KARACHI - Parveen Bano s'est consacrée à assurer un avenir meilleur aux travailleuses pakistanaises.
Lorsque cette femme de 56 ans a perdu son mari il y a plusieurs années, elle est devenue le seul soutien de sa famille de trois personnes à Karachi. Elle a créé sa propre entreprise de couture à domicile. Mais la route a été difficile : elle a subi le harcèlement verbal des entrepreneurs, a été confrontée à un écart de salaire persistant entre les hommes et les femmes et a dû payer des réparations coûteuses pour sa machine à coudre.
"Je souffrais d'un stress mental important, car je devais constamment me battre pour obtenir un salaire équitable", explique Bano à Better Work. "Les travailleuses pakistanaises sont confrontées à de faibles salaires et au fardeau des responsabilités ménagères, et ne sont pas suffisamment informées de leurs droits en matière de travail. J'ai ressenti le besoin de mettre mon expérience à la disposition d'autres femmes, car il faut que cela change".
Bano est récemment devenue l'une des 20 nouveaux maîtres formateurs qui ont participé à la formation des formateurs pour les travailleuses à domicile de Better Work Pakistan, organisée en coordination avec la Fédération pakistanaise des travailleuses à domicile et rendue possible grâce au soutien d'Affaires mondiales Canada. Dans le cadre de la stratégie de Better Work visant à renforcer l'autonomie des femmes, l'objectif principal du programme est de donner à ces maîtres formateurs la capacité de former les travailleuses à domicile afin de renforcer leurs compétences et leur autonomie, en se concentrant sur des questions telles que l'éducation financière et l'égalité des sexes. Comme Better Work lancera une opération nationale complète au Pakistan en 2022, avec le soutien au développement de l'Union européenne et des gouvernements australien et pakistanais, le programme continuera à s'associer aux organisations nationales qui représentent les travailleurs à domicile afin de les soutenir.
Selon la Banque mondiale, la participation des femmes au marché du travail dans les zones urbaines du Pakistan est l'une des plus faibles au monde, oscillant autour de 10 % au cours des deux dernières décennies. De nombreuses femmes ont dû abandonner l'école pour des raisons de sécurité ou de contraintes financières, tandis que d'autres craignent la résistance de leur famille et de leur communauté lorsqu'elles exercent un emploi à l'extérieur du foyer.
"Contrairement à d'autres centres de production de vêtements dans le monde, quelque 80 % des personnes officiellement employées dans les usines de vêtements du Pakistan sont des hommes", explique Anne Shanali Weerasuriya, l'une des accompagnatrices de Better Work. "Les travailleuses pakistanaises sont actives dans le secteur informel, travaillant chez elles par l'intermédiaire d'intermédiaires ou de sous-traitants de l'usine."
Chez elles, les femmes peuvent couper du tissu ou effectuer des opérations de couture de base, puis transmettre les vêtements inachevés à l'usine principale pour un prix minime. Depuis octobre, Bano a formé plus de 60 travailleuses à domicile. Au total, le programme a formé plus de 700 femmes âgées de 15 à 60 ans. Nombre d'entre elles sont analphabètes et vivent dans des zones rurales. Suivant le programme Better Work, elle explique que ses enseignements sont basés sur une approche participative, par le biais de discussions et d'exemples concrets.
"Grâce aux formations, quelques femmes d'un village que j'ai visité ont commencé à établir un budget, à noter leurs dépenses et leurs revenus, et ont finalement réussi à inscrire quatre enfants à l'école avec l'argent supplémentaire qu'elles ont économisé", explique Bano.
Jameela Abdul Latif, 55 ans, de la ville d'Hyderabad, est une autre formatrice de Better Work. Cette mère de sept enfants explique que la société pakistanaise a tendance à désapprouver les femmes qui travaillent.
"Les plus grands défis auxquels j'ai dû faire face tout au long de ma carrière ont été les discussions constantes dans mon dos entre mon mari et mon voisin, en raison de mon travail", explique-t-elle à Better Work. Le harcèlement sexuel est un autre point crucial et sensible dont les formateurs et les stagiaires ont commencé à discuter.
"Au Pakistan, le harcèlement ne se limite pas aux avances sexuelles importunes, aux demandes de faveurs sexuelles et aux comportements verbaux ou physiques, mais inclut également le viol, les jets d'acide et les crimes d'honneur", déclare Zehra Khan, secrétaire générale de la Fédération pakistanaise des travailleuses à domicile (Pakistan's Home-Based Women Workers Federation). "De nombreux travailleurs nous font part de cas de harcèlement dont eux-mêmes ou leurs enfants sont victimes, en particulier lorsqu'ils reçoivent la visite de sous-traitants de l'usine.
Mme Khan estime qu'il est essentiel que les femmes pakistanaises comprennent en quoi consiste le harcèlement sexuel, quelle loi régit la question et à qui s'adresser dans de tels cas.
"La sensibilisation des participants s'est accrue grâce aux formations", explique Mme Khan. "Les femmes s'assoient maintenant ensemble et parlent de ce sujet très sensible, discutent et cherchent des solutions. Les maîtres formateurs récoltent également les fruits du mentorat qu'ils ont reçu dans le cadre de Better Work.
De retour à Karachi, Bano, maître formateur, dit qu'elle essaie de modéliser les comportements.
"J'ai commencé à mettre en œuvre les enseignements pour montrer comment le fait d'élever sa propre voix peut apporter des changements", dit-elle. "C'est un triomphe. Ma confiance en moi a gagné.