LE CAIRE, Égypte - À l'occasion de la Journée mondiale contre la traite des personnes 2023, Better Work met en lumière plusieurs des activités qu'il a menées avec des partenaires en Égypte tout au long de l'année pour sensibiliser à la traite des êtres humains, conformément au thème de cette année "Atteindre chaque victime de la traite, ne laisser personne de côté."
La traite des êtres humains est le recrutement, le transport, le transfert, l'hébergement ou l'accueil de personnes par la force, la fraude ou la tromperie, dans le but de les exploiter à des fins lucratives. Des hommes, des femmes et des enfants de tous âges et de tous horizons peuvent être victimes de ce crime, qui sévit dans le monde entier.
Selon le rapport Global Estimates of Modern Slavery : Forced Labour and Forced Marriage, Walk Free -produit conjointement par l'OIT et l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) - plus de 27 millions de personnes se trouvent actuellement dans des situations de travail forcé. Cela représente 3,5 personnes pour mille dans le monde. Près de 12 millions d'entre elles sont des femmes et des filles, tandis que plus de trois millions sont des enfants.
Les trafiquants ont souvent recours à la violence ou à des agences d'emploi frauduleuses et à de fausses promesses d'éducation et d'emploi pour tromper et contraindre leurs victimes.
Pour s'attaquer à ce problème, l'OIT - par le biais du programme Better Work, du projet Accelerating action for the elimination of child labour in supply chains in Africa (ACCEL AFRICA), du projet Combating Human Trafficking in Egypt et du National Coordinating Committee for Combating and Preventing Illegal Migration and Trafficking in Persons (NCCPIM & TIP) en Égypte - a organisé deux ateliers au Caire et à Alexandrie à la fin du mois de mai et au début du mois de juin.
Ces initiatives se sont concentrées sur les moyens de lutter contre la traite des êtres humains en sensibilisant les entreprises aux risques de travail forcé dans la production, les services et les opérations liés à leurs activités, ainsi que sur l'élimination du travail des enfants dans les chaînes d'approvisionnement africaines. Les ateliers ont été financés par le Département d'État des États-Unis et le Royaume des Pays-Bas.
Ces initiatives s'inscrivent dans le cadre du plan d'action national 2018-2025 de lutte contre les pires formes de travail des enfants et de soutien à la famille en Égypte, et de la troisième stratégie nationale 2022-2026 de lutte et de prévention de la traite des personnes.
Les représentants des employeurs, y compris les membres de la Fédération des industries égyptiennes, étaient les principaux participants aux ateliers. Au cours des sessions, les participants ont eu l'occasion de discuter et de s'informer sur la nature de la traite des êtres humains sur le lieu de travail, sur le rôle des entreprises dans la lutte contre le travail des enfants et sur les différentes formes de travail forcé et d'exploitation de la main-d'œuvre.
S.E. l'ambassadrice Naela Gabr, présidente du NCCPIM et du TIP, a ouvert les sessions. Elle a souligné les efforts du gouvernement dans la lutte contre la traite des êtres humains, le rôle essentiel joué par les employeurs dans l'élimination et la prévention de la traite des êtres humains sur le lieu de travail, et l'importance de mettre en place des mesures de protection et de soutien pour les victimes.
"Les employeurs jouent un rôle important dans la création d'opportunités d'emploi et la mise en place d'un environnement de travail sûr pour un travail décent", a-t-elle déclaré. "J'encourage les participants aux ateliers à poursuivre leurs efforts dans ce sens, en luttant contre l'immigration clandestine, le trafic de migrants et la traite des personnes.
Tout au long des ateliers, les participants ont été encouragés à renforcer le code de conduite de leur entreprise concernant la traite des êtres humains, afin de garantir un environnement sûr dans lequel aucune pratique ne relève de cette catégorie.
Ces ateliers marquent une étape importante dans la lutte contre la traite des êtres humains et les pires formes de travail des enfants", a déclaré Eric Oechslin, directeur de l'équipe "Travail décent" et du bureau de pays de l'OIT au Caire.
Selon la loi égyptienne sur le travail, l'âge minimum légal pour travailler est de 15 ans. Les travailleurs de moins de 18 ans sont considérés comme des mineurs et peuvent être employés, mais uniquement dans des conditions spécifiques.
"La présence de représentants des employeurs est un élément clé dans cette lutte. Elle reflète également la détermination et l'engagement des entreprises à s'attaquer à ce problème, conformément aux efforts du gouvernement égyptien et de l'OIT pour éradiquer la traite des êtres humains", a déclaré M. Oechslin.
Selon les dernières estimations mondiales, 152 millions d'enfants travaillent et 25 millions d'adultes et d'enfants sont soumis au travail forcé, y compris dans les chaînes d'approvisionnement mondiales.
Les industries de l'habillement et du textile ne font pas exception à la règle, le secteur étant entaché de problèmes de travail forcé à l'échelle mondiale.
"Les entreprises peuvent jouer un rôle très important dans l'élimination de la traite des êtres humains en participant activement au dialogue, en développant la sensibilisation et en comprenant les risques associés à leur implication dans de telles affaires", a déclaré Baher Bakery, directeur des ressources humaines nationales des usines de confection Vogue Velocity et Velocity Apparelz Co, inscrites au programme Better Work. "Comprendre comment gérer ces situations, qui contacter et comment dénoncer les agences de recrutement fautives est une information précieuse dans cette lutte."
D'autres participants ont souligné l'importance des efforts conjoints des différents éléments de la chaîne d'approvisionnement mondiale et locale pour prévenir et éradiquer la traite des êtres humains et ses conséquences dans le monde du travail.
Ahmed El Sheribny, responsable de la conformité chez Trans Africa Garment Industry, société enregistrée pour Better Work, a déclaré qu'il était essentiel de déterminer si les marques partenaires avaient mis en place des politiques de lutte contre la traite des êtres humains bien établies pour garantir une chaîne d'approvisionnement saine.
Parmi les principaux efforts déployés pour lutter contre la traite des êtres humains, les politiques et les mécanismes de réparation des dommages subis par les victimes occupent une place particulière. Ils contribuent au rétablissement des victimes, au rétablissement de leurs droits et à la prévention d'une nouvelle victimisation.
L'adoption du protocole de l'OIT complétant la convention sur le travail forcé, largement ratifiée, a renforcé les efforts internationaux visant à améliorer l'accès aux voies de recours pour les victimes de la traite, indépendamment de leur présence ou de leur statut juridique dans le pays où elles ont été exploitées.
Des procédures de recours pour les victimes de la traite des êtres humains sont déjà en place dans plusieurs des usines partenaires de Better Work dans le pays.
"Notre entreprise dispose d'un responsable des griefs doté d'une solide expérience en psychologie et chargé de ces cas", a déclaré Mohamed Taha, responsable de la conformité au niveau national chez Vogue Velocity et Velocity Apparelz Co. Le responsable de l'entreprise a récemment contribué à la réadaptation et à la réintégration sur le lieu de travail de plusieurs employés éthiopiens qui s'étaient installés en Égypte après avoir fui la guerre dans leur pays.
"Les survivants de la traite des êtres humains et d'autres expériences traumatisantes peuvent préférer ne pas partager ou s'ouvrir sur ce à quoi ils ont été exposés", a déclaré Mohamed Saleh, responsable de la conformité chez Lotus Garment. "S'assurer qu'ils trouvent un emploi dans un environnement sûr et respectueux de leurs droits est ce que toutes les entreprises devraient s'efforcer de faire pour les aider à surmonter leurs batailles silencieuses."