COLOMBO, Sri Lanka - El Ministerio de Trabajo y Empleo en el Extranjero anunció la puesta en marcha en todo el país de directrices sobre el establecimiento de Comités Bipartitos de Seguridad y Salud en el Trabajo (SST) en los centros de trabajo durante la celebración del "Día Mundial de la Seguridad y la Salud en el Trabajo" el 28 de abril de 2023.
Las directrices fueron desarrolladas inicialmente por Better Work Sri Lanka, una iniciativa conjunta de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Corporación Financiera Internacional (CFI), específicamente para la industria de la confección del país. La implantación en todo el país supone un paso importante hacia la mejora de la salud, la seguridad y el bienestar general de los trabajadores de Sri Lanka.
El acto reunió a más de 280 participantes, entre ellos representantes de instituciones gubernamentales, industrias punteras, sindicatos, socios para el desarrollo, la Federación de Empresarios de Ceilán (EFC), el Joint Apparel Association Forum (JAAF) y compradores internacionales.
En el acto se presentaron las directrices nacionales sobre los comités bipartitos de SST, una plataforma compuesta por representantes de la dirección y de los sindicatos/trabajadores con diferentes funciones, conocimientos y experiencias para ayudar al empresario a crear una cultura de la seguridad con el fin de mejorar la salud física y mental, la seguridad y el bienestar de los trabajadores. Se ha hecho hincapié en garantizar la representación femenina en los comités bipartitos de SST para animarlas a asumir el liderazgo en las funciones de SST. Además, la iniciativa crea una plataforma para una buena comunicación, coordinación y cooperación entre los trabajadores, sus representantes y los empresarios.
Esta implantación nacional se considera un paso importante y oportuno para la SST. El derecho a un "entorno de trabajo seguro y saludable" se incluyó como uno de los principios y derechos fundamentales en el trabajo de la OIT en junio de 2022.
Durante el acto, el invitado principal, Manusha Nanayakkara, Ministro de Trabajo y Empleo Exterior, destacó la importancia de dar prioridad a un entorno laboral seguro y saludable para todos los trabajadores del país. "Respetar, promover y hacer realidad el derecho absoluto a un entorno laboral seguro y saludable es de suma importancia", señaló. "La SST es un derecho fundamental para todos los trabajadores, y nos comprometemos a crear un futuro sostenible y resistente para ellos."
La SST es un derecho fundamental de todos los trabajadores, y nos comprometemos a crear un futuro sostenible y resistente para ellos.
Simrin Singh, Directora Nacional de la OIT en Sri Lanka, se hizo eco de esta opinión, e insistió en la necesidad de aplicar medidas sólidas en materia de SST en todos los sectores para satisfacer las distintas necesidades de los lugares de trabajo. "También debemos dar prioridad a la SST, utilizando los comités bipartitos como ejemplo y testimonio de la capacidad colectiva de las partes interesadas para proteger a los empleados, lo que en última instancia conduce a un aumento de la productividad", declaró.
El Sr. R.P.A Wimalaweera, Secretario del Ministerio de Trabajo y Empleo Exterior, añadió que es crucial aplicar medidas de SST desde la base, especialmente en las PYME, adoptando un enfoque multidimensional. Subrayó la necesidad de marcos legislativos y reglamentarios para la SST en consonancia con los Convenios, afirmando que la SST no es sólo una obligación moral, sino un derecho legal.
De cara al futuro, Kesava Murali Kanapathy, director de Better Work Sri Lanka, destacó la importancia de establecer asociaciones eficaces con las partes interesadas para garantizar el derecho a un entorno de trabajo seguro y saludable. "La adopción de las Directrices a escala nacional es un hito para el país y el paso adecuado para promover la SST", afirmó.
El acto contó también con una mesa redonda sobre la importancia de la SST y la SST como derecho fundamental, moderada por el Dr. Aseni Wickramatillake, Asesor de Salud Laboral de la OIT. Entre los ponentes se encontraban la Dra. Nirmalie Champika Amarasinghe, Directora General del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH); el Ing. E. Abeysiriwardena, Comisario General Adicional de Trabajo (Ingeniería); el Sr. Vajira Ellepola, Director General/Jefe Ejecutivo de la Federación de Empresarios de Ceilán (EFC) y el Sr. Leslie Devendra, Secretario General de Sri Lanka Nidahas Sevaka Sangamaya (SLNSS), Sri Lanka.
Dado que COVID-19 ha puesto de relieve la importancia de la salud y la seguridad, el Sr. Devendra declaró que los sindicatos dan ahora prioridad a la SST en el lugar de trabajo. "Luchar por un salario de supervivencia siempre ha sido una prioridad para los sindicatos de un país en desarrollo como el nuestro, pero tras la pandemia, los dirigentes consideramos que la SST es una de las principales prioridades en el lugar de trabajo", afirmó.
Por su parte, el Director General y Consejero Delegado de EFC, Vajira Ellepola, subrayó: "La colaboración y la comunicación entre los trabajadores, sus representantes y los empleadores para crear un sistema eficaz de gestión de la SST son fundamentales. Mediante la puesta en marcha de comités bipartitos, esperamos que se reconozcan la salud y la seguridad como principios y derechos fundamentales en el trabajo".
Durante la mesa redonda, los ponentes coincidieron en que, al haber sido declarada la SST un principio y un derecho fundamental, los trabajadores y los empresarios consideran la seguridad de los empleados un área de interés común que puede facilitarse mediante un marco normativo sólido que fomente una cultura de seguridad y bienestar en el lugar de trabajo.