Louise Lebrun, secrétaire générale adjointe du Comité intersyndical des femmes, ajoutant que son groupe et la BWH lancent une série de formations sur la prévention du harcèlement sexuel à l'intention des travailleurs, des superviseurs et des cadres.
Le harcèlement peut commencer dès le recrutement et, une fois dans les usines, les travailleurs peuvent être confrontés à d'autres comportements indésirables. Les femmes locales ont même une expression pour décrire cette pratique cachée : "Sipèvisè ap ba nou check, Bondye pote nou sekou !" ("Les superviseurs nous contrôlent, Dieu nous aide !"). ("Les superviseurs nous contrôlent, que Dieu nous vienne en aide !").
Dans leur étude globale, les chercheurs de l'université de Tufts identifient les supérieurs hiérarchiques comme les auteurs les plus probables de ces actes, en raison du pouvoir qu'ils exercent sur les travailleurs.
"Le harcèlement sexuel dans les usines est une source de traumatisme, de stigmatisation, de honte et d'accusations de la part des collègues", explique Mme Lebrun. "Les victimes ne veulent pas en parler, car elles craignent de perdre leur emploi.
Honte et méconnaissance
La honte et la méconnaissance de leurs droits par les femmes peuvent permettre aux auteurs d'abus de s'en tirer plus facilement. En outre, très peu de femmes signalent les abus par crainte de perdre leur emploi et en raison des normes sociales qui blâment les victimes. De nombreux Haïtiens associent le harcèlement sexuel uniquement à une agression impliquant des rapports sexuels.
Selon les Nations unies, toute "avance sexuelle importune, demande de faveurs sexuelles et autre comportement verbal ou physique de nature sexuelle" relève de cette définition. Il peut s'agir de regards ou de gestes à connotation sexuelle, de taquineries, de plaisanteries, de remarques, de pressions pour obtenir un rendez-vous, d'étreintes ou de massages, entre autres.
"La grande majorité des usines de confection en Haïti ont des politiques en matière de harcèlement sexuel", déclare Cynthia Raymond, conseillère en entreprise de la BWH. "Mais toutes n'ont pas mis en place des mesures disciplinaires claires en cas de problème."
Récemment, le BWH a travaillé sur le cas d'une travailleuse qui a accusé son supérieur hiérarchique d'avoir utilisé un langage vulgaire et de l'avoir invitée à sortir, des allégations que ses collègues ont confirmées.
Avec l'aide de Better Work, l'usine a revu sa politique en matière de harcèlement sexuel et a commencé à former toutes les nouvelles recrues à la politique et aux pratiques de l'entreprise en matière de reconnaissance et de traitement du harcèlement. Des sessions de formation ont également été organisées pour les travailleurs, les superviseurs et les inspecteurs du travail afin de les sensibiliser à la prévention tout au long de l'année.
Un plus grand nombre d'usines en Haïti ont commencé à demander la mise en œuvre du programme complet de formation à la prévention du harcèlement sexuel "Better Work", qui s'adresse aux travailleurs, aux superviseurs et aux cadres dans des forums distincts et fournit des outils permettant à l'entreprise de prévenir le harcèlement et d'y remédier.
"Il reste encore beaucoup à faire, et l'engagement de tous - usines, marques et gouvernement - est essentiel. Mais le changement est en marche", affirme Raymond. "Les travailleurs sont souvent reconnaissants à la fin du cycle de formation des superviseurs. Ils viennent nous voir et nous disent : "Hé, vous savez ? Les superviseurs sont beaucoup plus respectueux maintenant".