13 de febrero de 2013
Zarqa - El día normal de Haya Samara empieza a las 4.30. Esta jordana de 23 años, de Zarqa, ciudad del norte del país, se viste, desayuna y recoge sus cosas para ir a trabajar. Después se apresura a subir al autobús de las 5.45 en una de las paradas que la empresa para la que trabaja ha instalado cerca de su casa.
A continuación, Samara trabaja ocho horas como ayudante en la línea de costura de la empresa Hi-Tech -una fábrica de ropa situada en el polígono industrial de Ad Dulayl, a unos 45 kilómetros al noreste de la capital, Ammán- clasificando algunas de las prendas producidas en serie que la empresa produce a diario.
Aunque su intenso horario es compartido por cientos de miles de jordanos, hay algo que la mayoría de los trabajadores del país no comparten con Samara: su discapacidad.
Nacida con una pierna más corta que la otra, Samara tiene una discrepancia de cuatro centímetros en la longitud de sus piernas, lo que le ha provocado una cojera de por vida y fuertes dolores. Aunque Samara lleva un alza en el talón para igualar la longitud, inconscientemente intenta compensar la diferencia apoyándose en los dedos de la pierna corta. Al andar, se ve obligada a dar un paso hacia abajo en un lado y empujar hacia arriba en el otro, lo que provoca un movimiento antinatural hacia arriba y hacia abajo.
Su incapacidad podría acarrearle otros problemas ortopédicos graves, como artritis, además de que ponerse de puntillas puede crear una contractura en el tobillo, que puede requerir una reparación quirúrgica más adelante.
Por eso su médico le prohibió trabajar en una máquina de coser, ya que el movimiento continuo y extenuante podría dañar aún más sus extremidades.
"El médico dice que no debo forzar la pierna al trabajar, así que dejé de usar la máquina de coser", dice Samara. "A veces me duele mucho la pierna y necesito tomar analgésicos. Trabajar aquí está bien, ya que, por ejemplo, trabajo en la planta baja y no tengo que subir escaleras, pero hay cosas que aún se pueden mejorar. A veces hace mucho frío aquí".
Pero Samara dice que está contenta porque al menos tiene trabajo, lo que ayuda a su familia a llegar a fin de mes y significa que algún día podrá comprarse un coche.
"Gano 210 dinares al mes y se lo doy todo a mi familia. No hay mucho dinero en casa", dice. "Vivo con mi padre, mi madre, mi hermano y mi hermana. Empecé a trabajar aquí hace dos años. Antes estuve en la escuela hasta que terminé el décimo curso".
Ahora está a la espera de una posible operación financiada por la Corte Real para acortarle la pierna más larga.
"Es una decisión que se tomará en los próximos meses. Espero de verdad que salga bien. Estoy deseando caminar con las otras chicas, ya que no muchas estaban dispuestas a caminar conmigo porque soy más lenta y no parezco agraciada."
Pero el caso de Samara no es raro en el Reino donde, según un informe de 2015 realizado por el Consejo Superior para los Asuntos de las Personas con Discapacidad en cooperación con el Departamento de Estadística de Jordania, la tasa de discapacidad en el país de más de nueve millones de habitantes es del 13%. Los casos incluyen personas con discapacidad física, auditiva, mental, visual y parálisis cerebral.
Las cifras también muestran que alrededor del diez por ciento de las personas con discapacidad mayores de 15 años están desempleadas, aunque buscan trabajo activamente, mientras que las que trabajan representan alrededor del ocho por ciento, y los trabajadores varones con discapacidad representan más de las tres cuartas partes de ese total.
El artículo 13 de la Ley Laboral jordana, que se hace eco de la Ley de Derechos de las Personas con Discapacidad, establece que "las instituciones y empresas del sector público y privado que empleen a no menos de 25 trabajadores y no más de 50 están obligadas a emplear a una persona con discapacidad. Si el número de trabajadores de cualquiera de estos establecimientos supera los 50, los trabajadores discapacitados deben representar no menos del cuatro por ciento de la plantilla".
Sin embargo, según el informe, el empleo de personas con discapacidad en los sectores público y privado de Jordania solo aumentó al 1% en 2015, frente al 0,5% de cinco años antes.
"La mayoría de nuestros 250 afiliados son personas bien formadas, con doctorados, másteres y licenciaturas, mientras que los demás han perfeccionado sus conocimientos mediante la formación profesional", afirma Hamza Hindi, presidente del Club Kinetic el Futuro de la Discapacidad, una federación que ofrece a sus miembros actividades deportivas y recreativas como baloncesto, tenis de mesa, halterofilia y atletismo.
El club ganó la primera medalla olímpica de Jordania en los Juegos Paralímpicos de Atlanta 1996.
"El problema es que cuando solicitan un empleo, las empresas siguen contratando a personas no discapacitadas y se olvidan de ellos", afirma este superviviente de polio de 45 años, que solía llevar la camiseta de su país en torneos internacionales de baloncesto en silla de ruedas. "Esto también se debe a que la mayoría de los edificios no están equipados con rampas o ascensores y presentan barreras para las personas con discapacidad".
"Esperamos que mediante el trabajo conjunto entre las partes interesadas nacionales y las organizaciones internacionales se abran programas en los que las personas con discapacidad puedan reunirse y ser productivas", afirma.
Los datos del Ministerio de Trabajo de Jordania muestran que unas 1.400 personas con discapacidad trabajaban en 2015 en el sector privado y que también había unos 4.500 puestos de trabajo vacantes por cubrir.
Pero esto sigue siendo insuficiente.
Tras la falta de integración de los trabajadores con discapacidad en el mercado laboral del país, el Ministerio de Trabajo se ha asociado con la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) desde 2012 para desarrollar su capacidad de promover el empleo de las personas con discapacidad.
Una de las actividades iniciadas en 2015, tiene como objetivo preparar directrices para los empleadores, los solicitantes de empleo con discapacidad y el personal del Ministerio para proporcionar conocimientos básicos y aclarar las funciones desempeñadas por cada actor.
Asimismo, Better Work Jordan -un proyecto conjunto de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Corporación Financiera Internacional, que presta servicios de evaluación, asesoramiento y formación a fábricas de confección exportadoras- se dispone a compartir su experiencia para mejorar las condiciones de trabajo de los empleados con discapacidad dentro de sus empresas afiliadas.
Enmarcado en el Programa de Trabajo Decente por País establecido por la OIT y vigente hasta el año que viene, el organismo de las Naciones Unidas aspira a ampliar las oportunidades de trabajo decente para los empleados mediante la promoción de mejores condiciones laborales, la no discriminación y la igualdad de derechos en el trabajo, al tiempo que se extiende un nivel mínimo de seguridad social a los más vulnerables y se mejoran las oportunidades de empleo.
El Informe de Síntesis de Cumplimiento de 2015 de Better Work Jordania sobre la industria local de la confección señalaba que, a pesar de que "los requisitos legales para el empleo de trabajadores discapacitados son bastante estrictos en Jordania y todas las fábricas que citaban empleaban a trabajadores discapacitados, no cumplían, sin embargo, la norma legal."
Pero en la empresa asociada a la agencia, Hi-Tech, las cosas parecen ir por buen camino.
Al igual que Haya Samara, otros trabajadores con discapacidad dijeron haber encontrado una carrera y respeto social.
Manal Alharhashi, una mujer de 38 años sordomuda de nacimiento, empezó a trabajar aquí hace siete años. Tras terminar la enseñanza secundaria, aprendió a utilizar máquinas de coser y, poco después, consiguió convertirse en operaria.
"La fuerza que tengo viene en parte de mi madre", dice Alharhashi utilizando el lenguaje de signos. "Ella siempre me ha apoyado y también fue idea suya enviarme a una escuela normal en vez de a una especial. Yo era pequeña, sólo tenía seis años, y no sabía nada, pero fue una buena lección para mi vida coger el valor con las dos manos."
Un piso más abajo, Habes Khaldia supervisa el trabajo de más de 200 empleados en la unidad de acabado y envasado de la empresa. Este joven de 31 años de las afueras de Mafraq dice que empezó a trabajar aquí hace nueve años.
"Empecé como ayudante, luego pasé a ser jefe y, finalmente, supervisor", dice. "Al mismo tiempo, debido al ambiente multicultural de la fábrica, ya que la mayoría de los empleados proceden del sur y el sudeste asiático, también conseguí aprender indio y bengalí y ahora puedo comunicarme con todos ellos en su lengua materna".
La discapacidad de Khaldia empezó hace cinco años. Tuvo fiebre alta durante varios días y no respondía a la medicación. Cuando acudió al hospital, le pusieron una inyección que le afectó gravemente a los nervios. Aún no sabe qué causó la fiebre ni qué contenía la inyección, pero la experiencia le dejó una importante limitación de movimiento en las piernas que aún persiste.
"Esta empresa me dio la oportunidad de trabajar a pesar de mi discapacidad", dice Khaldia. "Hay que ser fuerte, afrontar las dificultades, luchar y seguir adelante. Las personas con discapacidad deben vencer sus preocupaciones y ser valientes y dar un paso adelante en el mercado laboral."
A unos pasos, Aead Aladawi, de Zarqa, también se detiene unos minutos para contar su historia. Este joven de 22 años con enanismo empuja cada día un carro más alto que él cargado de ropa de una fábrica a otra.
"Soy nuevo en la empresa. Llegué hace cuatro meses", dice. "En Jordania hay trabajo para todos, independientemente de si uno está afectado por una discapacidad o no. Si uno trabaja con diligencia y es respetuoso con la empresa para la que trabaja, la empresa le ayudará y será respetuosa a cambio. Aquí todo el mundo me quiere, desde mis colegas jordanos y extranjeros hasta el jefe del departamento".
Pero el acceso al mercado laboral no es el único problema al que tienen que hacer frente las personas con discapacidad en el país, ya que casi la mitad de las que están en edad de trabajar no han terminado la enseñanza secundaria.
Nasser Al Khawaja, entrenador internacional de atletismo ligero parapléjico que ahora entrena a veteranos, atletas discapacitados y civiles jordanos, afirma que las escuelas también representan una barrera física insalvable.
"Todos los edificios deberían tener una rampa, estoy luchando por conseguir ese objetivo", afirma este entrenador de 40 años luciendo la gorra de su equipo, con una corona redondeada y un pico rígido que sobresale por delante.
"También deberíamos ofrecer a las personas con discapacidad una formación profesional adecuada en TI, sobre todo en introducción de datos. Las personas con discapacidad que no quieran ir a la universidad deberían ser reunidas para asistir a estos cursos y contratadas tras la formación por aeropuertos, oficinas gubernamentales, policiales y ministeriales, como he visto en los EAU."
Hindi, presidente del Club Kinetic the Future of Disability, afirma que lo que piden las personas con discapacidad en Jordania es sencillamente "Nada para nosotros sin nosotros", lo que significa que su participación en las reformas y los procesos decisorios es fundamental.
También está dispuesto a encontrar una fórmula a través de campañas de sensibilización y ONG para presionar al gobierno a que aplique la ley del cuatro por ciento de empleo y recuerde a las "personas no discapacitadas" que todo el mundo necesita a veces asistencia especial.
"Incluso las personas sin discapacidad pueden encontrarse a veces en situaciones en las que necesitan ayuda, como cuando se les pincha una rueda y les falta el gato. Tenemos que ganar la batalla contra el estigma social tan extendido de que las personas con discapacidad son incapaces de hacer nada."