Un programa nacional de Better Work va a desempeñar un papel fundamental en una colaboración de la OIT para desarrollar una industria de la confección inclusiva en Etiopía.
Addis Abeba - Los planes de Etiopía para convertirse en el próximo gran destino mundial de la producción textil y de moda se han visto impulsados con el lanzamiento este mes de un innovador programa de la Organización Internacional del Trabajo centrado en garantizar unas condiciones de trabajo dignas a los miles de nuevos trabajadores que se incorporen a la industria. El establecimiento de una próspera industria textil y de la confección podría dar trabajo hasta a 300.000 trabajadores etíopes y es un elemento clave de la estrategia de desarrollo industrial del país.
Etiopía está bien situada para convertirse en un lugar de abastecimiento de las cadenas mundiales de suministro de prendas de vestir. Cuenta con una rica historia de fabricación textil, está relativamente cerca de mercados potenciales y muchos de esos mercados le ofrecen escasas barreras al comercio. Con una población de más de 100 millones de habitantes, también cuenta con una gran reserva de trabajadores potenciales.
Desde el principio, Etiopía está tratando de establecerse como un destino de abastecimiento ético. De ahí su llamamiento a la OIT para que le ayude a desarrollar sus planes y le asesore al respecto.
"Es emocionante para nosotros", afirma Kidist Chala, Jefe de Programa de la OIT. "Etiopía está empezando a construir un sector manufacturero, y es una gran oportunidad para que la OIT configure el crecimiento de las industrias de forma que se garantice desde el principio el respeto de los derechos humanos y laborales, y los principios de justicia y equidad".
Los principales departamentos y programas mundiales de la OIT, como SCORE, INWORK, Inspección de Trabajo/Seguridad y Salud en el Trabajo, Vision Zero Fund y Better Work, combinarán sus conocimientos sobre cómo trabajar en las cadenas de suministro de la confección. "Nuestros objetivos son muy amplios", explica Chala. "Con este programa promoveremos unas relaciones laborales sólidas, reforzaremos las prácticas empresariales en lo que respecta al cumplimiento de la legislación laboral, la igualdad de género, la SST y la mejora de la productividad, desarrollaremos la capacidad de los inspectores de trabajo y, en última instancia, proporcionaremos un modelo para la implantación de prácticas de trabajo decente en otras industrias".
Better Work, un programa emblemático de la OIT para mejorar las condiciones de trabajo y la competitividad en la industria de la confección, ve un gran papel por delante. "Better Work cuenta con más de una década de experiencia en países como Jordania, Vietnam y Camboya, lo que constituye una sólida plataforma para guiar a la industria etíope en su crecimiento", afirma Conor Boyle, responsable mundial de desarrollo de programas. "Conocemos los modelos que pueden suponer un cambio real", añade.
El Gobierno a bordo
Para Boyle, los primeros indicios son positivos. "Estamos trabajando estrechamente con el gobierno, los empresarios y los sindicatos para colaborar en un nuevo enfoque del desarrollo del sector de la confección. Desde el principio, estamos trabajando con los inspectores de trabajo sobre su papel a la hora de fomentar el cumplimiento de las normas y leyes laborales, para que el enfoque sea sostenible y ampliable."
En el acto de presentación de julio, la ministra etíope de Trabajo y Asuntos Sociales, Ergogie Tesfay, habló de la intención de Etiopía de construir una industria de la confección que tenga en cuenta el bienestar de sus trabajadores. "Nuestro gobierno no sólo busca atraer inversiones que puedan crear más puestos de trabajo, sino que se centra en atraer inversiones de calidad que creen empleos decentes y cambien significativamente la vida de los trabajadores", declaró. En los últimos años, el gobierno ha invertido mucho en parques industriales y ofrece distintos incentivos a los inversores.
Es probable que muchos trabajadores atraídos por el sector se incorporen por primera vez a la economía formal. La experiencia de Better Work ha demostrado que unas condiciones de trabajo dignas pueden mejorar profundamente tanto las perspectivas de futuro del propio trabajador como el bienestar de su familia y su comunidad.
Moussa Oumarou, Director General Adjunto de Operaciones de Campo y Asociaciones de la OIT, insistió en este punto. La enorme oportunidad de la industria de la confección en Etiopía es que creará empresas sostenibles, ofrecerá empleo a las personas poco cualificadas, a los trabajadores jóvenes, a las mujeres y a los trabajadores migrantes", afirmó Oumarou. "Estas son precisamente las personas que hay que incluir cuando hablamos de crecimiento inclusivo y sostenible".
El reto de la productividad
El crecimiento, sea del tipo que sea, se enfrentará a obstáculos en Etiopía, entre los que destaca la falta de personal cualificado. "En el país ya funcionan más de cien fábricas de confección", explica Kidist Chala, "pero la productividad y los salarios son bajos, y además las condiciones de trabajo deben mejorar. Dicho esto, es una industria con un futuro brillante y la OIT está entusiasmada por formar parte de su desarrollo".
También en la presentación, Kassahun Follo, responsable de la Confederación de Sindicatos Etíopes, habló de la necesidad de trabajar en los aspectos fundamentales. "El derecho de sindicación, los bajos salarios, la escasez de viviendas, que conduce al acoso de los empleados, y los problemas de seguridad laboral son algunos de los retos a los que se enfrenta el sector de la confección. Tenemos que trabajar juntos para garantizar que se abordan estos retos". Por su parte, Ato Dawit Moges, de la Federación de Empresarios de la Industria Etíope, subrayó la voluntad de su grupo de colaborar en las condiciones laborales e impulsar la posición de Etiopía en la cadena de valor mundial.