ESAI FOTO/Hela Diriliya: Bagaimana para pekerja pakaian berubah menjadi wirausahawan di Sri Lanka yang dilanda krisis

21 Mar 2023

COLOMBO, Sri Lanka - Ketika Sri Lanka menghadapi krisis ekonomi terburuk yang pernah terjadi, sebuah proyek yang dimulai oleh perusahaan mitra Better Work, Hela Apparel Holdings, menyediakan jalur penyelamat yang sangat penting bagi para pekerja garmen.

 

Apa arti pengalaman Diriliya bagi para pekerja?

"Negara ini sedang mengalami situasi yang sulit," kata Kepala Program Better Work Sri Lanka, Kesava Murali. "Sektor pakaian jadi sangat penting bagi perekonomian negara selama ini karena sektor ini merupakan industri pengekspor terbesar di Sri Lanka dan sumber utama mata uang asing yang sangat dibutuhkan. Sektor ini juga telah memberikan para pekerjanya pekerjaan yang stabil di saat-saat yang sulit. Namun dengan Diriliya kami berfokus pada pengembangan keterampilan dan penciptaan lapangan kerja bagi tenaga kerja di sektor ini, menumbuhkan ketahanan di saat krisis."

Sri Lanka telah menghadapi tantangan berat selama beberapa tahun terakhir. Pengeboman Paskah Sri Lanka tahun 2019 di beberapa kota diikuti dengan dimulainya pandemi COVID-19. Dampak negatif selanjutnya diperburuk oleh krisis ekonomi yang melanda negara ini mulai tahun 2019.

Kekurangan mata uang asing, inflasi yang terus meningkat, kenaikan biaya, kekurangan makanan, bahan bakar, obat-obatan dan listrik telah membuat kehidupan masyarakat Sri Lanka menjadi sangat sulit. Proyek Diriliya membantu memberikan penghasilan tambahan dan dukungan psikologis kepada para pekerja dan keluarga mereka melalui penyediaan stabilitas keuangan dan sosial.

Melalui Diriliya, para pekerja perusahaan dibekali dengan pelatihan kejuruan dan sumber daya yang ditargetkan berdasarkan masing-masing proyek mereka serta pengetahuan teknis, hukum, dan keuangan untuk membangun bisnis mereka. Anggota keluarga mereka sering kali ikut serta dalam pelatihan ini dan akhirnya mendirikan bisnis keluarga baru bersama-sama.

Para peserta didukung untuk mengembangkan pola pikir kewirausahaan mereka, sambil diberikan pengetahuan untuk memulai bisnis dari awal, termasuk pengembangan model bisnis. Mereka akhirnya ditawari platform untuk menjual produk mereka di Hela Diriya Pola " pasar berbasis pabrik. Produk yang dihasilkan antara lain barang-barang rumah tangga dari bambu, makanan, sulaman, pakaian, dan tembikar.

Para peserta mendapatkan penghasilan antara 50-65 persen dari gaji bulanan mereka berkat bisnis baru mereka, yang memberikan dampak nyata pada kehidupan mereka dan keluarga mereka.

Mengapa program Diriliya sangat penting sekarang?

Upah bulanan minimum untuk pekerja di Sri Lanka adalah 16.500 Rupee Sri Lanka (sekitar US$ 45), sementara gaji bulanan rata-rata untuk pekerja garmen adalah 35.000 Rupee Sri Lanka (sekitar US$ 95). Pembayaran seperti itu terbukti menantang di tengah depresiasi mata uang yang mencolok. Para pekerja dihadapkan pada pilihan-pilihan sulit. Misalnya, dalam keluarga dengan lebih dari satu anak, orang tua sering kali dipaksa untuk memutuskan siapa yang akan mereka sekolahkan.

Harga makanan di Sri Lanka pada Desember 2022 naik 64 persen dari tahun sebelumnya. Harga tabung gas untuk memasak naik hampir empat kali lipat sejak awal krisis, dari sekitar 3,4 dolar AS menjadi sekitar 12 dolar AS, atau naik sekitar 350%.

Sebuah survei Program Pangan Dunia (WFP) menunjukkan 86 persen keluarga di Sri Lanka menggunakan setidaknya satu mekanisme penanggulangan, termasuk makan lebih sedikit, makan lebih sedikit makanan bergizi dan melewatkan makan sama sekali.

Hal ini telah memicu eksodus besar-besaran para profesional lokal yang pindah ke Uni Eropa, Amerika Serikat, dan Australia.

"Pengurasan tenaga kerja Sri Lanka telah berlangsung selama 30 tahun terakhir. Namun, tingkat migrasi yang kita lihat saat ini belum pernah terjadi sebelumnya," kata Penasihat Pakaian Hela untuk Komite Manajemen Grup Udena Wickremesooriya. "Namun, para pekerja garmen tidak memiliki kualifikasi atau kemampuan ekonomi untuk meninggalkan negara ini. Mereka adalah orang-orang yang tersisa dan perlu diperhatikan karena mereka tidak memiliki pilihan lain."

Berdasarkan pengalamannya selama 30 tahun di sektor garmen, Hela Apparel Holdings telah berkembang dan mempekerjakan sekitar 20.000 orang di seluruh Sri Lanka, Mesir, dan Ethiopia, di mana 8.500 orang di antaranya berbasis di negara kepulauan tersebut. Karyawan perempuan merupakan tiga perempat dari keseluruhan tenaga kerja.

"Orang Sri Lanka adalah pengambil risiko. Sebagian besar ekonomi kami dijalankan oleh perempuan, baik yang bekerja di industri pakaian jadi dan teh lokal maupun sebagai pekerja migran," kata Wickremesooriya. "Proyek ini awalnya dianggap dapat membantu menghasilkan pendapatan tambahan. Namun ketika krisis melanda, proyek ini menjadi lebih berarti dan relevan bagi tenaga kerja, perusahaan dan negara".

Murali dari Better Work Sri Lanka setuju, dengan menekankan pada fakta bahwa Diriliya adalah praktik yang bagus yang untuk sementara waktu membantu para pekerja dan keluarga mereka mengatasi kemerosotan ekonomi yang sedang berlangsung. Better Work ingin menggunakan model Hela dan mengembangkannya di tingkat nasional melalui jaringan pabrik-pabriknya, yang pada akhirnya mengubahnya menjadi program pengembangan kapasitas nasional yang bekerja sama dengan Kementerian Tenaga Kerja.

"Kami melihat inisiatif ini berpotensi mengarahkan para pekerja untuk mengelola kegiatan wirausaha bersama anggota keluarga mereka dalam jangka panjang," kata Murali. "Kami juga ingin Diriliya menjadi instrumen di mana para pekerja dapat memperoleh dukungan keuangan tanpa bunga melalui pabrik mereka, dengan menggunakan pendapatan mereka sebagai jaminan, karena akses keuangan saat ini merupakan masalah utama bagi banyak orang."

Berlangganan Buletin kami

Ikuti perkembangan berita dan publikasi terbaru kami dengan berlangganan buletin reguler kami.