Mamun Chowdhury berdiri di ruang kerja manajer pabrik, mencoba mendorong isu mengapa banyak perempuan tidak bekerja di pabrik garmen di provinsi Punjab, Pakistan. Manajer tersebut menjelaskan bahwa perempuan tidak tertarik untuk bekerja di pabrik - mereka lebih suka berada di rumah. Chowdhury dengan lembut mendorong isu tersebut: Apakah ada fasilitas yang mengakomodasi para ibu yang bekerja - seperti tempat penitipan anak atau ruang menyusui? Tidak. Apakah ada kebijakan cuti melahirkan? Tidak. Apakah ibu hamil atau ibu yang memiliki anak didorong untuk melamar? Tidak.
Ketika ia mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini, ia menemukan isu-isu kompleks yang mendasari norma-norma budaya: tidak seperti di negara asalnya, Bangladesh, pabrik-pabrik garmen di Pakistan sebagian besar didukung oleh pekerja laki-laki. Sementara beberapa wanita lebih memilih untuk bekerja di rumah, Chowdhury mengetahui bahwa dalam beberapa kasus, wanita hamil tidak diikutsertakan dalam proses lamaran kerja, dan wanita dapat kehilangan pekerjaan jika mereka hamil.
"Sekarang kami telah menemukan masalah penting," kata Chowdhury. "Jadi, bagaimana kita mengungkap isu-isu penting ini dan mulai mengatasinya?"
Mamun Chowdhury adalah Penasihat Perusahaan untuk Better Work Bangladesh, yang berarti dia adalah salah satu orang yang masuk ke pabrik-pabrik untuk menilai kondisi kerja dan memimpin sesi konsultasi. Di Pakistan, dia bekerja berdampingan dengan Penasihat Perusahaan Better Work Pakistan untuk memberikan pelatihan dan nasihat di tempat kerja saat mereka melakukan penilaian dan sesi konsultasi di pabrik. Sementara penilaian dilakukan untuk menetapkan tingkat kepatuhan dasar terhadap hukum nasional dan standar ketenagakerjaan internasional, sesi konsultasi adalah cara Better Work untuk menggali lebih dalam. Sesi ini merupakan kesempatan yang digerakkan oleh dialog untuk membantu memahami lebih baik masalah-masalah pabrik yang sedang berlangsung dan ketidakpemenuhan yang kronis.
Chowdhury juga duduk di Komite Keterlibatan Pabrik (FEC) Better Work, sebuah kelompok global yang terdiri dari staf lapangan teknis yang berkumpul untuk mendiskusikan pendekatan dan metodologi Better Work, dan bagaimana pendekatan ini bekerja di berbagai negara. Melalui peran inilah ia ditempatkan di Pakistan, mendukung program negara dan Enterprise Advisor saat mereka menavigasi hubungan dengan pabrik-pabrik di sana.
Meskipun setiap negara memiliki konteks budaya dan industri yang unik, Better Work memiliki metodologi yang telah teruji dan terbukti berhasil, baik dalam hal memperkuat kesehatan dan daya saing bisnis, serta meningkatkan kondisi kerja. Namun, menyelesaikan masalah ketidakpemenuhan, terutama yang berakar kuat pada budaya, seperti tidak adanya perempuan di tempat kerja, membutuhkan ketekunan dari staf Better Work, manajemen pabrik, dan pemangku kepentingan industri lainnya. Pendekatan kolaboratif Better Work memungkinkan berbagi pengetahuan di antara kolega dari berbagai konteks negara, untuk menghadapi tantangan dari perspektif yang berbeda. Staf lapangan teknis seperti Chowdhury (yang baru-baru ini juga ditugaskan ke Uzbekistan) telah mengunjungi program-program di negara yang baru didirikan untuk mempromosikan pertukaran semacam ini.
Salah satu kunci yang telah ditemukan oleh Enterprise Advisors untuk membuka perbaikan jangka panjang adalah kekuatan dialog. Secara khusus, dialog antara pekerja dan manajer. Dialog terjadi antara serikat pekerja atau perwakilan pekerja yang terpilih dan manajemen pabrik, sering kali melalui komite "bipartit" (perwakilan dua pihak).
"Kami telah menemukan bahwa sering kali, manajemen tidak terlalu percaya pada perwakilan pekerja, karena ada ketakutan bahwa mereka akan menciptakan lebih banyak masalah daripada menyelesaikannya," kata Chowdhury. Dengan jumlah pekerja yang mencapai lebih dari 90% dari total pekerja di pabrik dan jumlah manajemen yang hanya sedikit, ada ketakutan - jika pekerja memiliki pengetahuan penuh tentang hak-hak mereka, apakah hal ini dapat mengancam bisnis? Meskipun merupakan kecemasan yang umum, Chowdhury mengatakan, "Menurut pengalaman kami, ketika manajemen mempercayai komite bipartit dan serikat pekerja serta perwakilan pekerja, mereka menyelesaikan masalah dengan lebih efektif dan lebih berkelanjutan."
Iftikhar Ahmad adalah Penasihat Perusahaan yang baru saja direkrut untuk Better Work Pakistan. Ahmad telah bekerja untuk sejumlah badan PBB, sering kali dalam bidang pengembangan usaha.
"Membentuk komite bipartit yang inklusif adalah inti dari misi Better Work," kata Ahmad. Namun, hal ini tidak sesederhana itu. Membentuk komite bukanlah satu-satunya jalan penting menuju hubungan industrial yang lebih kuat; serikat pekerja memainkan peran penting dalam perundingan bersama di tingkat pabrik dan nasional. Mendukung pabrik-pabrik untuk membentuk komite bipartit juga tidak mudah. Di bawah bimbingan Chowdhury dan anggota FEC lainnya, Ahmad mulai belajar bagaimana menyelidiki keabsahan komite-komite tersebut: "Kami belajar untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang lebih dalam: Kapan pemilu diadakan? Apa agenda pertemuan terakhir? Jika Anda bertanya kepada orang yang berbeda dan mendapatkan jawaban yang berbeda, Anda akan mendapati bahwa komite tersebut tidak begitu tulus." Tantangannya tidak hanya terletak pada pembentukan komite bipartit yang inklusif, tetapi juga menciptakan lingkungan yang lebih kuat untuk dialog di tempat kerja secara keseluruhan.
Tinggal dan bekerja di Pakistan hampir sepanjang hidupnya, Ahmad sangat memahami budaya industri dan sejarah negara ini, dan mengapa ada ketegangan yang mendasari antara para manajer dan pekerja. Ketegangan ini memiliki akar sejarah - mulai dari nasionalisasi industri Pakistan pada tahun 1970-an, hingga industri garmen yang sedang membangun kembali industri garmen di negara tersebut. Sejarah ini berdampak pada budaya industri, termasuk beberapa skeptisisme terhadap dialog antara pekerja-manajer dan peran serikat pekerja.
Dengan memecahkan masalah dan berbagi ide melalui dialog, Better Work menawarkan satu model yang ingin mereka lihat terwujud di tingkat pabrik. FEC menawarkan sebuah forum bagi para petugas teknis untuk berbagi ide, pengalaman, pengetahuan dan potensi keluhan. FEC juga, menurut Chowdhury, "mengirimkan pesan bahwa jika Anda memiliki kapasitas dan potensi, di masa depan, Anda mungkin memiliki peran kepemimpinan." Memberdayakan pekerja agar suara dan keluhan mereka didengar adalah hal yang menurut para EA dapat mengubah budaya pabrik, kinerja, dan kondisi kerja.
Chowdhury bukanlah satu-satunya anggota staf dari Bangladesh yang memiliki pengaruh pada program Pakistan yang baru. Farzana Islam mulai bekerja di Better Work sebagai EA, kemudian menjadi pemimpin tim perempuan pertama di Better Work Bangladesh, dan sekarang menjadi Manajer Operasional Better Work Pakistan. Dalam perannya ini, Islam telah mengalami secara langsung beberapa perbedaan budaya yang diamati oleh EA lain di pabrik-pabrik.
"Di industri ini, representasi perempuan sangat rendah," katanya. "Kami juga mencoba menyeimbangkan gender dalam perekrutan kami sendiri. Kami memulai dengan tiga EA pria dan satu wanita... sekarang kami memiliki total 10 EA, lima pria dan lima wanita." Di luar angka-angka tersebut, posisi Islam sebagai pemimpin di bidang yang didominasi oleh laki-laki bisa menjadi tantangan tersendiri. Sementara industri garmen Bangladesh didominasi oleh perempuan, industri garmen Pakistan didominasi oleh laki-laki (hampir 70%).
"Saya menerimanya dengan rasa bangga untuk mewakili diri saya sebagai seorang pemimpin, dan orang-orang di Pakistan sangat baik," kata Islam. "Namun, hal ini sangat menantang." Dia menggambarkan presentasi pertamanya di sebuah seminar industri - ada 50 peserta, dan dia adalah satu-satunya wanita di ruangan itu.
"Dampak positif dari memprioritaskan kesetaraan gender dalam rantai pasokan pakaian jadi di Pakistan berlipat ganda," kata Islam. "Dengan memberdayakan perempuan, industri ini dapat memanfaatkan sumber daya manusia yang lebih besar dan mendapatkan manfaat dari perspektif yang beragam."
Tentu saja, gender bukanlah satu-satunya isu yang diperhitungkan oleh tim operasi di Pakistan dalam konteks negara yang baru ini.
"Kami bukanlah agen kepolisian yang mendatangi pabrik-pabrik untuk menemukan ketidakpatuhan; Better Work jauh lebih besar dari itu," kata Islam. "Yang bisa kami lakukan adalah berbagi data dan bukti. Kemudian, kita bisa memulai dialog dengan para pemangku kepentingan: Lihatlah K3 (Keselamatan dan Kesehatan Kerja), dengan 50% ketidakpatuhan... tidak ada pedoman yang memadai, dan kami membutuhkan dukungan Anda untuk memperbaiki hal ini."
Better Work Pakistan didedikasikan untuk memungkinkan pabrik dan pemangku kepentingan industri mengambil pendekatan jangka panjang, berinvestasi dalam melakukan transformasi budaya yang nyata. Pakistan memiliki konteksnya sendiri yang unik, yang dipengaruhi oleh gangguan dalam rantai pasokan global, tetapi juga tantangan lokal seputar stabilitas ekonomi. "Industri ini akan dapat bergerak maju lebih cepat untuk mengatasi tantangan-tantangan ini jika manajemen dan pekerja bekerja sama secara efektif," kata Islam.
Anggota tim seperti Iftikhar Ahmad bertugas untuk memfasilitasi pemilik pabrik untuk memulai jalan yang panjang namun bermanfaat dalam mengatasi ketidakpatuhan dan mendengarkan keluhan pekerja.
"Manajemen sering kali ingin menyelesaikan masalah mereka dengan cara yang cepat," katanya. "Tetapi kuncinya adalah solusi jangka panjang. Manajemen harus berubah. Sistem harus berubah."
Pekerjaan tim dalam memfasilitasi jalan untuk dialog di tempat kerja dan hubungan industrial yang kuat adalah salah satu dari sekian banyak langkah menuju jalan tersebut.
"Industri pakaian jadi Pakistan berdiri di ambang potensi yang sangat besar dan peluang yang menjanjikan," simpul Islam. "Dengan secara aktif mempromosikan kesetaraan gender dan mendorong tempat kerja yang aman dan sehat, kita dapat mengembangkan rantai pasokan yang berkembang, berkelanjutan, dan berdaya saing global, yang bermanfaat bagi perekonomian negara dan para pekerjanya."