LONG AN, Vietnam – Le Thi Gai telah bekerja di Chutex International Co., Ltd (cabang Long An) selama kurang lebih 10 tahun. Pada tahun 2015, setelah bertahun-tahun berkomitmen dan kinerja yang baik, ia dipromosikan ke posisi pengawas lini. Namun, jalur promosi karier Gai tidak mudah. Untuk mencapai dan memegang posisi tingkat yang lebih tinggi di jalur jahit membutuhkan banyak waktu dan upayanya untuk terus mengajar diri sendiri melalui coba-coba, mempertajam soft skill dan pengetahuan teknis yang diperlukan, dan menguasai keterampilan kepemimpinan dan komunikasi. Gai mengelola ini semua sambil berkontribusi pada peningkatan produktivitas untuk lini produksi. Selain itu, seperti banyak wanita Vietnam, dia harus menyeimbangkan tanggung jawab keluarga dan mengelola tantangan norma sosial-budaya tentang peran gender yang juga dapat menghambat kemajuan karirnya. Gai merawat tiga anak di rumah sambil terus bekerja di pabrik, yang menantang untuk terus menyeimbangkan. Ini terbukti sangat sulit selama pelatihan Gai dengan program Kesetaraan dan Pengembalian Gender (GEAR), namun GEAR juga telah terbukti meningkatkan keterampilan yang sejak itu memposisikan Gai untuk mengelola pekerjaan dan kehidupan dengan lebih efektif.
Di banyak provinsi dan desa lokal di Vietnam, generasi masih percaya bahwa beban pekerjaan rumah tangga dan pengasuhan anak harus berada di pundak perempuan. Banyak pria diajari di usia muda mereka bahwa pekerjaan rumah tangga adalah tanggung jawab wanita, dan pria adalah pencari nafkah utama. Akibatnya, bahkan jika perempuan bekerja di luar rumah, prasangka ini masih menghalangi kesetaraan gender. Norma-norma budaya yang telah lama dipegang ini tetap menjadi salah satu tantangan terbesar dalam meningkatkan suara dan pemberdayaan perempuan.
"Setelah bekerja, saya harus merawat tiga anak dan membantu mereka belajar di rumah. Tidak mudah untuk menemukan tempat keseimbangan antara pekerjaan dan kehidupan," kata Gai. "Namun, suami saya pengertian dan suportif. Dia berbagi pekerjaan rumah dan mendorong saya selama periode pelatihan, yang merupakan motivasi besar untuk meningkatkan kemajuan karier saya."
"Meskipun saya telah bekerja sebagai supervisor lini selama beberapa tahun, saya sangat terkejut mengetahui tentang jumlah pengetahuan dan keterampilan yang berguna yang didapat dari kursus GEAR," kata Gai. Gai termasuk di antara 35 peserta pelatihan yang berpartisipasi dalam program pelatihan GEAR fase IV. GEAR menggabungkan pengetahuan teknis dan pelatihan keterampilan dengan fokus pada peningkatan produktivitas tingkat lini dan peluang kerja yang lebih baik bagi perempuan di pabrik garmen. Tujuan ganda GEAR adalah untuk meningkatkan kinerja bisnis secara keseluruhan dalam jangka panjang, dan untuk memberdayakan perempuan untuk mengambil peran kepemimpinan di pabrik.
GEAR – sebuah inisiatif dari Better Work – dimulai di Bangladesh pada tahun 2016 dan diadaptasi untuk Vietnam pada tahun 2019. Di bawah dukungan Departemen Tenaga Kerja Amerika Serikat (USDOL), GEAR telah menyelesaikan fase ketiga dan keempatnya yang mencakup 16 pabrik garmen di Vietnam Utara dan Selatan, yang bertujuan untuk membekali calon pengawas lini wanita dengan keterampilan yang diperlukan untuk melakukan peran ini secara efektif, sehingga mengarah pada peningkatan produktivitas lini dan kemajuan karier. Pelatihan ini mencakup berbagai topik termasuk manajemen produksi, peningkatan produktivitas, komunikasi yang efektif, manajemen tempat kerja, dan kontrol kualitas. "Selain pengetahuan teknis, setiap peserta pelatihan dapat belajar dan mempraktikkan beberapa soft skill seperti komunikasi, yang sangat penting bagi pengawas lini yang baik untuk mengelola keharmonisan tempat kerja di jalur jahit. Sekarang, saya dapat berkomunikasi dan menangani konflik di tim saya dengan lebih baik dengan berlatih mendengarkan dan mengelola beban kerja setiap anggota tim secara efektif", katanya. "Setelah kursus, saya juga menetapkan tujuan khusus untuk kehidupan pribadi dan perkembangan karier saya. Saya percaya bahwa merangkul pola pikir belajar dan sikap 'tidak pernah mundur, selalu maju' pada akhirnya akan mengarah pada kesuksesan terlepas dari kesulitan yang harus saya lalui."
Kursus pelatihan GEAR fase IV dilakukan selama puncak gelombang COVID-19 di Vietnam, yang memaksa banyak pabrik untuk menghentikan sebagian besar produksi karena langkah-langkah pengendalian pandemi. Namun, terlepas dari efek negatif COVID-19 selama periode pelatihan, 6 dari 35 peserta pelatihan menerima kesempatan promosi ke posisi yang lebih tinggi setelah kursus pelatihan . Peserta pelatihan juga ditawari sesi pelatihan bulanan untuk menyempurnakan keterampilan mereka dan memantau seberapa jauh mereka telah berkembang dalam hal efisiensi lini, tingkat kualitas, inisiatif peningkatan berkelanjutan, dan peta jalan promosi karir. Pada fase berikutnya dari program, yang tidak terlalu terpengaruh oleh pandemi, rata-rata 54,6% peserta pelatihan diangkat ke posisi manajemen atau lebih tinggi segera setelah pelatihan
"Saya telah belajar banyak, termasuk prinsip-prinsip untuk efisiensi tempat kerja dan menghilangkan kemacetan," kata Gai. "Saya dulu banyak mengeluh ketika kami menghadapi kemacetan saluran tanpa meluangkan waktu untuk penyelidikan, yang dapat menyebabkan stres yang tidak perlu bagi para pekerja. Sekarang, saya meluangkan waktu untuk mencari tahu akar penyebabnya – biasanya masalah terkait mesin atau pekerja – kemudian mencari solusi dan mengomunikasikannya kepada semua anggota tim."
Supervisor Gai juga dengan jelas melihat bagaimana keterampilan dan pengetahuan dari GEAR telah mempengaruhi kinerjanya: "Meskipun Gai telah mengelola jalur menjahit selama beberapa tahun, dia telah berhasil melakukan pekerjaan itu hanya berdasarkan pengalaman kerja tanpa pelatihan teknis yang tepat. Saya mencalonkannya untuk pelatihan ini, karena saya merasa dia memiliki semangat yang besar untuk belajar," katanya. "Gai sekarang dapat mengidentifikasi kendala sistem, dan menetapkan beban kerja yang tepat ke setiap stasiun kerja untuk menjaga keseimbangan jalur."
Dalam konteks situasi pandemi yang tidak dapat diprediksi dan krisis ketenagakerjaan yang diakibatkannya mempengaruhi Vietnam, banyak pabrik garmen telah dan akan terus mengalami gangguan. Program GEAR akan membuktikan kemanjurannya sejauh pabrik menanamkan metode GEAR utama ke dalam operasi mereka. Peningkatan berkelanjutan, kreativitas, dan inovasi dengan fokus pada promosi kesetaraan gender dan pemberdayaan perempuan dapat menjadi kunci untuk membantu pabrik mencapai produksi yang aman dan adaptasi yang fleksibel – bahkan di masa yang paling menantang.