DELMAS, Haïti - La SFI, l'un des partenaires fondateurs de Better Work, s'est récemment engagée à soutenir le secteur de l'habillement en Haïti en réunissant les acteurs clés des secteurs public et privé et en recherchant des opportunités et des moyens d'augmenter la production. La pandémie de COVID-19 a obligé Better Work Haïti à s'adapter au travail virtuel et à soutenir les usines et les travailleurs qui reprennent leurs activités dans les nouvelles circonstances de la pandémie. Selon la SFI, les priorités de l'industrie en Haïti consistent à aider les entreprises et les travailleurs à surmonter la crise du COVID-19 en conservant les emplois et les investissements et, en fin de compte, à attirer des capitaux privés et à créer davantage d'emplois. En tirant parti de son potentiel, Haïti peut également aspirer à attirer des fabricants de vêtements de haute qualité et à prix élevé.
Dans le cadre d'un projet récemment lancé, la SFI réunira des acteurs clés des secteurs public et privé afin de rechercher des possibilités d'accroître la production. La première phase vise à aider les fabricants à se convertir rapidement à la production d'équipements de protection individuelle (EPI) ou à accroître la production de vêtements pour répondre à une demande mondiale changeante ; la deuxième phase cherche à améliorer les services gouvernementaux ; et la dernière phase se concentrera sur l'attraction des investisseurs, la facilitation des expansions, l'élaboration d'une nouvelle proposition de valeur qui tire parti de la délocalisation à proximité et la mobilisation des investissements.
"La SFI soutient l'industrie de l'habillement en Haïti depuis plus de dix ans, dans les périodes fastes comme dans les périodes difficiles, et face aux défis actuels, la SFI est heureuse de travailler avec cet important secteur pour qu'il atteigne son potentiel", a déclaré Judith Green, directrice de la SFI pour les Caraïbes. "Nous cherchons à développer une proposition de valeur renouvelée qui puisse stimuler la croissance du secteur. La SFI jouera un rôle d'intégrateur, en rassemblant les institutions, les entreprises, les associations industrielles, ainsi que les investisseurs locaux et internationaux qui prêtent attention au potentiel d'Haïti", a-t-elle ajouté.
De même, l'amélioration de l'environnement des affaires et de la compétitivité du secteur par le biais d'une meilleure réglementation des affaires sont des éléments cruciaux pour aider l'industrie locale à atteindre son plein potentiel. Heureusement, le renouvellement d'une législation clé aidera l'industrie haïtienne de l'habillement à faire face aux circonstances d'une année sans précédent. La loi sur la relance économique du bassin des Caraïbes (CBTPA) a été renouvelée le 20 septembre 2020 pour une durée de 10 ans.
Le pacte commercial soutiendra environ 30 % des exportations haïtiennes vers les États-Unis, qui continueront d'accorder des préférences commerciales en matière de textile et d'habillement aux pays des Caraïbes jusqu'en septembre 2030. Grâce au pacte commercial, Haïti cherchera à renforcer son influence pour attirer les investisseurs, faciliter les expansions et développer une nouvelle proposition de valeur pour rapprocher la production du marché américain, tirer parti du nearshoring et mobiliser les investissements.
"Les avantages commerciaux inclus dans l'accord offrent de grandes opportunités pour le pays, mais je ne pense pas qu'Haïti en ait tiré pleinement parti jusqu'à présent. Il y a encore beaucoup de progrès à faire", a déclaré Claudine François, responsable du programme Better Work Haïti.
Six usines inscrites à son programme profitent actuellement de l'accord commercial CBTPA.
"La mise en place de la CBTPA fait une énorme différence pour les associations d'employeurs haïtiens, elle leur sert de soutien", a déclaré M. François. "Il n'en reste pas moins que l'industrie doit savoir comment utiliser les avantages commerciaux inclus dans le pacte pour en récolter les fruits."
Les principaux acteurs du secteur en Haïti s'accordent à dire qu'il y a encore du travail à faire.
Clifford Apaid siège au conseil d'administration de l'Association des industries d'Haïti (ADIH) et est lui-même propriétaire d'une usine de confection. Selon lui, le premier CBTPA a jeté les bases de ce que l'industrie a pu réaliser, également grâce à d'autres accords commerciaux, tels que le Haitian Hemispheric Opportunity through Partnership Encouragement (HOPE) Act de 2006, qui s'étend jusqu'en 2025.
"Haïti sortait d'une situation très difficile", a déclaré M. Apaid. "Je fais référence à l'embargo des années 1990, lorsque l'industrie était pratiquement décimée. Le premier CBTPA a déclenché le début d'un environnement post-embargo et de troubles qui a soutenu un secteur de l'habillement naissant et a attiré des acheteurs en Haïti".
M. Apaid a déclaré que, bien que plusieurs gouvernements aient contribué au fil du temps à l'adoption de la CBTPA en Haïti, ils n'ont pas été en mesure d'atteindre le niveau de stabilité nécessaire dans le pays pour pousser et stimuler au maximum les opportunités commerciales.
"À la lumière de la pandémie de COVID-19, les acheteurs considèrent aujourd'hui le monde d'un point de vue différent, en se concentrant particulièrement sur le coût des pipelines. Cela a conduit à la délocalisation de la production, ce qui, à son tour, renforcera la valeur et l'importance d'accords commerciaux tels que le CBTPA".
Dominique Saint Eloi, leader de la Centrale nationale des ouvriers haïtiens (CNOHA), a déclaré qu'avant la mise en œuvre de la CBTPA, les syndicats ne pouvaient pas opérer à l'intérieur des usines. "La CBTPA a certainement apporté une plus grande liberté d'association à Haïti, mais des interférences significatives et des discriminations envers les syndicats persistent", a déclaré M. Saint Eloi, ajoutant que les syndicats exhortaient les employeurs et les investisseurs à considérer ce renouvellement comme une opportunité rentable à long terme pour leurs affaires. Cela pourrait éventuellement se traduire par de meilleurs salaires et de meilleures conditions de travail.
À l'avenir, la combinaison de la CBTPA, du programme "Better Work" et du soutien de la SFI fournira des instruments cruciaux pour la croissance de l'industrie de l'habillement du pays.