LE CAIRE - Better Work Egypt a accompagné l'industrie de l'habillement orientée vers l'exportation dans les pires moments d'un ralentissement dû au coronavirus qui a duré des mois. L'organisation est désormais prête à aider le pays à naviguer sur les vagues du redémarrage de son économie et à travailler sur sa conformité avec les normes internationales du travail.

Le programme est l'un des trois piliers du projet de l'OIT "Renforcer les relations de travail et ses institutions en Égypte" (SLARIE), qui comprend également la promotion de la liberté d'association et des droits de négociation collective, ainsi que la mise en place d'un environnement propice à des relations de travail saines.

Lancé officiellement une semaine avant que le gouvernement n'impose un confinement dans tout le pays à la mi-mars en raison de l'augmentation des infections par le coronavirus, le projet a continué à travailler sur toutes ses composantes tout au long de la pandémie. Alors que le pays a entamé une nouvelle phase de coexistence avec le virus, les activités de SLARIE commencent à prendre de l'ampleur.

L'Égypte a commencé à rouvrir progressivement l'économie en juin, la situation s'améliorant régulièrement depuis lors et les entreprises revenant peu à peu dans le pays. Selon l'indice des directeurs d'achat (PMI) d'IHS Markit, le mois de septembre a marqué la première expansion économique de l'Égypte en 14 mois, grâce à une augmentation des commandes à l'exportation en août.

"Nous nous félicitons du projet SLARIE", déclare S.E. Mohamed Saafan, ministre de la main-d'œuvre. Il contribuera à créer un environnement favorable au fonctionnement du programme "Better Work" et des organisations syndicales, ainsi qu'à l'établissement de relations de travail saines dans l'ensemble du secteur manufacturier.

Le projet vise à soutenir une croissance inclusive dans l'ensemble du pays en développant les capacités de ses mandants tripartites et en améliorant la conformité sur la base des principes fondamentaux et des droits au travail de l'OIT. Cela se fera par le biais d'interventions au niveau des politiques et des entreprises, en particulier dans le secteur du textile et de la confection.

Alors que le pays connaît un modeste redressement après l'impact dévastateur de la pandémie, les partenaires locaux de l'OIT/Better Work devraient organiser une nouvelle série de discussions dans le courant du mois, à la suite de leur première réunion tripartite en mars. Parmi les parties prenantes figurent des membres du ministère égyptien de la main-d'œuvre, du ministère du commerce et de l'industrie, de la Fédération des industries égyptiennes, ainsi que des syndicats et des représentants des travailleurs.

Les discussions porteront notamment sur le processus d'enregistrement des syndicats, les améliorations nécessaires à un dialogue tripartite représentatif au niveau national, l'identification des besoins globaux des mandants en matière de renforcement des capacités et la réponse de COVID-19.

"Nous avons mené une première série de consultations, l'une des plus vastes de ce type en Égypte", explique Marwa Salah-Abdou, coordinatrice nationale du projet SLARIE. "Jusqu'à présent, nous avons organisé plus d'une douzaine de réunions avec des représentants du gouvernement, des groupes de travailleurs, des organisations d'employeurs et des employeurs de différents secteurs, afin d'écouter leurs problèmes. Les discussions ont porté sur une série de sujets interdépendants couvrant la loi révisée sur les syndicats, le processus d'enregistrement des syndicats et le soutien requis par les mandants pour mettre cette loi en pratique."

Tout au long de la pandémie, le ministère égyptien de la main-d'œuvre a organisé des réunions avec les représentants syndicaux qui ont soumis des documents d'enregistrement, afin de discuter de leurs situations respectives et de la finalisation de leur enregistrement.

Entre-temps, des consultations SLARIE ont également été organisées avec des représentants d'organisations d'employeurs et de travailleurs afin de recueillir leurs points de vue sur le processus d'enregistrement des syndicats et la nouvelle loi sur les syndicats. Ces discussions ont mis en évidence la nécessité d'un renforcement des capacités concernant le nouveau cadre juridique et les conventions internationales qui s'y rapportent.

"Par l'intermédiaire du BWEG, nous aidons les employeurs à respecter la liberté d'association grâce à des services de conseil et de formation", explique Mme Salah-Abdou, ajoutant que son équipe travaille actuellement à l'évaluation des besoins en renforcement des capacités des services du ministère de la main-d'œuvre responsables de l'enregistrement des syndicats, ainsi qu'à une évaluation complète du mécanisme national de règlement des conflits du travail.

La propagation de la pandémie de COVID-19 en Égypte a ralenti le rythme des activités et des services de SLARIE/Better Work Egypt, y compris l'enregistrement des usines de confection intéressées par le programme. Néanmoins, une quarantaine d'entreprises se sont finalement inscrites au cours de la première phase. Plus de la moitié des quelque 21 500 travailleurs employés dans ces usines sont des femmes.

Better Work Egypt a proposé plusieurs sessions d'orientation au mois d'août pour expliquer son action sur le terrain, qui consiste en des évaluations, des services de conseil, des séminaires industriels et des formations.

Des services de conseil ont été fournis virtuellement au cours de cette période, en se concentrant sur le COVID-19 et d'autres questions relatives à la SST. Entre-temps, le programme a commencé à effectuer ses premières évaluations en personne dans chaque usine participante au mois d'août.

"Nous avons embauché un groupe de conseillers en entreprise et commencé à les former aux services d'usine virtuelle", explique M. Salah-Abdou. "La première série de sessions de conseil s'est déroulée sous forme virtuelle pendant le blocage du pays, et a été remplacée par des visites en personne pour les services de conseil et les évaluations.

Tout au long de la crise, le ministère égyptien de la main-d'œuvre, Better Work Egypt et leurs partenaires se sont principalement concentrés sur la mise en œuvre et la supervision de mesures préventives visant à endiguer la propagation du coronavirus sur le lieu de travail et dans l'atelier en particulier.

"Cinq cent vingt-sept inspecteurs de la sécurité et de la santé au travail formés par le ministère de la main-d'œuvre ont travaillé pour répondre aux préoccupations et aux doutes sur le terrain concernant les mesures de prévention de l'infection", déclare S.E. le ministre de la main-d'œuvre, Mohamed Saafan. "La coopération avec le projet de l'OIT s'est avérée très fructueuse tout au long de la pandémie de COVID-19, en s'associant pour créer des affiches de sensibilisation au COVID-19 afin de mettre en lumière les symptômes et les mesures de prévention sur le lieu de travail.

Les affiches ont été diffusées sur le site web du ministère ainsi que sur les plateformes de la Fédération des industries égyptiennes et des organisations de travailleurs. Cinq mille exemplaires imprimés ont également été distribués à leurs membres respectifs.

En collaboration avec le ministère de la main-d'œuvre, les partenaires locaux ont également élaboré un manuel de précaution COVID-19. Jusqu'à présent, quelque 30 000 exemplaires imprimés ont été distribués aux mandants tripartites et aux entreprises.

Entre-temps, les conseillers en entreprise de Better Work ont commencé à collaborer avec les comités de sécurité et de santé au travail. Jusqu'à présent, le renforcement des capacités s'est fait par le biais de sessions régulières de téléconseil, qui ont ciblé les inspecteurs de terrain et les responsables de la sécurité et de la santé au travail au niveau de l'entreprise.

Des plans d'assistance technique pour la mise à niveau du système d'inspection numérique déjà en place en Égypte sont également en cours d'élaboration et seront mis en œuvre tout au long du projet. Le mois dernier, le travail a également commencé sur l'amélioration des niveaux de rapport et la création d'une interface interactive, pour permettre aux employeurs d'accéder aux résultats d'inspection et promouvoir une interaction rapide avec les inspections nationales.