Un fondo de colaboración para la recuperación de Covid está haciendo algo único: ofrecer indemnizaciones directas a los trabajadores despedidos. El fondo OIT-BMZ ha proporcionado un alivio necesario a los trabajadores de la confección de Indonesia que llevan meses, o incluso años, sin trabajo.
Sri Sayekti, de 55 años, tuvo que tragarse un trago amargo el 20 de septiembre de 2020. Ese día, la fábrica en la que trabajaba desde hacía 27 años acababa de despedirla, tras seis meses de paro antes del anuncio.
Su empleador sólo le dio una indemnización por despido de 6,5 millones de rupias (453,95 dólares) "debido al coronavirus", recordó Sri, muy inferior a lo que merecía por haber trabajado casi tres décadas en la empresa. Sin embargo, no tuvo más remedio que aceptarlo.
"Hemos intentado protestar contra ella, pero no lo hemos conseguido. Al principio lo rechazamos, pero ¿qué podemos hacer?", afirma Sayekti, cuya antigua fábrica de confección estaba situada en Ungaran, Java Central.
Sri se encuentra entre los 22.840 trabajadores registrados por Better Work Indonesia que han perdido su empleo desde el inicio de la pandemia. El Gobierno de Indonesia anunció su primer caso de COVID-19 en marzo de 2020 y había experimentado picos de casos en los dos últimos años, afectando a empresas y a su personal en todo el país.
La Asesora Técnica Principal de Better Work Indonesia, María Vásquez, afirmó que las restricciones a la movilidad impuestas a escala nacional y mundial han golpeado duramente a la industria de la confección, cuya salud empresarial depende en gran medida de las materias primas importadas y de los mercados de exportación.
Una encuesta realizada por el programa entre marzo y mayo de 2020 mostró que alrededor del 70 por ciento de las fábricas miembros de Better Work Indonesia cerraron durante menos de un mes. Otra encuesta realizada en mayo de 2020 a 216 fábricas miembros reveló que el 28% de ellas vieron reducidos o retenidos los pedidos existentes, mientras que otras informaron de pedidos cancelados o carecían de materias primas o recursos necesarios para la producción.
Dedi Syaifullah, responsable de recursos humanos de una fábrica de Java Occidental, fue testigo de este impacto. Dijo que el número de pedidos cayó entre un 50% y un 60% entre mayo y junio de 2020 en comparación con el año anterior.
Estas condiciones obligaron a la empresa a rescindir el contrato de unos 350 empleados, que habían trabajado menos de un año y cuyo contrato había finalizado durante ese periodo. Estos despidos redujeron la capacidad de la fábrica al 40%.
Un año después, la empresa consiguió duplicar su capacidad hasta el 80% aceptando todos los pedidos que le llegaban, independientemente de su rentabilidad. Sin embargo, explicó Dedi, la fábrica aún tiene que absorber a unos 100 antiguos empleados gracias al aumento.
Por ello, dijo que la empresa se benefició de una fuente crucial de compensación, un fondo de la Organización Internacional del Trabajo y el Ministerio Federal Alemán de Cooperación Económica y Desarrollo (OIT-BMZ). El programa concede una indemnización única de 1,2 millones de rupias (90 dólares) a los trabajadores que hayan perdido su empleo entre julio y mayo de 2021.
"Fue muy útil, sobre todo para esas 100 personas, porque había pasado alrededor de un año entre el momento en que las despidieron y cuando se puso en marcha el plan", dijo Dedi.
Sayekti también se benefició del programa OIT-BMZ, ya que utilizó el dinero para seguir cursos de costura desde el pasado octubre. Desde entonces, ha aprendido a coser camisas y faldas, y pronto aprenderá a coser pantalones y kebaya, blusas tradicionales parecidas a túnicas.
Sus esfuerzos por aumentar sus conocimientos y sus perspectivas de empleo han dado resultado. Ya ha recibido varios encargos para coser o remendar ropa. Espera que los conocimientos adquiridos le ayuden a montar un negocio de costura en casa para pagar la educación de sus hijos.
"Estoy contenta y agradecida, Alhamdullilah (gracias a Dios), por recibir la ayuda", dijo.
Al igual que Sayekti, Ratna Widiastuti, antigua trabajadora de una fábrica, se mostró agradecida por los fondos de ayuda. Utilizó su parte para comprar tratamientos contra el COVID-19 y alimentos sanos, ya que el virus había infectado a Widiastuti y a su familia cuando recibió el dinero.
Widiastuti tuvo que renunciar a su trabajo en noviembre de 2020 por problemas de salud. Desde entonces, ayuda a su marido a gestionar un quiosco que vende productos de primera necesidad.
"En aquel momento, los ingresos [del quiosco] disminuyeron, así que esperaba que [los fondos] pudieran ayudar como capital adicional. Pero cuando se desembolsó, estábamos enfermos, así que nos ayudó mucho".