Jenewa - Gelombang pertama pandemi COVID-19 mengejutkan dunia, menyebabkan gangguan di seluruh spektrum kegiatan produktif, mengguncang ekonomi dan rantai pasokan, termasuk industri pakaian jadi global.
Pemasok di negara-negara penghasil garmen menghadapi pembatalan pesanan, pengurangan volume pesanan, dan perpanjangan jangka waktu pembayaran pada tahun 2020. Karena tidak mampu menanggung beban keuangan, banyak pemasok terpaksa mengurangi atau menghentikan operasi sama sekali, dan merumahkan jutaan pekerja pabrik.
Pada saat yang sama, manufaktur Alat Pelindung Diri (APD) menghembuskan kehidupan baru ke dalam sektor ini karena permintaan untuk barang-barang tersebut meroket selama masa krisis ini.
Di Vietnam, sebagian besar sektor manufaktur menderita, dengan tekstil dan garmen di antara yang terparah. Industri ini mengalami penurunan nilai ekspor untuk pertama kalinya dalam 25 tahun terakhir, menurut Kementerian Perindustrian dan Perdagangan.
Ly Cam Sieu adalah direktur Better Work yang berafiliasi dengan Smart Elegant International Vietnam LTD, sebuah pabrik pakaian dengan lebih dari 450 karyawan, 80 persen di antaranya adalah wanita.
"COVID-19 memukul kami dengan keras, secara serius memengaruhi produksi kami antara Mei dan November," kata Ly kepada Better Work. "Semua pesanan kami sebelumnya telah dibatalkan, jadi kami terpaksa mencari alternatif, seperti produksi masker kain dan bahan APD lainnya. Kami melakukan yang terbaik untuk mendapatkan pesanan sebanyak mungkin untuk menjamin pekerjaan dan stabilitas bagi semua staf kami. Meskipun pesanan tidak dapat sepenuhnya menutupi semua biaya kami, namun pesanan tersebut membantu kami mengatasi dan bertahan selama krisis."
Perusahaan mulai memproduksi APD pada bulan Juni, menggunakan mesin yang sama dan metode jahit yang sama dengan yang biasa digunakan oleh para pekerja saat memproduksi pakaian.
"Para pekerja beradaptasi dengan sangat cepat dengan produksi baru dan mencapai target produksi yang ditargetkan dengan segera. Hanya ada sedikit perbedaan antara produksi pakaian biasa dan APD. Namun, kami menghadapi beberapa tantangan: fase persiapan membutuhkan waktu lebih lama dibandingkan dengan pakaian dan produk membutuhkan penyimpanan yang lebih besar, karena beberapa bahan sangat besar."
Ly mengatakan bahwa mereka baru-baru ini menghentikan produksi APD karena pesanan mulai meningkat lagi.
"Meskipun jumlah pesanan masih lebih rendah daripada tahun-tahun sebelumnya, ini menunjukkan peningkatan dan lebih banyak peluang stabilitas untuk industri ini dalam waktu dekat. Semoga saja vaksin ini dapat membantu industri ini kembali ke tingkat produksi normal."
Sementara itu, sektor garmen Bangladesh menghadapi pembatalan dan penundaan pesanan senilai sekitar $3,18 miliar antara bulan Maret-April, menurut Asosiasi Produsen dan Eksportir Garmen Bangladesh (BGMEA).
Produksi harus dihentikan karena karantina wilayah, dengan pengecualian bagi pabrik-pabrik yang memiliki pesanan kerja dalam jumlah yang cukup banyak dari pembeli internasional atau yang memproduksi APD.
Shawn Islam, direktur pelaksana pabrik yang berafiliasi dengan Better Work, Sparrow Apparel Bangladesh, mengatakan kepada program PBB bahwa setelah penerapan karantina wilayah di negara tersebut, operasi di tiga fasilitasnya di ibu kota Dhaka terhenti.
Namun penutupan paksa itu tidak berlangsung lama. Karena permintaan APD terus berdatangan, Islam mengatakan sekitar 20 pengawas lini telah mulai memproduksi masker bedah dan pakaian pelindung untuk polisi dan petugas keamanan setempat yang dipekerjakan di salah satu pabriknya dengan persetujuan pemerintah.
"Kami telah membuat masker bedah dan APD tahan air untuk perlindungan Level 1. Kami juga membagikannya secara gratis kepada orang-orang yang bekerja di pabrik."
Sumit Manchanda dari IFC saat ini bertanggung jawab atas sebuah proyek yang bertujuan untuk membantu perusahaan-perusahaan di pasar negara berkembang dalam meningkatkan kemampuan operasional APD melalui dukungan teknis dan layanan konsultasi.
Manchanda mengatakan bahwa timnya telah mengadakan pembicaraan pada tahun 2020 dengan perusahaan-perusahaan yang berminat di Vietnam, Sri Lanka, Bangladesh, Yordania, Pakistan, dan beberapa negara Afrika. Banyak dari kelompok-kelompok ini sudah menjadi klien IFC dan, dalam beberapa kasus, juga merupakan mitra Better Work.
"Apa yang terjadi adalah banyak perusahaan, sebagai upaya untuk bertahan hidup dan untuk mempertahankan karyawannya, beralih ke produksi APD pada tahun 2020," kata Manchanda.
Ada tiga kategori di mana perusahaan RMG dapat masuk dalam konteks APD, kata Manchanda. Beberapa telah sepenuhnya kembali ke bisnis lama mereka di bidang pakaian jadi, tetapi, jika perlu, perusahaan-perusahaan ini sudah memahami bisnis ini dan dapat dengan cepat beralih kembali ke produksi APD.
Kategori pabrik kedua terus mengerjakan APD kelas non-medis dan mencoba berinovasi, dengan harapan dapat mencapai kualitas masker kelas medis melalui pengujian dan kolaborasi dengan mitra internasional seperti universitas, rumah sakit, dan perusahaan swasta. Tujuannya adalah agar kualitas masker sipil mereka mencapai tingkat efisiensi dan penyaringan yang tinggi untuk mengatasi tantangan limbah yang muncul pada masker kelas medis, yang tidak dapat didaur ulang dan meninggalkan jejak lingkungan yang besar.
Kategori ketiga adalah perusahaan-perusahaan yang telah memutuskan untuk beralih dari lini bisnis tekstil ke lini bisnis medis, sehingga berinvestasi dalam diversifikasi produk dan masuk ke dalam rantai nilai yang sama sekali baru.
Produksi APD juga dapat menawarkan peluang yang menarik bagi sektor garmen Haiti.
Industri pakaian jadi merupakan salah satu pemberi kerja terbesar di negara ini, menciptakan lapangan kerja bagi sekitar 60.000 orang di 41 pabrik yang berafiliasi dengan Better Work.
Industri garmen lokal menyumbang hampir 90 persen dari ekspor negara ini, dengan perempuan sebagai mayoritas pekerja dan saat ini sedang menghadapi pemutusan hubungan kerja (PHK) tanpa adanya asuransi pengangguran dan bantuan yang terbatas untuk pekerja yang dirumahkan.
Sebuah studi yang dilakukan oleh IFC dan L'Association des Industries d'Haïti (ADIH) antara bulan Mei dan Juni 2020 mengukur dampak pandemi COVID-19 terhadap sektor garmen yang berorientasi ekspor di negara tersebut. Studi tersebut menunjukkan bahwa produsen pakaian di Haiti memperkirakan setidaknya 30 persen penurunan pendapatan akibat pandemi.
Studi yang sama juga menunjukkan bahwa perusahaan yang memproduksi pakaian jadi dapat dengan mudah beralih ke APD yang dapat dicuci jika diberikan dukungan bertingkat, yang mencakup investasi dan dukungan dalam mengakses pasar luar negeri. Pergeseran produksi ini dapat membantu memenuhi permintaan global yang terus meningkat untuk masker, baju pelindung, gaun bedah, celemek, topi bedah, blus, dan lulur.
Para pemilik pabrik mengatakan bahwa pesanan masker dan APD lainnya dapat membantu menyelamatkan perusahaan dan mempertahankan pekerjaan di tengah masa krisis yang krusial bagi industri pakaian jadi lokal.