DELMAS, Haïti - Lorsque la pandémie de Covid-19 a balayé Haïti pour la première fois en mars 2020, le ministère des Affaires sociales et du Travail (MAST) a dû suspendre ses activités. Cela a créé un dilemme : alors que les usines tentaient de gérer leur fonctionnement et d'employer les travailleurs en toute sécurité, le MAST devait également donner la priorité à la sécurité de sa propre main-d'œuvre. Pour Claudine Joseph, inspectrice du travail au MAST, le défi s'est posé avec la reprise du travail :
"Lorsque le gouvernement a autorisé la réouverture des usines, j'ai dû mener des inspections spéciales pour vérifier que les usines respectaient les règles de prévention de Covid-19", a déclaré Joseph. "Cependant, j'étais inquiet à l'idée de me rendre dans les usines pour me protéger et protéger ma famille.
Joseph a hésité jusqu'à ce qu'on lui fournisse l'EPI adéquat pour effectuer des visites d'usine et retourner au travail en toute sécurité. Cependant, Better Work Haiti, qui travaille en étroite collaboration avec le MAST et supervise habituellement 35 usines de confection employant plus de 50 000 travailleurs, n'était toujours pas autorisé à entrer dans les usines. En raison des restrictions imposées par le Covid-19, les conseillers en entreprise de Better Work Haiti, qui effectuent régulièrement des visites d'usines pour évaluer et conseiller sur les conditions de travail, n'ont pas non plus été en mesure de se rendre dans les usines elles-mêmes.
"La pandémie nous a mis dans une situation où notre industrie a dû se rassembler et faire preuve de créativité", a déclaré Claudine François, qui dirige le programme Better Work Haïti. "Nous avions déjà commencé à travailler plus étroitement au niveau des usines avec les inspecteurs publics du travail. La nouvelle réalité nous a poussés à mettre nos plans en œuvre encore plus rapidement."
La demande d'aide était urgente. Claudine Joseph raconte avoir reçu "de nombreuses visites d'employeurs et de travailleurs cherchant à obtenir des conseils et des orientations sur la manière de se comporter et d'aborder les problèmes liés à la Covid-19". Comme de nombreux inspecteurs du MAST, Claudine Joseph ne s'est pas sentie en mesure d'apporter des réponses adéquates dans ce nouveau contexte étrange. "Dans certains cas, je n'ai pas pu donner toutes les réponses en raison d'un manque d'expertise médicale et de préoccupations juridiques concernant le Covid-19." Heureusement, le MAST et Better Work ont collaboré à l'élaboration de directives claires pour répondre à ces questions pressantes.
En travaillant ensemble, Better Work Haïti et MAST ont développé un processus par lequel les inspecteurs publics du travail visitent les usines, guidés à distance par le personnel de Better Work. Comme les restrictions sont en train de se lever légèrement, Better Work se rend également dans les usines pour mener des actions de coaching et d'assurance qualité. Tous les rapports passent par Better Work Haïti qui en vérifie l'exactitude.
Les inspecteurs ont également bénéficié de la formation révisée sur l'hygiène et la prévention contre le COVID-19 et le droit du travail, adaptée par BWH pour couvrir les questions de congés de maladie, de suspension temporaire et de congés personnels, entre autres. Il était essentiel de couvrir ces sujets avec les inspecteurs du MAST pour s'assurer que les équipes s'alignent dans leurs méthodologies et leur interprétation des différents décrets publiés par le gouvernement haïtien pendant la pandémie.
Dimanche Innocent, un autre inspecteur du travail du MAST, a déclaré que la préparation arrivait à un moment crucial.
"En tant que partenaires, il est très important pour MAST et Better Work de s'aligner sur plusieurs points, en particulier sur les critères liés au Covid-19, lorsque nous évaluons les usines", explique-t-il. "Better Work a développé un kit complet sur le Covid-19 qui comprend des conseils pour les usines, des questions d'évaluation, des techniques et de l'équipement. Il est plus facile et plus efficace de travailler avec la documentation de Better Work pour renforcer les inspections.
Cette nouvelle méthode de travail s'inscrit dans le cadre de la feuille de route globale de l'initiative "Travailler mieux" en matière de durabilité. Au fil du temps, et en collaboration avec d'autres départements de l'OIT, le programme vise à renforcer efficacement la capacité des inspecteurs nationaux du travail à contrôler les conditions de travail au niveau de l'entreprise. Cette approche permettra un changement plus évolutif et durable dans l'ensemble du secteur. Elle commence à placer la barre plus haut dans des secteurs entiers, plutôt que dans les seules usines inscrites au programme "Travailler mieux". Cette progression permettrait aux inspecteurs d'adopter à long terme un protocole "Mieux travailler" qui a fait ses preuves.
"Better Work sollicite beaucoup plus les usines que MAST, et je pense que les informations recueillies peuvent nous aider à mieux comprendre l'ensemble des usines", déclare Innocent.
Les programmes nationaux de Better Work se trouvent à différents stades de cette collaboration. Better Work Jordanie, par exemple, a signé un accord avec le ministère du travail (MdT) afin de renforcer sa capacité de mise en œuvre. Le programme a détaché plusieurs inspecteurs gouvernementaux auprès de Better Work pour qu'ils apprennent aux côtés du personnel du programme et organise des sessions de formation, de coaching et des visites conjointes sur le terrain avec les inspecteurs. Depuis l'année dernière, un membre de l'équipe jordanienne de Better Work siège directement au ministère du travail pour aider à guider son développement.
"En Jordanie, nous avons une approche solide et collaborative avec le ministère du travail", a déclaré Tareq Abu Qaoud, directeur de Better Work Jordan. "Les inspecteurs du travail se joignent aux conseillers en entreprise pour toutes les visites d'évaluation, voire pour rédiger certains rapports d'évaluation, et pour mettre en œuvre le modèle développé lors de la pandémie de Covid-19."
Dans d'autres pays, comme le Cambodge, le programme s'associe de plus en plus souvent à l'inspection du travail pour des visites conjointes.
Better Work Haïti est sur la bonne voie pour mettre en œuvre une approche similaire à d'autres programmes tels que ceux de Jordanie et du Cambodge. La création d'une collaboration et d'une synchronicité avec MAST permettra une portée et une longévité au-delà des limites de la présence de Better Work.
"En Haïti, nous avons essayé de renforcer cette capacité. Aujourd'hui, nous travaillons avec eux. Cela a toujours été le plan, mais COVID l'a accéléré", a déclaré François.
L'inspectrice Claudine Joseph, pour sa part, se réjouit de la poursuite de ce partenariat. "J'ai trouvé que l'expérience de l'évaluation des usines avec Better Work pendant la pandémie était une opportunité d'apprentissage. Les évaluateurs de Better Work examinent chaque détail et prennent le temps d'expliquer le pourquoi et le comment. J'espère trouver d'autres occasions d'apprendre leurs techniques et de les appliquer lors de nos inspections."