La industria mundial de la confección tiene potencial para contribuir a un crecimiento rico en empleo, lo que se reconoce como un elemento clave para la recuperación de las recientes crisis mundiales y para un futuro del trabajo centrado en el ser humano. Al mismo tiempo, si los millones de puestos de trabajo de este sector no son decentes y no están bien regulados, los trabajadores corren el riesgo de sufrir condiciones de explotación que les alejen del desarrollo social y económico. Better Work, una iniciativa conjunta de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Corporación Financiera Internacional (CFI), trabaja en 12 países productores de ropa para aumentar el cumplimiento de las normas laborales internacionales y las leyes nacionales, mejorando al mismo tiempo la competitividad de las empresas participantes. Combina evaluaciones de cumplimiento en las fábricas con servicios de asesoramiento y formación a nivel de fábrica y de industria. El programa se centra en la comunicación y el diálogo social tanto en el lugar de trabajo como en todo el sector para apoyar su doble objetivo. Como programa emblemático de la OIT para la industria de la confección, Better Work se basa en la estructura tripartita de la Organización de compromiso con los gobiernos nacionales, las organizaciones de empleadores y las organizaciones de trabajadores, y la combina con una sólida asociación con los actores de la cadena de suministro mundial, como las marcas mundiales, los minoristas y los fabricantes mundiales. La función de convocatoria de la OIT, y su experiencia en el sector, pueden aprovecharse en colaboración con organismos gubernamentales e inspecciones de trabajo, asociaciones de empleadores y sindicatos, así como con empresas de la cadena de suministro, a fin de desarrollar su capacidad, facilitar y reforzar el diálogo social, promover la transición gradual a la formalidad y ayudar a crear resiliencia mediante sistemas más sólidos de protección social.

Desde las primeras fases del programa, Better Work ha invertido en investigación de evaluación de impacto para identificar el impacto causal de las actividades del programa en el sector mundial de la confección sobre las condiciones laborales, el rendimiento de las empresas y la situación socioeconómica de los trabajadores y sus familias. Las evaluaciones de impacto identificaron y cuantificaron los resultados positivos impulsados por Better Work en la vida de los trabajadores, dentro y fuera del lugar de trabajo, y en la productividad y rentabilidad de las empresas.

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El impacto de Better Work

• Las intervenciones integrales de Better Work en las fábricas mejoran las condiciones laborales y capacitan a los trabajadores.
• Los trabajadores de las fábricas de Better Work experimentan mejores condiciones de trabajo, comunicación en el lugar de trabajo y condiciones para el diálogo social que sus compañeros de las fábricas no inscritas.
• Los trabajadores de las fábricas de Better Work declaran tener salarios más altos y menos horas de trabajo, impulsados por un mayor cumplimiento de la normativa legal.
• Las intervenciones de Better Work contribuyen a frenar el acoso sexual, un problema generalizado en el sector
• La formación para mejorar la capacitación de las mujeres y su liderazgo en el lugar de trabajo debe complementarse abordando las normas sociales.
• La aplicación de las prestaciones de protección de la maternidad puede contribuir a reducir las diferencias salariales entre hombres y mujeres
• Las evaluaciones de conformidad y las actividades de asesoramiento de Better Work ayudan más a los trabajadores vulnerables, incluidas las mujeres con responsabilidades de cuidado de niños.
• Las empresas inscritas en Better Work aumentan sus ingresos y su rentabilidad gracias a un mayor volumen de exportaciones y a unos precios más elevados.
• Better Work ha aprovechado con éxito los incentivos de la política comercial para impulsar una mejor gobernanza laboral
• El impacto de Better Work puede ampliarse mediante la capacitación de los agentes de la cadena de suministro

El potencial de desarrollo del empleo en la confección

• Los empleos en el sector de la confección con mejores condiciones laborales empoderan a los trabajadores, lo que se traduce en una mejor comunicación en el lugar de trabajo, un diálogo social maduro, mejores salarios y menos horas de trabajo.
• Con unas condiciones de trabajo dignas, mejora la retención de los trabajadores, que ven en la confección una opción profesional a largo plazo para invertir en sí mismos y en sus familias.
• Frenar el acoso sexual, capacitar a las mujeres para el liderazgo y hacer cumplir las prestaciones de protección de la maternidad impulsan el empoderamiento de la mujer y contribuyen a cerrar la brecha salarial entre hombres y mujeres, pero deben complementarse abordando las normas sociales.
• La sindicación y la negociación colectiva en el lugar de trabajo se asocian a mejores condiciones laborales en cuanto a salarios y prestaciones, contratos, seguridad y salud en el trabajo (SST) y normas de bienestar.
• La mejora de las condiciones laborales está justificada desde el punto de vista empresarial, debido al aumento de los volúmenes de exportación y de los precios fijados por la cadena de suministro.
• La transparencia de los incumplimientos de las fábricas impulsa la mejora de las condiciones laborales
• Los incentivos de la política comercial pueden aprovecharse para apoyar la buena gobernanza laboral

Los principales socios para el desarrollo de Better Work son (por orden alfabético):
Australia (Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio, DFAT)
Dinamarca (Ministerio de Asuntos Exteriores, Danida)
Comisión Europea (Departamento de Asociaciones Internacionales, INTPA)
Alemania (Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo, BMZ)
Países Bajos (Ministerio de Asuntos Exteriores, MFA)
Suiza (Secretaría de Estado de Asuntos Económicos, SECO)
Estados Unidos (Departamento de Trabajo, USDOL)