L'exportation de vêtements soutient le développement économique en créant des opportunités d'emploi dans le secteur formel pour les travailleurs (en particulier les femmes) dont les meilleures alternatives d'emploi au niveau national sont le travail informel ou l'agriculture. Dans le même temps, la production de vêtements fait l'objet d'un examen minutieux en raison des préoccupations liées aux mauvaises conditions de travail.
La question de savoir si les programmes d'amélioration des conditions de travail sont associés à une augmentation ou à une diminution des exportations de vêtements reste une préoccupation centrale pour les gouvernements des pays en développement exportateurs de vêtements actuels et potentiels.
Pour répondre à cette question, cette étude estime la différence dans les exportations après le lancement, au niveau national, du programme Better Work de l'OIT-CIF, qui fonctionne actuellement dans 10 pays en développement exportateurs de vêtements et qui a un effet positif bien établi sur les conditions de travail dans les usines exportatrices de vêtements participantes.
En utilisant une approche de modèle de gravité de pseudo-maximum de vraisemblance de Poisson, cette étude compare les exportations de vêtements après l'entrée dans le programme Better Work aux exportations de vêtements de tous les autres pays tout en contrôlant les effets fixes de l'importateur, de l'exportateur, du temps et de la paire de pays.
Les résultats montrent que les exportations de vêtements sont significativement plus élevées après le lancement du programme Better Work par rapport aux pays exportateurs de vêtements qui n'ont pas participé à Better Work.