KARACHI - Parveen Bano telah mendedikasikan dirinya untuk memastikan masa depan yang lebih baik bagi para pekerja perempuan Pakistan.
Ketika wanita berusia 56 tahun ini kehilangan suaminya beberapa tahun yang lalu, ia menjadi satu-satunya pencari nafkah untuk keluarganya yang terdiri dari tiga orang di Karachi. Ia memulai bisnis jahitnya sendiri di rumahnya. Namun perjalanannya tidak mudah: Ia mengalami pelecehan verbal dari para kontraktor, mengalami kesenjangan upah berdasarkan gender, dan ia harus membayar biaya perbaikan yang mahal untuk mesin jahitnya.
"Saya menderita banyak tekanan mental, terus menerus harus memperjuangkan upah yang adil," kata Bano kepada Better Work. "Pekerja perempuan Pakistan berjuang dengan upah rendah dan beban tanggung jawab rumah tangga, serta kurangnya kesadaran akan hak-hak pekerja. Saya merasa terdorong untuk membagikan pengalaman saya kepada perempuan lain, karena hal ini perlu diubah."
Bano baru-baru ini menjadi salah satu dari 20 pelatih utama baru yang mengikuti Pelatihan Pelatih untuk Pekerja Perempuan yang Bekerja di Rumah yang diselenggarakan oleh Better Work Pakistan, yang diselenggarakan dengan berkoordinasi dengan Federasi Pekerja Perempuan yang Bekerja di Rumah di Pakistan dan dimungkinkan berkat dukungan Global Affairs Canada. Sebagai bagian dari strategi Better Work untuk meningkatkan pemberdayaan perempuan, tujuan utama dari program ini adalah untuk memberikan para pelatih utama ini kapasitas untuk melatih pekerja rumahan untuk memperkuat keterampilan dan advokasi diri mereka, dengan fokus pada isu-isu seperti literasi keuangan dan gender. Karena Better Work akan meluncurkan operasi penuh di Pakistan pada tahun 2022, dengan dukungan pengembangan dari Uni Eropa dan pemerintah Australia dan Pakistan, program ini akan terus bermitra dengan organisasi nasional yang mewakili pekerja rumahan untuk mendukung mereka.
Menurut Bank Dunia, partisipasi angkatan kerja perempuan di perkotaan Pakistan termasuk yang terendah di dunia, sekitar 10% selama dua dekade terakhir. Banyak perempuan yang harus putus sekolah karena alasan keamanan atau kendala keuangan, sementara yang lain takut akan penolakan dari keluarga dan masyarakat ketika mereka mengejar pekerjaan di luar rumah.
"Tidak seperti pusat-pusat produksi garmen lainnya di seluruh dunia, sekitar 80% orang yang dipekerjakan secara formal di seluruh pabrik garmen di Pakistan adalah laki-laki," kata Anne Shanali Weerasuriya, salah satu pelatih Better Work. "Pekerja perempuan di Pakistan aktif di sektor informal, bekerja di rumah-rumah mereka melalui perantara atau subkontraktor pabrik."
Di rumah mereka, para wanita dapat memotong kain atau melakukan operasi jahit dasar, yang pada akhirnya mengirimkan pakaian yang belum selesai ke pabrik utama dengan harga yang lebih murah. Bano telah melatih lebih dari 60 pekerja rumahan sejak bulan Oktober. Secara keseluruhan, program ini telah melatih lebih dari 700 perempuan berusia antara 15 dan 60 tahun. Banyak dari mereka adalah perempuan buta huruf yang tinggal di daerah pedesaan. Mengikuti kurikulum Better Work, ia mengatakan bahwa pengajarannya didasarkan pada pendekatan partisipatif, melalui diskusi dan contoh-contoh nyata.
"Sebagai hasil dari pelatihan ini, beberapa perempuan di sebuah desa yang saya kunjungi mulai membuat rencana anggaran, mencatat pengeluaran dan pemasukan mereka, dan akhirnya berhasil menyekolahkan empat orang anak dengan uang ekstra yang mereka tabung," kata Bano.
Jameela Abdul Latif, 55 tahun, dari kota Hyderabad, adalah salah satu pelatih utama Better Work. Ibu dari tujuh anak ini mengatakan bahwa masyarakat di Pakistan cenderung tidak menyukai wanita yang bekerja.
"Tantangan terbesar yang harus saya hadapi sepanjang karier saya adalah pembicaraan di belakang saya antara suami dan tetangga, karena pekerjaan saya," katanya kepada Better Work. Pelecehan seksual adalah hal penting dan sensitif lainnya yang mulai dibicarakan oleh para pelatih dan peserta pelatihan satu sama lain.
"Pelecehan di Pakistan tidak hanya terbatas pada rayuan seksual yang tidak diinginkan, permintaan untuk melakukan hubungan seksual dan perilaku verbal maupun fisik, tetapi juga termasuk pemerkosaan, penyiraman air keras, dan pembunuhan demi kehormatan," ujar Sekretaris Jenderal Federasi Pekerja Perempuan yang Bekerja di Rumah di Pakistan, Zehra Khan. "Kami mendengar dari banyak pekerja tentang kasus-kasus pelecehan yang mereka atau anak-anak mereka menjadi korban, terutama ketika dikunjungi oleh kontraktor pabrik."
Khan mengatakan bahwa sangat penting bagi perempuan di Pakistan untuk memahami perilaku apa saja yang termasuk pelecehan seksual, hukum apa yang mengatur masalah ini, dan siapa yang harus dihubungi dalam kasus-kasus semacam itu.
"Kesadaran para peserta telah meningkat berkat pelatihan ini," kata Khan. "Para perempuan sekarang duduk bersama dan membicarakan masalah yang sangat sensitif ini, serta mendiskusikan dan mencari solusinya." Para pelatih utama juga mendapatkan manfaat dari bimbingan yang mereka terima melalui Better Work.
Kembali ke Karachi, pelatih utama Bano mengatakan bahwa dia mencoba untuk mencontohkan perilaku tersebut.
"Saya sudah mulai menerapkan ajaran-ajaran tersebut untuk menunjukkan bagaimana mengangkat suara sendiri dapat membawa perubahan," katanya. "Ini merupakan sebuah kemenangan. Kepercayaan diri saya telah menang."