La historia de Ririh
Agazapada en un pequeño retrete de hormigón de una bulliciosa fábrica de ropa de la provincia indonesia de Java Central, Ririh se desabrocha su blusa de flores y saca su sacaleches manual. El espacio no es cómodo ni especialmente higiénico, pero se las arregla.
Es 2014 y Ririh acaba de reincorporarse a su trabajo como operaria de corte tras el nacimiento de su primera hija y está decidida a proporcionar su propia leche al bebé, consciente de que no solo es lo mejor para la salud de la pequeña, sino también una opción económica para su familia.
A pesar de la convicción de Ririh, la falta de instalaciones de extracción de leche en su lugar de trabajo dificulta la lactancia materna, y ella recurre a regañadientes a la leche artificial mucho antes de lo que le hubiera gustado.
"Se convirtió en un reto demasiado grande", dice Ririh con tristeza.
Tres años más tarde, Ririh, de 27 años, lleva casi nueve en la fábrica y ha dado a luz a su segundo hijo, un varón. El panorama es muy distinto.
Durante una pausa pagada, Ririh acude a la sala de lactancia a la hora que más le convenga, durante el tiempo y las veces que necesite. La sala está pintada de un alegre rosa, con cómodas sillas y coloridos folletos informativos en el idioma local, el indonesio bahasa. En un rincón hay un reproductor de CD con música relajante.
Más del 95% de los 14.500 trabajadores de la fábrica son mujeres, por lo que -quizá no resulte sorprendente- otras siete u ocho mujeres entran y salen de la sala de lactancia mientras Ririh está allí, dirigiéndose a la nevera para guardar la leche extraída en botellas marcadas con su nombre a medida que se marchan.
Cerca de allí, en la clínica médica, cuatro enfermeras y dos médicos trabajan por turnos para responder a las preguntas de las trabajadoras y hacerles revisiones. Un programa de lactancia entre iguales asesora también a las mujeres durante el embarazo y después del parto, y difunde los beneficios de la lactancia mediante visitas en persona y anuncios a las 10 de la mañana en el interfono de la fábrica. Incluso se ofrece yoga prenatal a la hora del almuerzo dos veces al mes.
"Me siento muy apoyada no solo por la familia, sino también por la dirección y por todos los que me rodean en el trabajo", dice Ririh. "Pienso dar el pecho hasta que mi hijo tenga dos años".
El cambio impulsado por el diálogo
Este sorprendente cambio es sólo uno de los muchos que la fábrica, Ungaran Sari Garments, ha experimentado en los últimos años. Las mejoras les han valido negocios con conocidas empresas internacionales como Ann Inc. y PVH (propietaria de marcas como Calvin Klein y Tommy Hilfiger), así como el reconocimiento como una de las primeras fábricas de alto rendimiento de Better Work Indonesia.
Para ser catalogada por Better Work como fábrica de alto rendimiento, Ungaran tuvo que demostrar no sólo altos niveles de cumplimiento de las normas laborales nacionales e internacionales, sistemas eficaces de gestión del lugar de trabajo y un compromiso total con el aprendizaje del personal, sino también un diálogo avanzado entre los trabajadores y la dirección.
Y es precisamente este diálogo entre trabajadores y empresarios lo que parece estar detrás de las modernas comodidades de Ungaran y de los cambios que Ririh ha experimentado de primera mano.
Timbul Juriyah, supervisor de almacén y responsable del Programa de Lactancia Materna, explica. "Fue una de mis compañeras la que me inspiró para abogar por un programa de lactancia materna en la fábrica. Vino a mí quejándose, así que llevé el tema a nuestra reunión mensual del comité de dirección de trabajadores y pedí que se tomaran medidas". En Indonesia, la legislación nacional exige comités como éste.
Como hace en toda Indonesia y en otros siete países, Better Work apoya a los comités de dirección de trabajadores como el de Timbul mediante visitas periódicas de asesoramiento, formación y compartiendo herramientas y enfoques probados en otras fábricas. Todo ello porque la investigación del programa y la experiencia sobre el terreno han demostrado claramente que las elecciones libres y justas de los representantes de los comités, un clima de respeto mutuo y los mecanismos de consulta benefician tanto a los trabajadores como a las empresas.
Mejor para las empresas, mejor para los bebés
Sin duda, esto se confirma en el caso de Ungaran.
La fábrica no tardó en aprobar las peticiones del comité para mejorar las instalaciones, y posteriormente utilizó encuestas anuales para recabar la opinión de las trabajadoras y mejorar progresivamente los servicios para las empleadas embarazadas y lactantes.
La ética de la empresa da prioridad al bienestar de los trabajadores pero, aun así, los beneficios para la cuenta de resultados fueron clave para el apoyo de la dirección. Y, en una empresa con 12.100 máquinas y la impresionante cifra de 2,45 millones de prendas producidas al mes, quizá no sorprenda que los números importen.
"Con la aplicación de los programas de bienestar femenino, el absentismo y la rotación de empleados han disminuido y se mantienen en niveles bajos. Actualmente, la rotación oscila entre el 1,7% y el 1,8%", afirma Nur Arifin, que dirige el departamento de Recursos Humanos de la fábrica.
"Cuando los trabajadores sienten que importan, notamos que trabajan con más entusiasmo. Ponen todo su corazón en el trabajo y se entregan plenamente a la empresa. Con trabajadores más leales y dedicados, la productividad de la empresa aumenta automáticamente. Si miramos la historia de nuestra empresa podemos verlo claramente: cuando empezamos en 1975 sólo teníamos 200 empleados; ahora tenemos unos 14.500".
"Cuando cuidamos de nuestros empleados, los empleados cuidan a su vez de nuestro negocio", resume Nur. "Basándose en esta actitud, los clientes nos ven como buenos socios con los que hacer negocios. Esto es lo que llamamos la pirámide del éxito: los empleados están contentos, los clientes están contentos y la dirección está contenta."
Cuando Ririh termina su jornada de trabajo, pasa por la sala rosa de lactancia para recoger la leche que se ha extraído antes y sale de la fábrica. Al caer la tarde, Ririh, Timbul y Nur se dirigen a casa con sus familias, todos parecen contentos con su ajetreado día de trabajo. Pero nadie es más feliz que el hijo de Ririh cuando su madre entra por la puerta con la cena.
Trabajar mejor es un programa emblemático de la Organización Internacional del Trabajo de la ONU, gestionado conjuntamente por la Corporación Financiera Internacional, miembro del Grupo del Banco Mundial. Better Work reúne a gobiernos, empresarios, trabajadores y marcas internacionales para mejorar las condiciones laborales y la competitividad de la industria mundial de la confección.