Desde el principio, el programa que se convirtió en Better Factories Cambodia presionó a las fábricas de confección y, sobre todo al principio, los directores de las fábricas no se mostraban entusiasmados con la perspectiva de las auditorías, cuando no directamente poco cooperativos.
A pesar de las diferencias, el programa siempre ha mantenido una estrecha relación con la Asociación de Fabricantes de Prendas de Vestir de Camboya, afirma su secretario general, Ken Loo. Las evaluaciones supusieron una conmoción para el sector, ya que ninguno de los otros destinos de fabricación exigía a las fábricas un nivel de cumplimiento tan elevado.
"Siempre iba a ser una carga", dijo Loo. "Sigue siendo una carga, pero con los años hemos encontrado formas de crear valor para los usuarios". Loo recuerda que en los primeros años, el programa era un mero plan de auditoría establecido a instancias del Departamento de Trabajo de EE.UU.. Luego, hacia 2004 y 2005, GMAC llegó a la misma conclusión que Better Factories Cambodia: las evaluaciones no tienen sentido a menos que las fábricas tengan indicaciones sobre qué hacer para mejorar. "Cuando [las fábricas] pueden identificar lo que está mal, eso ayuda a la fábrica a mejorar".
Teniendo esto en cuenta, Loo y los miembros del GMAC se convirtieron en parte integrante del desarrollo de la formación para las fábricas, inyectando la perspectiva de la industria en la creación del programa de Better Factories. Junto con Better Factories, el GMAC elaboró un plan de introducción para nuevos inversores con el fin de darles a conocer las normas y políticas que rigen la industria de la confección en Camboya.
"Aclimata muy rápidamente a los nuevos inversores a la normativa local", dijo. "De lo contrario, los nuevos inversores tardarían mucho más o no se preocuparían por la normativa local".
Este programa ayudó a las fábricas a mejorar rápidamente su puntuación en materia de cumplimiento: Loo señaló que los directivos suelen equivocarse en cuanto al seguimiento de la política camboyana en los tres primeros años de su inversión, pero tras esa curva de aprendizaje, queda claro qué fábricas se estaban ajustando y cuáles tienen graves problemas.
El programa de remediación del trabajo infantil fue una de las colaboraciones más fructíferas a ojos de Loo, y también ha reducido el número de casos de trabajo infantil detectados en Camboya, un éxito compartido por las fábricas y Better Factories Cambodia.
También ha habido resultados tangibles para las fábricas. Loo señala que algunas marcas han dicho que el programa forma parte de sus razones para abastecerse en Camboya, pero una gran marca basó su decisión de volver a Camboya específicamente en la participación del país en Better Factories Cambodia.
"En GMAC seguimos trabajando con Better Factories Cambodia en determinadas áreas de comunicación, destacando las áreas que preocupan a nuestros miembros", afirmó. "Creo que ahora tenemos una muy buena relación de trabajo".
La colaboración con Better Factories no siempre ha sido ideal o conveniente para las fábricas, y Loo señala que ha variado a lo largo de los años de existencia del programa. Pero al final, los resultados de la colaboración son evidentes, y las fábricas utilizan sus informes para sacar provecho de sus logros en materia de cumplimiento o trabajar para mejorar.