DHAKA – Mohammed Zahidullah adalah Chief Sustainability Officer di DBL Group yang berbasis di Bangladesh, salah satu pemasok garmen terbesar di negara itu untuk pengecer mode global seperti H&M, Marks and Spencer dan BESTSELLER. Grup, mitra Better Work, memiliki 43.000 karyawan yang tersebar di sepuluh pabrik garmen dan tekstil serta pabrik pemintalan di daerah Gazipur, di luar ibu kota Dhaka.
Bagi DBL, "go green" adalah suatu keharusan.
"Kami menghemat lebih dari satu juta dolar per tahun dalam pewarna dan bahan kimia karena intervensi yang kami lakukan sejak awal 2010-an," kata Zahidullah. "Berinvestasi ke arah ini adalah masalah bertahan dalam bisnis secara global, dan sangat penting untuk dampak lingkungan kita."
Bangladesh adalah salah satu pengekspor garmen dan tekstil terbesar di dunia, menjadikannya salah satu pemain terpenting dalam industri tekstil global, dengan lebih dari 4,5 juta orang bekerja di sektor ini, yang mayoritas adalah wanita. Tetapi industri fashion juga merupakan salah satu yang paling berpolusi di dunia. Ini menggunakan sejumlah besar energi dan air dan menghasilkan hingga sepuluh persen dari emisi CO2 global.
Dampak industri terhadap lingkungan di Bangladesh sangat parah, mempengaruhi negara yang sudah sangat rentan terhadap perubahan iklim dan kenaikan permukaan laut yang pada akhirnya dapat menggusur jutaan orang di masa depan. Menurut Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC), kenaikan permukaan laut sebesar 45 cm akan mempengaruhi lebih dari 10% wilayah pesisir Bangladesh, yang berpotensi membuat 5,5 juta orang mengungsi.
DBL bertindak cepat. Untuk mengurangi Emisi Gas Rumah Kaca (GRK) dan melawan kenaikan biaya energi negara, DBL bergabung dengan proyek yang dijalankan International Finance Corporation (IFC) sekitar sepuluh tahun yang lalu. Proyek ini, yang disebut Partnership for Cleaner Textile (PaCT), adalah upaya bersama dari merek dan pabrik yang berfokus pada konsumsi dan produksi yang bertanggung jawab, dan audit teknis.
"Kami melihat kami mengonsumsi terlalu banyak air, sehingga membuang banyak energi," kata Zahidullah. "Diperlukan uap dalam jumlah besar di bagian pencelupan. Jika pipa uap tidak diisolasi dengan benar, mempertahankan suhu akan membutuhkan lebih banyak air dan energi, yang pada akhirnya mempengaruhi kualitas produk dan meningkatkan waktu produksi. Jadi, kami mengisolasi saluran uap kami dan memperbaiki kebocoran air."
DBL segera memotong penggunaan airnya menjadi dua sebagai hasilnya, dari 120 liter air untuk 1kg kain pencelupan, menjadi sekitar 60 liter. Dengan tingkat konsumsi air yang menurun, jumlah pewarna dan bahan kimia yang digunakan dalam produksi juga berkurang.
DBL tidak sendirian dalam perjalanannya. Pemerintah baru-baru ini berjanji untuk membantu transisi sektor pakaian jadi ke masa depan yang hijau, bergandengan tangan dengan janji baru-baru ini yang dibuat oleh para pemangku kepentingan sektor negara untuk mengurangi emisi GRK sebesar 30% pada tahun 2030.
"Transisi industri garmen Bangladesh ke masa depan hijau sangat mendesak dan menuntut tindakan dari semua pemangku kepentingan industri," kata Direktur Better Work Dan Rees. "Better Work akan mendukung kemitraan dan intervensi untuk mengatasi dampak lingkungan negatif dari industri pakaian jadi pada pengusaha dan pekerja. Mempromosikan pekerjaan yang layak dan produktif bersama dengan keberlanjutan sumber daya dapat mengarah pada pekerjaan yang lebih banyak dan lebih baik dan menemani sektor ini ke masa depan."
Ikrar Bangladesh menyoroti kematangan industrinya dan upaya yang telah dilakukan negara itu selama bertahun-tahun untuk meningkatkan standar produksinya.
"Masalah keselamatan masih sangat penting bagi pabrik-pabrik di Bangladesh, tetapi sekarang ada juga peningkatan fokus pada peningkatan kesehatan ekosistem," kata Nishat Shahid Chowdhury, Manajer Program IFC, Kemitraan untuk Tekstil yang Lebih Bersih. "Kami telah aktif di sektor ini selama lebih dari satu dekade. Melalui PaCT, kami telah menjangkau sekitar 400 pabrik di Bangladesh, membantu mereka mengadopsi praktik efisiensi untuk mengurangi energi air dan bahan kimia."
Program ini membantu industri menghemat lebih dari setengah juta ton gas rumah kaca (GRK), yang setara dengan membawa 900.000 mobil keluar dari jalan. Juga, sekitar 29 miliar liter air dihemat melalui proyek ini sejauh ini.
"Apa yang kita lihat saat ini adalah perubahan pola pikir pabrik, secara bertahap mencoba meningkatkan proses produksi mereka karena mereka tahu bahwa membuang-buang air dan bahan kimia akan menghabiskan banyak uang," kata Chowdhury. "Pabrik-pabrik bergabung dengan program ini untuk menjaga bisnis tetap berjalan, juga mengingat peraturan baru yang muncul secara global, terutama di Uni Eropa."
IFC juga mendirikan Platform Dialog di Bangladesh untuk membahas masalah keberlanjutan lingkungan dengan pemerintah, asosiasi pengusaha, pabrik, dan perwakilan merek. Meja bundar ini diterjemahkan ke dalam makalah kebijakan yang kemudian dibahas dalam kabinet perdana menteri.
Melalui platform ini, para pemangku kepentingan dapat berhasil mengadvokasi pembentukan dana transformasi hijau senilai 200 juta dolar dengan Bangladesh Bank untuk membantu industri berinvestasi dalam teknologi hemat air dan energi.
Karena model bisnis lingkungan baru muncul secara global, IFC melihat proyek-proyek seperti "Roof for Rental" cocok untuk negara ini. Dalam model ini, pengembang swasta dapat memasang atap surya di fasilitas pabrik dan menjual daya ke pabrikan, dengan pemerintah bertindak sebagai penjamin swasta-ke-swasta.
Pembeli teratas dan mitra Better Work juga telah bergabung dengan janji untuk mengurangi emisi GRK mereka di Bangladesh, baik dengan bergabung dengan PaCT atau dengan secara langsung menetapkan target dengan mitra mereka. Salah satunya adalah H&M, peritel fesyen terbesar kedua di dunia. Grup ini memiliki sekitar 200 pemasok di Bangladesh, mempekerjakan setengah juta pekerja. Perusahaan ini berencana untuk mengurangi emisi GRK sebesar 56% pada tahun 2030 dan menjadi perusahaan yang ramah iklim pada tahun 2040.
"Perubahan di seluruh industri ini sangat penting. Saya tidak melihat alternatifnya," kata Masarrat Quader Syeda, H&M Regional Public Affairs and Stakeholder Engagement Manager untuk Bangladesh. "Cara kami bekerja sejauh ini tidak lagi layak, berkelanjutan, dan dapat diskalakan, itulah sebabnya kami dan banyak merek terkemuka lainnya telah menetapkan target ambisius seperti itu."
Raksasa fesyen itu belum memasukkan investasi dalam penghijauan sebagai persyaratan minimum untuk diterapkan oleh pabrik mitra lokal mereka. Sebaliknya, ia menggunakan indeks keberlanjutan yang berkisar pada berbagai masalah. Semakin tinggi skor pemasok dalam indikator-indikator ini, semakin banyak bisnis yang akan dilakukannya dengan perusahaan, menciptakan insentif untuk perubahan alih-alih menghukum produsen.
H&M juga berupaya menghilangkan atau mengurangi emisi GRK dari tahap awal produksi dengan beralih ke sumber daya daur ulang. Sejak 2017, perusahaan mulai menerapkan program pemilahan limbah, memastikan bahwa pra-konsumen dan limbah pasca-produksi dipisahkan dan dikirim ke pendaur ulang dan kemudian diubah menjadi benang dan, pada akhirnya, menjadi pakaian.
"Kami banyak berinvestasi dalam proses ini," kata Quader Syeda. "Ini bisa menjadi game-changer dalam hal dampak yang dimiliki sektor ini. Teknologi ini secara global masih dalam tahap awal, tetapi kami memperkirakan banyak investasi dan perubahan akan terjadi ke arah ini selama tiga hingga lima tahun ke depan."
H&M saat ini mendukung penggunaan sistem atap surya di antara pemasoknya, sejauh ini 20% pemasok di Bangladesh telah memilih solusi ini tetapi jumlah ini kemungkinan akan meningkat secara signifikan selama beberapa tahun ke depan.
Sementara itu, di Gazipur, DBL Mohammed Zahidullah optimis tentang transisi hijau industri, tetapi juga menyerukan agar upaya produsen lokal diakui secara adil.
"Pabrik-pabrik Bangladesh ingin berubah menjadi hijau, tetapi pergeseran ini memiliki biaya yang harus direfleksikan, dihitung, dan dibagikan dengan lebih baik di seluruh rantai pasokan. Pengembalian investasi terjadi antara enam bulan hingga lima tahun, tergantung intervensinya, sehingga upaya kita perlu dipertanggungjawabkan," katanya. "Tujuan yang ditetapkan oleh Bangladesh adalah mungkin dan harus dicapai. Tapi kita semua perlu bekerja sama untuk mencapainya."