Un programme national "Better Work" va jouer un rôle central dans une collaboration de l'OIT visant à développer une industrie de l'habillement inclusive en Éthiopie.
Addis-Abeba - Le projet de l'Éthiopie de devenir la prochaine grande destination mondiale pour la production de textile et de mode a été stimulé par le lancement, ce mois-ci, d'un programme novateur de l'Organisation internationale du travail visant à garantir des conditions de travail décentes aux milliers de nouveaux travailleurs qui rejoignent l'industrie. L'établissement d'une industrie florissante de l'habillement et du textile pourrait fournir du travail à 300 000 travailleurs éthiopiens et constitue un élément clé de la stratégie de développement de l'industrie du pays.
L'Éthiopie est bien placée pour devenir un lieu d'approvisionnement pour les chaînes d'approvisionnement mondiales de l'habillement. Son histoire textile est riche, elle est relativement proche des marchés potentiels et nombre de ces marchés ne présentent que peu d'obstacles au commerce. Avec une population de plus de 100 millions d'habitants, elle dispose également d'un vaste réservoir de travailleurs potentiels.
Dès le départ, l'Éthiopie cherche à s'imposer comme une destination d'approvisionnement éthique. C'est pourquoi elle a fait appel à l'OIT pour l'aider à développer et à conseiller ses plans.
"C'est passionnant pour nous", déclare Kidist Chala, responsable du programme de l'OIT. "L'Éthiopie commence tout juste à construire un secteur manufacturier et c'est une excellente occasion pour l'OIT de façonner la croissance des industries de manière à garantir que le respect des droits de l'homme et des droits du travail, ainsi que les principes de justice et d'équité, soient intégrés dès le départ".
Les principaux départements et programmes mondiaux de l'OIT, tels que SCORE, INWORK, l'Inspection du travail et la Direction de la sécurité et de la santé au travail, le Fonds Vision zéro et Better Work, mettront en commun leur expertise sur la manière de travailler dans les chaînes d'approvisionnement du secteur de l'habillement. "Nos objectifs sont vastes", explique M. Chala. "Avec ce programme, nous allons promouvoir des relations industrielles saines, renforcer les pratiques des entreprises en termes de respect du droit du travail, d'égalité des sexes, de santé et de sécurité au travail et d'amélioration de la productivité, renforcer les capacités de l'inspection du travail et, en fin de compte, fournir un modèle pour le déploiement de pratiques de travail décent dans d'autres secteurs.
Better Work, un programme phare de l'OIT visant à améliorer les conditions de travail et la compétitivité de l'industrie de l'habillement, a un rôle important à jouer. "Better Work a plus de dix ans d'expérience dans des pays comme la Jordanie, le Vietnam et le Cambodge, ce qui constitue une base solide pour guider l'industrie éthiopienne dans sa croissance", déclare Conor Boyle, responsable mondial du développement des programmes. "Nous connaissons les modèles qui peuvent apporter un réel changement", ajoute-t-il.
Le gouvernement à bord
Pour M. Boyle, les premiers signes sont positifs. "Nous travaillons en étroite collaboration avec le gouvernement, les employeurs et les syndicats pour élaborer une nouvelle approche du développement du secteur de l'habillement. Dès le départ, nous travaillons avec les inspecteurs du travail sur leur rôle dans le respect des normes et des lois du travail, afin que l'approche soit durable et évolutive."
Ergogie Tesfay, ministre éthiopien du travail et des affaires sociales, a fait part de l'intention de l'Éthiopie de construire une industrie de l'habillement qui prenne en compte le bien-être de ses travailleurs. "Notre gouvernement ne cherche pas seulement à attirer des investissements susceptibles de créer plus d'emplois, mais se concentre sur des investissements de qualité qui créent des emplois décents et changent de manière significative la vie des travailleurs", a-t-elle déclaré. Ces dernières années, le gouvernement a investi massivement dans les parcs industriels et propose différentes mesures d'incitation aux investisseurs.
De nombreux travailleurs attirés par l'industrie sont susceptibles d'entrer dans l'économie formelle pour la première fois. L'expérience de Better Work a montré que des conditions de travail décentes peuvent profondément améliorer les perspectives d'avenir d'un travailleur et le bien-être de sa famille et de sa communauté.
Moussa Oumarou, directeur général adjoint de l'OIT pour les opérations sur le terrain et les partenariats, a insisté sur ce point. L'énorme opportunité que représente l'industrie de l'habillement en Éthiopie est qu'elle va créer des entreprises durables, offrir des emplois aux personnes peu qualifiées, aux jeunes travailleurs, aux femmes et aux travailleurs migrants", a déclaré Moussa Oumarou. "Ce sont précisément ces personnes qui doivent être prises en compte lorsque nous parlons de croissance inclusive et durable.
Le défi de la productivité
La croissance, quelle qu'elle soit, se heurtera à des obstacles en Éthiopie, le manque de compétences étant l'un des plus importants. "Il y a plus d'une centaine d'usines de confection en activité dans le pays", explique Kidist Chala, "mais la productivité et les salaires sont faibles, et les conditions de travail doivent être améliorées. Cela dit, c'est une industrie qui a un bel avenir et l'OIT est enthousiaste à l'idée de participer à son développement."
Lors du lancement, Kassahun Follo, directeur de la Confédération des syndicats éthiopiens, a également parlé de la nécessité de travailler sur les fondamentaux. "Le droit de se syndiquer, les bas salaires, la pénurie de logements entraînant le harcèlement des employés et les problèmes de sécurité au travail sont quelques-uns des défis auxquels le secteur de l'habillement est confronté. Nous devons travailler ensemble pour nous assurer que ces défis sont relevés". Pour sa part, Ato Dawit Moges, de la Fédération des employeurs de l'industrie éthiopienne, a souligné la volonté de son groupe de collaborer sur les conditions de travail et de renforcer la position de l'Éthiopie dans la chaîne de valeur mondiale.