En Haití, Better Work y sus socios luchan contra el acoso sexual en las fábricas, sensibilizando y formando a los trabajadores para prevenirlo.
Puerto Príncipe, HAITÍ - Cientos de mujeres encabezadas por el Comité Intersindical de Mujeres de Haití se manifestaron en Puerto Príncipe el pasado mes de abril, Día Nacional del Movimiento de Mujeres, para concienciar sobre la violencia y el acoso sexual en el lugar de trabajo, en particular en las fábricas locales.
Un mes antes de la marcha, el comité se unió a Better Work Haiti (BWH) para celebrar una jornada del Día Internacional de la Mujer en la que se debatieron las prácticas abusivas en el lugar de trabajo.
El sector de la confección, que ofrece empleo a decenas de millones de personas en todo el mundo, es una gran oportunidad de exportación para los países en desarrollo. Sin embargo, un estudio realizado por la Universidad de Tufts reveló que la industria mundial de la confección suele estar plagada de malas condiciones de trabajo, incluido el acoso verbal y sexual.
En algunos casos, los investigadores descubrieron que los trabajadores de muchos países productores de prendas de vestir ven los contactos sexuales no deseados como una condición no escrita del empleo, incluso como un requisito para el ascenso. Además de los efectos psicológicos y físicos perjudiciales que el acoso sexual tiene en las víctimas, puede afectar negativamente a la comunicación en el lugar de trabajo y a la productividad general de la fábrica.
Un tercio de los trabajadores de la confección afectados
En Haití, el sector de la confección emplea a unos 50.000 trabajadores. En 2018, los ingresos de exportación de la industria textil y de la confección representaron alrededor del 90% de los ingresos nacionales de exportación y el 10% del PIB nacional.
Sin embargo, según el estudio de la Universidad de Tufts, al inicio de Better Work Haití alrededor de una de cada tres trabajadoras de la confección ha denunciado problemas de acoso sexual en las fábricas haitianas. Cifras similares se registraron en el sector en Jordania y Nicaragua, y las tasas siguen siendo más elevadas en algunos países asiáticos.
"La investigación demuestra que el acoso sexual está muy extendido en el sector", afirma Claudine Francois, Directora de Programas de BWH. "Por eso decidimos tomar más medidas para abordarlo, en el marco de nuestra recién lanzada estrategia quinquenal".
Desde su creación en 2009, BWH y sus socios han apoyado las denuncias de los trabajadores y han colaborado con las fábricas para establecer políticas de reparación. Alrededor de 1.000 trabajadores, supervisores y directivos han recibido formación sobre cómo identificar y remediar el acoso sexual en el lugar de trabajo hasta 2018. Esto ayuda a las personas que trabajan en el sector a comprender la naturaleza del acoso sexual, algo que admiten que les cuesta reconocer.
"Las mujeres representan la mayoría de los trabajadores de la confección y la base de la economía familiar. Necesitan sus salarios para cuidar de sus familias", afirma Marie Louise Lebrun, Secretaria General Adjunta del Comité Intersindical de Mujeres, y añade que su grupo y BWH están poniendo en marcha una serie de cursos de formación sobre prevención del acoso sexual para trabajadores, supervisores y directivos.
El acoso puede empezar ya en la contratación y, una vez dentro de las fábricas, los trabajadores pueden enfrentarse a otros comportamientos no deseados. Las mujeres locales tienen incluso una frase para esta práctica oculta: "¡Sipèvisè ap ba nou check, Bondye pote nou sekou!" ("¡Los supervisores nos están controlando, que el Señor nos ayude!").
En su estudio global, los investigadores de la Universidad de Tufts identifican a los supervisores de línea como los autores más probables debido al poder que tienen sobre los trabajadores.
"El acoso sexual en las fábricas es fuente de traumas, estigmas, vergüenza y acusaciones de los compañeros", afirma Lebrun. "Las víctimas no quieren hablar de ello, entre el miedo a perder su empleo".
Vergüenza y poca conciencia
La vergüenza y el escaso conocimiento que tienen las mujeres de sus derechos pueden facilitar que los agresores se salgan con la suya. Además, muy pocas denuncian los abusos por miedo a perder su trabajo, unido a las normas sociales que culpan a las víctimas. Muchos haitianos asocian el acoso sexual únicamente con una agresión que implica relaciones sexuales.
Según las Naciones Unidas, cualquier "insinuación sexual no deseada, petición de favores sexuales y otras conductas verbales o físicas de naturaleza sexual" entran dentro de esta definición. Esto puede incluir miradas o gestos sexuales, burlas, bromas, comentarios, presiones para una cita, abrazos o masajes, entre otras acciones.
"La gran mayoría de las fábricas de confección de Haití tienen políticas contra el acoso sexual", afirma Cynthia Raymond, asesora de empresas de BWH. "Pero no todas cuentan con medidas disciplinarias claras para cuando surgen casos".
Recientemente, BWH trabajó en el caso de una trabajadora que acusó a su supervisor de línea de utilizar un lenguaje vulgar e invitarla a salir, acusaciones que confirmaron sus compañeros.
Con el asesoramiento de Better Work, la fábrica revisó su política de acoso sexual y empezó a formar a todos los nuevos contratados sobre la política y las prácticas de la empresa para reconocer y tratar el acoso. También se han organizado sesiones de formación para trabajadores, supervisores e inspectores de trabajo para sensibilizar sobre la prevención a lo largo del año.
Más fábricas de Haití han empezado a solicitar la aplicación del paquete completo de formación para la prevención del acoso sexual Better Work, que se dirige a trabajadores, supervisores y directivos en foros separados y proporciona herramientas a la empresa tanto para prevenir como para remediar el acoso.
"Queda mucho por hacer, y el compromiso de todos -fábricas, marcas y gobierno- es clave. Pero el cambio está en camino", afirma Raymond. "Los trabajadores suelen estar agradecidos al final de un ciclo de formación de supervisores. Vienen y nos dicen: 'Eh, ¿sabes? Los supervisores son mucho más respetuosos ahora'".