Un fonds de redressement collaboratif de Covid fait quelque chose d'unique : il offre une compensation directe aux travailleurs licenciés. Le fonds OIT-BMZ a apporté une aide nécessaire aux travailleurs de l'habillement en Indonésie qui étaient sans travail depuis des mois, voire des années.

Sri Sayekti, 55 ans, a dû avaler une pilule amère le 20 septembre 2020. Ce jour-là, l'usine dans laquelle elle travaillait depuis 27 ans venait de la licencier, après avoir été mise à pied pendant six mois avant l'annonce.

Son employeur ne lui a accordé qu'une indemnité de départ de 6,5 millions Rp (453,95 USD) "en raison du coronavirus", se souvient Sri, ce qui est bien inférieur à ce qu'elle méritait pour avoir travaillé près de trente ans dans l'entreprise. Elle n'a cependant pas eu d'autre choix que de l'accepter.

"Nous avons essayé de protester contre ce projet, mais en vain. Nous l'avons d'abord rejeté, mais que pouvons-nous faire ?", a déclaré Sayekti, dont l'ancienne usine de confection était située à Ungaran, dans le centre de Java.

Sri fait partie des 22 840 travailleurs recensés par Better Work Indonesia qui ont perdu leur emploi depuis le début de la pandémie. Le gouvernement indonésien a annoncé son premier cas de COVID-19 en mars 2020 et a connu une recrudescence des cas au cours des deux dernières années, affectant les entreprises et leur personnel dans tout le pays.

Maria Vasquez, conseillère technique en chef de Better Work Indonesia, a déclaré que les restrictions de mobilité appliquées au niveau national et mondial ont durement touché l'industrie de l'habillement, la santé des entreprises étant fortement tributaire des matières premières importées et des marchés d'exportation.

Une enquête menée par le programme entre mars et mai 2020 a montré qu'environ 70 % des usines membres de Better Work Indonesia ont fermé pendant moins d'un mois. Une autre enquête menée en mai 2020 auprès de 216 usines membres a révélé que 28 % d'entre elles ont vu leurs commandes réduites ou maintenues, tandis que d'autres ont signalé des commandes annulées ou un manque de matières premières ou de ressources nécessaires à la production.

Dedi Syaifullah, responsable des ressources humaines dans une usine de l'ouest de Java, a été témoin de cet impact. Selon lui, le nombre de commandes a chuté de 50 à 60 % entre mai et juin 2020 par rapport à l'année précédente.

Ces conditions ont contraint l'entreprise à mettre fin au contrat d'environ 350 employés, qui travaillaient depuis moins d'un an et dont le contrat avait pris fin au cours de la période. Ces licenciements ont réduit la capacité de l'usine à 40 %.

Un an plus tard, l'entreprise a réussi à doubler sa capacité pour atteindre 80 % en acceptant toutes les commandes entrantes, quelle que soit leur rentabilité. Cependant, Dedi explique que l'usine doit encore absorber une centaine d'anciens employés grâce à cette augmentation.

À ce titre, il a déclaré que l'entreprise avait bénéficié d'une source cruciale d'indemnisation, un fonds de l'Organisation internationale du travail et du ministère fédéral allemand de la coopération économique et du développement (OIT-BMZ). Le programme accorde une indemnité unique de 1,2 million Rp (90 USD) aux travailleurs qui ont perdu leur emploi entre juillet et mai 2021.

"Cela a été très utile, en particulier pour ces 100 personnes, car il s'est écoulé environ un an entre le moment où elles ont été licenciées et celui où le programme a commencé", a déclaré M. Dedi.

Sayekti a également bénéficié du programme OIT-BMZ en utilisant l'argent pour suivre des cours de couture depuis octobre dernier. Depuis, elle a appris à coudre des chemises et des jupes et elle apprendra bientôt à coudre des pantalons et des kebaya, des blouses traditionnelles ressemblant à des tuniques.

Les efforts qu'elle a déployés pour améliorer ses compétences et ses perspectives d'emploi ont porté leurs fruits. Elle a déjà reçu plusieurs commandes pour coudre ou rapiécer des vêtements. Elle espère que les compétences qu'elle a acquises l'aideront à créer une entreprise de couture à domicile afin de financer l'éducation de ses enfants.

"Je suis heureuse et reconnaissante, Alhamdullilah (Dieu merci), de recevoir cette aide", a-t-elle déclaré.

Tout comme Sayekti, Ratna Widiastuti, ancienne ouvrière, a déclaré qu'elle était reconnaissante pour les fonds d'aide. Elle a utilisé sa part pour acheter des traitements contre le COVID-19 et de la nourriture saine, car le virus avait infecté Widiastuti et sa famille lorsqu'elle a reçu l'argent.

Widiastuti avait déjà dû démissionner de son emploi en novembre 2020 pour des raisons de santé. Depuis, elle aide son mari à gérer un kiosque qui vend des produits de première nécessité.

"À l'époque, les revenus [du kiosque] ont chuté et j'espérais que les [fonds] pourraient servir de capital supplémentaire. Mais lorsque les fonds ont été déboursés, nous étions malades, ce qui nous a vraiment aidés".