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COVID 19: Luchar juntos contra la crisis en Bangladesh

1 de abril de 2020

La industria bangladeshí de la confección, valorada en 34.000 millones de dólares, se preparó para hacer frente a los efectos de la pandemia COVID-19, que comenzó a extenderse por Europa y la región asiática. Hasta el momento, la pandemia ha provocado la cancelación de pedidos de exportación de Bangladesh por valor de unos 3 180 millones de dólares, creando una ola de ansiedad en el sector de la confección, que emplea a más de cuatro millones de trabajadores y contribuye en más del 84% a las exportaciones totales del país.

El Gobierno anunció una serie de paquetes de estímulo por valor de 8.560 millones de dólares para combatir el impacto del COVID-19 en Bangladesh. De los paquetes, 600 millones de dólares se anunciaron previamente a finales de marzo para las industrias orientadas a la exportación. Las fábricas de confección afectadas se beneficiaron de los 600 millones de dólares en forma de préstamos al 2% de interés para pagar los salarios de sus trabajadores durante un máximo de tres meses en una cuenta bancaria o de servicios financieros móviles. El gobierno decidió que las fábricas orientadas a la exportación que anunciaron despidos durante el brote de coronavirus no tendrían derecho al paquete de estímulo.

El resto de los paquetes, con diferentes tipos de interés, beneficiarán a otras industrias, al sector servicios, a las PYME, etc. Aunque se trata de un primer paso, sigue habiendo serias dudas.

No todo sigue igual

COVID-19 ha planteado retos repentinos e imprevistos con el retraso y la cancelación de los pedidos de exportación de muchos compradores, el riesgo de despidos, la fluctuación de la demanda en la cadena de suministro y la posibilidad de una ralentización a largo plazo del sector. En las 249 fábricas asociadas a BWB -que emplean a más de 560.000 trabajadores- hemos sido testigos de trastornos sin precedentes, causados por:

1. Medidas esenciales de SST para controlar la propagación del COVID-19;
2. El limitado suministro de materias primas;
3. La cancelación masiva de pedidos actuales/futuros.

Del 26 de marzo al 30 de mayo se decretó un "día festivo general" en Bangladesh para evitar la propagación del COVID-19. Se hicieron algunas excepciones para las fábricas que producen equipos de protección individual (EPI) o que tenían pedidos urgentes que atender, siempre que cumplieran los requisitos de salud y seguridad.

El gobierno permitió la reapertura de oficinas y servicios de transporte público a partir del 31 de mayo, poniendo fin a 66 días de medidas de bloqueo. Las industrias, organizaciones privadas y oficinas gubernamentales reanudaron su actividad habitual respetando las directrices de salud y seguridad. Más información: Cronología de Covid-19 en Bangladesh

Las fábricas de confección han empezado a reabrir desde el 26 de abril, inicialmente de forma limitada. Las fábricas funcionan ahora a plena escala, guiadas por las directrices COVID-19 de las autoridades gubernamentales y los empresarios.

Cómo responde BWB a la crisis

Antes del inicio de la crisis, BWB empezó a preparar planes a corto y largo plazo para apoyar a las fábricas afiliadas. Las intervenciones se centraron especialmente en la respuesta al COVID-19 y en la continuidad de nuestros servicios de fábrica a distancia para ayudar a las fábricas a hacer frente a esta realidad totalmente cambiada. La Seguridad y Salud en el Trabajo (SST) es una parte crucial de nuestro mandato. Nuestra respuesta inicial se centró en ayudar a nuestros socios a adaptar sus esfuerzos para COVID-19 mediante:

  • Instalar lavamanos y asegurarse de que los trabajadores y empleados se lavan las manos a intervalos regulares.
  • Sesiones de sensibilización para la dirección, los médicos internos, los responsables de bienestar, los miembros del comité de participación (CP), los miembros del comité de seguridad y los propios trabajadores para concienciarlos de la responsabilidad individual y colectiva de protegerse a sí mismos y a los demás.
  • Limpieza y desinfección del lugar de trabajo para evitar la propagación de COVID-19.
  • Difusión masiva de orientaciones sobre seguridad (en el idioma local) y participación de los comités de seguridad en la elaboración de planes de acción.
  • Proporcionar asesoramiento práctico y orientación jurídica para responder a problemas inesperados de cumplimiento derivados de la pandemia COVID-19.

Respuesta política e institucional

Better Work acoge con satisfacción el Llamamiento Mundial a la Acción de la Industria de la Confección anunciado por la Organización Internacional del Trabajo, la Organización Internacional de Empleadores y la CSI para hacer frente a la perturbación económica y la amenaza a los medios de subsistencia causadas por el COVID-19 pandemia. Más información sobre esta iniciativa.

En Bangladesh, BWB colabora estrechamente con la OIT centrándose en intervenciones a medio y largo plazo como:

  • Unir al Gobierno, los empresarios y los trabajadores en torno a los principios conjuntos de una respuesta y un plan de acción globales contra el COVID-19;
  • Comprometerse a trabajar juntos en consonancia con los principios del diálogo social para mitigar las repercusiones económicas, sociales y sanitarias de la pandemia de COVID-19 en Bangladesh y salvaguardar el empleo (formal e informal) y la sostenibilidad de todas las empresas;
  • Facilitar la reapertura gradual de todos los establecimientos e instalaciones de producción sobre la base de la aplicación responsable de las normas de SST acordadas por la OIT y las directrices de la OMS;
  • Preparar el camino para los Convenios Colectivos posteriores a COVID-19 sobre relaciones laborales armoniosas y salarios, seguridad social y condiciones generales de trabajo;
  • Mitigar el impacto del COVID-19 en las poblaciones vulnerables, incluso mediante programas especiales de recuperación;
  • Luchar contra la estigmatización y la discriminación de las personas infectadas o sospechosas de padecer el coronavirus, tanto en el lugar de trabajo como en el de residencia.
  • Involucrar a los compradores globales y a otros mandantes en el desarrollo de medidas de apoyo a los trabajadores y empresarios de la cadena de suministro durante la desaceleración económica.
  • Involucrar a compradores internacionales, mandantes nacionales e internacionales y otras instituciones para explorar cualquier oportunidad que pueda haber de apoyar y proteger a los proveedores y a sus trabajadores durante el periodo de desaceleración económica.

Adaptación de nuestros servicios de fábrica a COVID-19

En el caso de las fábricas que permanecen abiertas, BWB ha adaptado rápidamente sus servicios a las fábricas para aprovechar su alcance y sus conocimientos técnicos para atender las necesidades urgentes de las fábricas afiliadas.

  • Better Work publicó un Documento de orientación para la gestión de COVID-19 en abril para ayudar a las fábricas a reducir el riesgo de coronavirus y adoptar medidas prácticas para mantener las condiciones necesarias de seguridad y salud en el trabajo (SST).
  • Los servicios de fábrica presenciales de Better Work Bangladesh están temporalmente en suspenso, pero todos los servicios (excepto las evaluaciones) se prestan de forma virtual. En septiembre de 2020, el equipo pondrá a prueba un servicio de control de conformidad virtual que sustituirá a las evaluaciones físicas.
  • Las visitas de asesoramiento en persona se han sustituido por un asesoramiento virtual a medida mediante videoconferencia. Las visitas virtuales incluyen el trabajo con la dirección y los representantes de los trabajadores, centrándose principalmente en la orientación práctica sobre la respuesta a COVID-19 y la resolución de problemas de cumplimiento imprevistos.
  • Aunque las Evaluaciones físicas están temporalmente en suspenso, los socios de marca siguen teniendo acceso al plan de mejora en vivo de las fábricas y a los informes de progreso en el portal Better Work.
  • El equipo organiza seminarios y cursos de formación virtuales para proporcionar a las fábricas información técnica y orientación.
  • Se han añadido nuevos cursos de formación al Paquete de Formación para sensibilizar a los trabajadores y directivos sobre el COVID-19 y desarrollar su capacidad para una preparación y respuesta eficaces.
  • Centro de recursos COVID-19 de BWB ofrece directrices útiles, material de sensibilización y cursos de formación gratuitos.

"Cuando una situación es tan fluida como la que estamos viendo con COVID-19, este tipo de enfoque proactivo y agilidad operativa es vital para el éxito y la sostenibilidad del sector de las prendas de vestir de Bangladesh", declaró Anne-Laure Henry-Gréard, Directora de Programas de Better Work Bangladesh (BWB).

"Las partes interesadas del sector deben aprovechar el impulso creado por esta pandemia para avanzar hacia planes integrales de continuidad de las actividades, a fin de estar lo más preparados y ser lo más proactivos posible ante una crisis como ésta y sus repercusiones a largo plazo."

Apoyo a la producción de EPI

La OIT, junto con otras agencias de la ONU y la BGMEA, ha creado un grupo de trabajo con compradores interesados en apoyar la producción de equipos EPI de nivel 1 en el país, tanto como respuesta a la crisis inmediata de Covid-19 como inversión futura en capacidad de producción de EPI de nivel superior a largo plazo.

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